Основной рубеж - Алекс Орлов

— Да, сэр.

— Приступайте…

— Да, сэр, — последний раз кивнул Гомес и протянул трубку Блумбергу. — Теперь вас, сэр.

Джус взял трубку и уже поднес ее к уху, когда Гомес начал стрелять.

Что-что, а стрелять Гомес умел. Через четыре секунды все трое были мертвы.

Гомес поменял обойму и убрал пистолет за пояс.

— Что ты наделал, Гомес? — страшным шепотом спросил Паракайо.

— Лейтенант Гомес, амиго, — поправил его напарник.

…Билл Маковски ясно слышал частые пистолетные выстрелы и чей-то умоляющий крик. Затем шум прекратился, и телефонную трубку подняли с пола.

— Докладывает лейтенант Гомес, сэр. Ваш приказ выполнен.

— Отлично, лейтенант. Спрячьте тела куда-нибудь, где бы они сохранились до приезда нового резидента. А пока резидента нет, вы должны представлять интересы нашей конторы.

— Спасибо за доверие, сэр.

— Всего хорошего, лейтенант Гомес.

Маковски отключил спецсвязь и, позвонив в отдел, вызвал Линду Фесхи. Через минуту она вошла в его кабинет.

— Садись, — предложил майор. Линда молча села, ожидая, что скажет ей Маковски.

— Ну вот, Линда, часть наших проблем на Му-сане решена. Я имею в виду резидента и двух его заместителей.

Линда понимающе кивнула.

— Теперь нужно найти Майкла Панакиса. Блум-берг подтвердил нашу информацию, что Панакис подбирается к Рубежу.

— Что мы предпримем? — спросила Линда.

— На тонкие маневры времени нет. Остается перехват. Конечно, его мог сделать и Блумберг, но тогда ситуация на Мусане вышла бы из-под контроля.

— В этом районе против нас может сыграть полковник Риндзаи. Теперь у него есть информация, которую он получил от беглецов с Мусана, — заметила Линда.

— А что он может предпринять?

— Реально?

— Реально.

— Если мы будем действовать грубо, ему придется вести себя точно так же.

— То есть он будет мешать перехвату Панакиса

— Да, любыми средствами, — кивнула Фесхи. — Послушай, Билл, почему в последние несколько лет наше соревнование с НСБ превратилось в самую настоящую войну? Я смотрела сводки — каждый день мы теряем сотни агентов…

Билл Маковски улыбнулся:

— Все дело в деньгах. Руководство АПР решило скушать НСБ. Причем очень давно решило, но пока это не получалось. Объективно они лучше нас и не раз доказывали это правительству. Мы, как ты знаешь, получаем финансирование из многочисленных коммерческих организаций, оформленных на подставных лиц. И поэтому по сравнению с НСБ мы богачи. Они получают деньги только из бюджета. И вот нашим боссам удалось «подмазать» кого-то в правительстве, и финансирование нашим конкурентам начали понемногу урезать.

— Это не очень-то честно, — покачала головой Линда.

— Ты же профессионал, Линда, — укорил ее майор Маковски. — «Честно» или «нечестно», но в НСБ поняли, что их начинают проглатывать. Поэтому им нужно выставить нас в наихудшем свете. Показания живого Майкла Панакиса — это тот самый взрывоопасный материал, который им нужен. Если они станут достоянием гласности, Федеральное Правительство будет вынуждено пересмотреть схемы финансирования в пользу НСБ.

— По моим подсчетам, на противостояние с «деревенскими» у нас уходит до двадцати процентов ресурсов. Как же они еще держатся?

— Все очень просто. Мы ставим на деньги и техническую мощь, а они ставят на людей и их профессиональные качества. Среди нас больше трезвых, практических людей, а среди них больше фанатично преданных своему делу специалистов, — объяснил Билл.

— Поэтому их трудно победить?..

— Поэтому их невозможно победить, — подчеркнул Билл Маковски.

— Тогда зачем мы ведем эту войну?..

— Ее ведем не мы, а руководство АПР. Ну а мы, как офицеры и патриоты своей конторы, играем на их стороне.

— Глупость, — покачала головой Линда.

— Объективная реальность, — поправил се Маковски. — Давай вернемся к нашим «баранам». Что у нас имеется возле Основного Рубежа?

— Две сотни бортов отряда «Омега», выступающего под флагом Восемнадцатого жандармского флота. Плюс хорошо вооруженный авианосец.

— А если представить, что полковник Риндзаи выставит свей силы?..

— У них есть небольшой авианесущий корабль «Тукан». Он базируется на орбите Ли-Чикера. На борту «Тукана» находится сорок истребителей.

— Больше ничего?

— Больше ничего…

— Тогда мы их сомнем. Мы можем атаковать «Тукан» до перехвата Майкла Панакиса, а потом…

— Есть одно обстоятельство, Билл.

— Какое?..

— По сведениям, поступившим из отдела S-7, среди пилотов, находящихся на «Тукане», имеются «красные собаки»…

— Сколько их?..

— Может, пять, а может, сорок человек. Точной информации нет…

— Опять эти «красные собаки», — тяжело вздохнул майор. — Откуда они только берутся?

— Местные конфликты не затихают, поэтому для пилота всегда находится какое-нибудь занятие.

— Почему эти «красные собаки» никогда не работали на нас, а? Как ты думаешь?.. — задумчиво спросил Маковски.

— Наверное, потому, что сила всегда на нашей стороне, а им нужен максимальный риск.

…Если бы Тони не знал, что он находится на Евро, то ни за что бы не отличил эту планету от Чегета.

Та же пустыня и те же клочки зелени в оазисах. Разве что оттенок песка немного другой, а в остальном все было точно таким же.

В отличие от оставшихся на Чегете ангаров, здесь, на Евро, все складские и жилые помещения были зарыты глубоко в песок. В жаркое время суток это было весьма кстати. Кроме того, жилые бункеры были очень уютны.

После длинного космического перехода свежий воздух пьянил, как вино, но Тони быстро адаптировался и вот уже три дня ходил с Шоколадным Доком на охоту.

Иногда удавалось подстрелить пару кроликов, которые водились в большом количестве неподалеку от оазисов. Сначала Тони не мог понять, почему животные жили в песке, ведь совсем рядом была прохладная сочная зелень. Однако вскоре выяснилось, что грызуны питались не травой, а проросшими семенами пальм, которые разбухали в сыром песке и становились похожими на спелые каштаны.

В период цветения пальмы выпускали миллионы сухих семян, и те уносились ветром в пески. Там, где их было особенно много, как раз и селились колонии кроликов.

Неравнодушный ко всему, что можно есть, Шоколадный Док не раз пробовал пищу грызунов и находил ее вполне съедобной.