Основной рубеж - Алекс Орлов

Судно поднималось все выше и выше. Когда оно достигло стратосферы, Корсак начал разгонять маршевые двигатели.

— Штурман, курс? — запросил капитан Слэш.

— Взлетный вектор — два, два, восемнадцать. Через семь минут постановка на марш… — отрапортовал Крамер.

— Радар чистый. Показания сверхдальних сканеров расшифровываются, — сообщил Юлиус.

— Какой мягкий у вас взлет, капитан, — похвалил Слэша Панакис, который тоже присутствовал в рубке.

— Механики постарались, — нейтрально ответил капитан Слэш. — Делитель работает как часы…

— Получены результаты сканеров, сэр, — подал голос Юлиус.

— Что там? — спросил Слэш.

— Пока только две группы, по четыре судна в каждой. По всей видимости, это пограничники… Капитан посмотрел в сторону важного гостя:

— Как у нас с пограничниками, мистер Панакис?..

— С пограничниками у нас все хорошо. Скажете добавочный код, и все дела — 67–89–11…

— Внимание, точка постановки на марш… — объявил штурман.

— Поставить на марш, — скомандовал Слэш.

— Есть поставить на марш, — кивнул Корсак и включил маршевые двигатели на полную тягу.

Судно начало разгоняться, и незначительная перегрузка вдавила всех присутствующих в спинки кресел. Через несколько минут корабль вышел на скоростной режим, и перегрузка исчезла.

— Внимание, к нам приближается одна из групп пограничного патруля… — сообщил Юлиус.

— Скоро последует запрос, мистер Панакис. Кто ответит?.. — осведомился Слэш.

— Говорите вы, капитан, — разрешил важный гость. Он боялся за твердость своего голоса. Дополнительный код был получен от Блумберга, а Блумберг являлся уравнением со многими неизвестными.

— Сэр, следом за патрулем к нам движется судно. Довольно большое судно, сэр, — сообщил Юлиус.

— Внимание, говорит пограничный патруль. Представьтесь! — прозвучал голос на открытой волне.

— Грузовик «Хокай», бортовой номер 34 256–8736LKD. Добавочный код 67–89–11… Последовала длинная пауза.

— Между прочим, они продолжают двигаться к нам, а вместе с ними и это большое судно… — Голос Юлиуса звучал взволнованно.

Слэш и Панакис переглянулись.

— Окей. Можете следовать дальше… — будто нехотя согласился патрульный.

Четверка «Грей Хантеров» начала удаляться, а вслед за ней с небольшим опозданием последовало и большое судно.

— Сэр, большая метка тоже уходит, — сообщил о своих наблюдениях Юлиус. — Такое ощущение, что они следили за тем, как поведут себя пограничники

— Что это за судно? — не выдержал Панакис. — Можно его определить хоть как-то?..

— Это что-то вроде самоходной баржи. Хотя у баржи нет надстройки и она не может так легко маневрировать… — рассуждал вслух Юлиус.

— Я знаю, что это такое, — подал голос Крамер. — Это летающий перезарядный док с истребителями на борту

— Точно. Очень похожие характеристики… — согласился Бенджамин Корсак

…Авианосец «Б-109» находился на расстоянии пяти тысяч километров от Основного Рубежа. На его борту красовалась эмблема Восемнадцатого жандармского флота

«Б-109» пребывал в полной боевой готовности и в любой момент ожидал приказа к началу операции.

— Я «Челнок», докладываю «Большой птице»: тот, кого вы ждете, уже появился. Через шесть часов он будет в вашем районе…

— Почему не атаковали сами?

— У нас на хвосте сидел «Тукан». Едва не касался бортом… — объяснил пограничник.

— Окей, «Челнок», продолжайте наблюдение… — ответил лейтенант Абрахам и, отключив передатчик, добавил:

— Могли бы и постараться, трусы…

— Им дорога жизнь, — прокомментировал майор Дорнье. — За нас, дорогой Абрахам, никто не сделает эту работу. А уж пограничники тем более. Мы слишком часто плевали им на голову, чтобы ожидать от них помощи…

— Все равно, сэр, они же служат государству, — не сдавался Абрахам. — Где их понятие о долге?..

— Там же, где и наше… — заметил майор. — Дежурный, вызовите капитана Исакаву…

Через три минуты командир авиационного крыла был на наблюдательном пункте.

— Как настроение, капитан? — бросил через плечо майор Дорнье. Он не отрываясь смотрел на экран визиографа, наблюдая за медленным перемещением цели.

— Спасибо, сэр, — отозвался капитан.

— Спасибо за что? — так же не оборачиваясь, уточнил майор.

— Что спросили…

— Есть мнение атаковать «Тукан» прямо сейчас. Что вы на это скажете?..

— Будет приказ — я атакую…

— Но я же спрашиваю ваше мнение… — обернулся майор.

— Мы можем атаковать «Тукан» первыми, сэр, если пограничники не будут нам мешать…

— Пограничники не станут нам мешать, — категорично заявил Дорнье. — Вы сумеете подавить сорок машин противника?..

— Это зависит от того, есть ли на «Тукане» туннельные орудия, сэр.

— Есть. Две «семидесятипятки». Только я не могу понять, как это повлияет на ход боя? У нас же пятикратное преимущество в истребителях…

Исакава снисходительно посмотрел на майора, потом на лейтенанта Абрахама.

— За один заход, сэр, мы их все не положим. А если до места боя мы будем добираться в пять раз дольше, чем противник, численное превосходство исчезнет, поскольку вести бой будет только часть машин. Остальные будут находиться в пути

— Я не понимаю, зачем так далеко ставить авианосец? Мы подгоним его ближе… — недоумевал майор Дорнье.

— Этого не следует делать, сэр. «Б-109» не крейсер и не броненосец. Две туннельные пушки сделают из него отбивную…

Дорнье задумчиво почесал нос и спросил:

— Значит, мы обречены на поражение?..

— Я этого не говорил, сэр. Я описал только самые неблагоприятные для нас факторы. Наше преимущество остается, хотя и пятикратное. К тому же на авианосце есть два штурмовых бота вместе с укомплектованными командами. Правда, для их использования вам потребуется разрешение командования Восемнадцатого флота.

— То есть, пока вы будете вести бой, один из ботов может атаковать грузовик?.. — начал понимать майор Дорнье.

— Да, он очень маневрен и защищен мощной броней.

— Хорошо. Тогда мы так и поступим…

…Джо Эббот стоял рядом с командиром «Тукана» майором Селтиком и объяснял ситуацию:

— Уверяю вас, майор, пограничники не пошевелят и пальцем. Нам нужно опасаться только авианосца…