Похититель снов - Стивен Рэй Лоухед

котором они ее не получат. Разве я не прав?

Сандерсон прикрыл глаза и отвернулся.

— Я так и думал, — удовлетворенно произнес Хокинг.

— Вы напрасно пришли сюда…

— Не берите в голову! — отмахнулся Хокинг. — От вас тут мало что зависит. — На костлявом лице мелькнула высокомерная улыбка. Кресло едва слышно загудело и поднялось выше.

— Так что вам надо?

— Всего лишь местонахождение некоего доктора Спенсера Рестона.

Сандерсон удивленно посмотрел на своего гостя.

— Почему именно его?

— Он мне интересен, вот я и хочу знать, где он.

— Он пропал, — осторожно произнес директор. — Больше я пока сказать вам не могу.

— А потом сможете?

— Вряд ли. Я имею в виду, маловероятно, что у меня появятся дополнительные сведения. Мы еще даже не уведомили его семью.

— Интересно, почему? Надеетесь, он объявится?

— Нет. Не знаю. Едва ли. — Директор печально покачал головой. — Доктор Рестон погиб.

— Тогда почему вы не уведомили его семью? И почему об этом не было объявлено?

Директор Сандерсон потер виски и опустился в кресло.

— Вы не понимаете, — устало сказал он. — В случаях самоубийства мы не любим спешить с объявлениями. Это не лучшим образом сказывается на репутации Центра.

— А вы подозреваете самоубийство?

— Боюсь, что да.

Хокинг внимательно посмотрел на директора и решил, что тот говорит правду. Тон его сразу изменился.

— Но вот, — покровительственно произнес Хокинг. — Ничего страшного не случилось. А теперь я вас оставлю. — Кресло поплыло к дверям кабинета.

— Надеюсь, мы больше не увидимся, — сказал директор Сандерсон в спину Хокинга. — Слышите? Держись от моего офиса подальше.

Хокинг не ответил, и кресло неторопливо выплыло за дверь. Только потом до Сандерсона донесся мрачный смех посетителя. Директор посидел за столом, прислушиваясь к звукам из приемной, но там уже все стихло.

Двое мужчин пробирались по улицам Готэма, стараясь остаться незамеченными. Город обычно наблюдает за толпой, и не обращает внимания на того, кто идет, опустив голову и не глядя по сторонам.

Убедившись, что за ними не следят, они незаметно проскользнули в ответвление улицы, где было почти пусто, и поспешили дальше. В условленном месте они остановились в ожидании. Вскоре послышались негромкие голоса, открылась переборка и оба нырнули в ближайшую нишу технического обслуживания, подождали, пока шаги не стихнут в отдалении, вышли в знакомый коридор. Спенс нажал на звонок на панели доступа.

Ари, едва избавившись от одного посетителя, не торопилась открывать дверь. Она ждала времени назначенной встречи со Спенсом, и решила не обращать внимания на очередной звонок, надеясь, что незваный посетитель постоит и уйдет. Однако звонок прозвучал снова, на этот раз даже более требовательно. Пришлось подойти к двери и нажать клавишу входа.

Переборка скользнула в сторону и на пороге она увидела худощавого темного мужчину, за спиной которого скрывался кто-то еще.

— Простите, мисс Сандерсон, я…

— О, это вы, доктор Раджванди. — Она замялась. — Я, э-э, как раз собралась уходить…

— Да, да, конечно, я понимаю. Простите, ваш отец здесь?

— Нет. Думаю, он у себя, на рабочем месте. Или на каком-нибудь совещании. Если он вам нужен, я бы советовала…

Но собеседник неожиданно прервал ее.

— Спасибо. Значит, вы одна? — Заметив удивленный взгляд Ари, Аджани поспешил ее успокоить. — Я сейчас постараюсь все объяснить.

Ари попыталась заглянуть Аджани за спину, надеясь понять, кто там прячется у него за спиной. В глазах девушки мелькнуло беспокойство.

— Да, я одна. Но что вы хотите?

Второй человек вышел на свет, и оба мужчины протиснулись мимо Ари в дверь.

— Спенс! — удивленно воскликнула Ари.

— Извини, дорогая, за эту глупую скрытность. Но я должен был повидаться с тобой немедленно.

Ари уже готова была к поцелую, но заметила странный огонек в глазах Спенса и замерла, опустив руки.

— Что-то случилось?

Спенс взял Ари за руку и повел ее в библиотеку.

— Нет, — успокоил он ее, — все в порядке. Просто я вспомнил некоторые детали, которые могли бы нам помочь. Ждать некогда. Извини, если мы тебя напугали.

Они уселись на кушетку под светильником, накрытым зеленым колпаком, Аджани придвинул низкий столик и сел лицом к ним.

Спенс замешкался. Он не знал, с чего начать, и Аджани пришел к нему на помощь.

— Наш друг всю ночь приставал ко мне с неожиданными вопросами. Ради того, чтобы хоть сегодняшняя ночь прошла спокойно, мы и пришли.

— Как-то не похоже на специалиста, работающего со сном, — улыбнулась Ари. — Теперь он не дает спать другим?

— Аджани прав. — Спенс поерзал на кушетке. — Я не мог уснуть этой ночью. Все думал о том, что ты сказала вчера — о Похитителе снов. Я рассказал Аджани. Теперь мы думаем, что это может быть важно.

Ари побледнела. Спенс заметил, что девушка ушла в себя. Теперь ее голос звучал настороженно.

— Я поняла. И что вы хотите знать?

— Здесь кто-то был перед нами? — неожиданно спросил Аджани. И Ари, и Спенс недоуменно посмотрели на него.

— Что за вопрос? — хором спросили они.

— Когда мы подошли минуту назад, кто-то как раз уходил. Ваш отец?

Спенс нахмурился.

— Аджани, это не наше дело.

— Ошибаешься, мой друг. Очень даже наше.

Ари успокаивающе подняла руки.

— Все в порядке. Я бы все равно рассказала, потому что меня этот визит тоже удивил. Спенс, это был твой лаборант.

— Курт Миллен? — Спенс произнес имя так, словно выговаривал иностранное слово и не был уверен в правильности его произношения. — Зачем он приходил?

— Я так и не поняла. Это-то и было самым странным. Он не сказал, чего хотел. А теперь, после вашего прихода, мне стало совсем подозрительно. — Ари помолчала, как будто размышляя, стоит ли говорить… — О, Спенс! Я кое-что вспомнила. Уже пару недель все не понимала, что я такое забыла. Но теперь я думаю, что это важно.

— О чем ты говоришь?

— Кажется, я догадываюсь, кто за тобой охотится.

Глава 16

Легкие завитки дыма окрашивали воздух в тусклый, грязновато-серый цвет. Острый аромат сандалового дерева смешивался с запахом других восточных благовоний,