С демоном по договору. Книга первая - Катерина Вус

— Не от меня. Петергрэм твой партнёр. Ему решать, что ты готова услышать.

— У эрзаров много секретов от людей, — грустно заключила я. — Портал под Ледяным пиком тоже из категории запретных тайн?

— Ты не спрашивала о нём у Грэма?

— Вчера были другие дела, а сегодня он вёл себя странно.

— Что ты имеешь в виду?

— Разгромил спортивный зал, подрался со стеной.

Аланстар поднял брови в удивлении. Я догадалась, что сболтнула лишнего.

— Не выдавай меня, ладно? Ничего плохого ведь не случилось. Когда мы расставались, Грэм был в норме, но о портале не заговаривал.

— Ты видела его, так что для тебя он больше не тайна. Двенадцать открытых порталов поддерживают стабильную связь между двумя мирами. Помимо них, у каждой семьи есть закрытый проход, который мы активируем в случае необходимости. Это несложно. Настройка уже произведена за счёт основных порталов. Всё, что нужно, — пара кристаллов Накха, синхронизированных с точкой выхода на нашей родине, и особое заклинание, которое могут сотворить высшие и владыки.

— А я всё гадала, с чего это Петергрэм прозябает в подземелье. Оказывается, он охраняет важный объект.

— Дело не только в портале. Грэму нравится там работать, точно тебе говорю. Он не из тех, кто тянется к звёздам.

— Однако это не мешает ему восхищаться твоими проектами.

— В своё время он тоже считал их опасными. Рад, что удалось его переубедить.

Разговор всё дальше уходил от тяжёлой темы, и я вернулась к ней только для того, чтобы сказать:

— Спасибо, что спас меня. Что бы ни повлияло на твоё решение, как бы больно нам ни было за Трис, спасибо. Ты подарил мне возможность жить дальше.

— Будь осторожна, ладно? И учись магии. Вдруг, в следующий раз тебе придётся сражаться в одиночку.

Как и Мирта, я не рвалась в бой и плохо представляла себя в реальной схватке, но в ответ на слова Аланстара кивнула с готовностью.

Мне было ради чего жить.

Глава 18

Свой первый удар Торны нанесли следующей ночью.

Утром все новостные каналы транслировали кадры разрушенного завода в окрестностях Нилкрейста — крупного промышленного города, расположенного к северу от столицы. Официально завод был занят производством сельскохозяйственной техники, но после нападения Торнов в прессе появилась лавина предположений о том, что побудило их вторгнуться именно туда. Много разговоров шло и об оружии, превратившем половину зданий на территории завода в горы мелкого серого крошева.

Через несколько часов ответный ход сделали Йар. Их план поражал коварством, а цель находилась за пределами Родителя. Взрыв случился на Верной, под куполом Три. Нападавшим удалось повредить защитные системы, уничтожить искусственную атмосферу и разгромить научный сектор.

В тот же день было закрыто "блюдце", все туристы возвращены на планету, а на станции остались только эрзары из союзных Торнам семей и наёмные работники-добровольцы.

Объединённое правительство Родителя созывало экстренное совещание, вёлся подсчёт человеческих жертв, градус напряжения стремительно нарастал.

Петергрэм отсутствовал больше суток. "Наднебесье" лихорадило. Я отвлекалась на магические тренировки, разговаривала с родителями и с каждым часом нервничала сильнее. Эрзары сражались, убивали друг друга. Самое страшное могло случиться в любой момент.

— Если это утешит вас, Петергрэм один из лучших воинов клана Торн, — видя мои терзания, сказал Бран. — К тому же, сейчас он сопровождает владыку на совещании ОПР. В ближайшие часы вряд ли случатся новые столкновения.

Видеотрансляцию с заседания Объединённого правительства я включила, хотя Петергрэм ожидаемо не мелькнул ни в одном кадре.

По закону от каждого клана в ОПР заседало по три эрзара. Когда того требовали обстоятельства, место одного из них занимал владыка. На сегодняшнем совещании присутствовали владыки всех двадцати семи кланов. Люди со своей стороны тоже собрали полное представительство.

Глава правительства, невысокая полноватая женщина Элиса Маоли, с первых слов выразила глубокую озабоченность сложившейся ситуацией.  

— На текущий момент у нас есть сведения о восемьдесяти двух жертвах среди людей, — говорила она. — Кроме того, возле Нилкрейста было использовано неизвестное оружие предположительно немагической природы. В виду указанных обстоятельств действия эрзаров могут быть расценены как военная агрессия в отношении человечества. Я прошу владык кланов Йар и Торн дать свои комментарии по поводу произошедшего.

Аланстар включил микрофон.

— От имени клана Торн заявляю, что мы не имели цели навредить мирному населению и не нападали на рабочих. Люди, встретившие наш отряд, были вооружены. Согласно пятому пункту постановления о проведении дашар'гоэна, они считаются наёмниками и принимают на себя все риски участия в войне.

— Владыка Торн забыл упомянуть о тех несчастных, которые несли вахты в разрушенных зданиях и не успели покинуть свои места, — вставила Мириабела Йар.

— Сигналы об эвакуации были поданы за полчаса до взрывов. Вопрос в том, имелась ли у людей возможность её осуществить.

— На что ты намекаешь? — возмутилась Мириабела. — Пытаешься оправдать убийства, совершённые Тонами, ради испытания своего оружия? Никаких иных причин для разрушения строений у вас не было.

— Может быть, обсудим причины, по которым Йар и их союзники проделали дыру в куполе на Верной? Прошу принять во внимание, что мы имеем дело с террористическим актом, подготовка к которому началась задолго до объявления дашар'гоэна. Взрывчатка была доставлена на Верную в мирное время, а целью атаки стали учёные, сотрудники "Наднебесья".

— Несколько наших воинов занимались спасением людей, но были атакованы.

— Потому что ваша операция больше походила на захват заложников.

— Предложила бы ознакомиться с видеоматериалами, однако по непонятным причинам они были уничтожены.

— Поразительно, как удачно всё сложилось для нападавших.

— Эзр Торн, эзра Йар, взаимные обвинения не помогут нам принять конструктивные решения, — вмешалась в разговор Элиса. — Наша первостепенная задача — обезопасить мирное население. Ради неё прежние постановления будут пересмотрены. Предлагаю заняться этим незамедлительно.

Совещание длилось ещё четыре часа. По его итогам на эрзаров были наложены новые ограничения, семьям погибших обещаны компенсации, а кланам Йар и Торн вынесены жёсткие предупреждения.

После этого по новостным каналам поднялась волна обсуждений на предмет того, есть ли у людей реальный шанс противостоять демонам. Военные разработки в наше время не пользовались популярностью. В основном они были нацелены на абстрактную "внешнюю угрозу", и к большинству из них так или иначе привлекались ресурсы эрзаров. Если люди и организовали некие секретные проекты, о них не было