Попаданец Джейн - ТемныйКот

— Нет. — Я улыбнулся не менее язвительно. — На этот раз у меня есть доказательства. Я же знала, к кому иду.

Впрочем, Удина мой выпад просто проигнорировал.

— И где же они? — спросил он нетерпеливо.

Открыв инструментрон, я переслал ему копию отчета, что готовил для Призрака.

— Держите. Это запись с Путь Свободы. Последней колонии, где пропало все население. Запись абсолютно подлинная, велась камерами наблюдения системы безопасности колонии, что подтвердит любая экспертиза.

— Это хорошо, — пробормотал Удина, запуская видеофайл и просматривая несколько фрагментов. — Но все равно ничего не даст.

— Почему? — удивился я.

В ответ на меня посмотрели как на слабоумного.

— Потому что это не колонии Альянса!

— Послушайте, Удина, — я уже начал откровенно злиться, — уж вы-то должны понимать, что принадлежат эти колонии Альянсу или нет, но там живут люди. И каждое нападение на них наносит удар по репутации человечества! Я уж не говорю о том, что у этих людей на территории Альянса есть родственники, друзья, знакомые, которые начинают задавать неудобные вопросы.

— А что мы можем сделать? — Откинувшись в кресле, советник раздраженно уставился на меня. — Отправить туда флот нам никто не позволит. Тут же начнутся разговоры об аннексии, экспансии… Вы что, хотите развязать войну?

Мля, тут он прав. Отправь Альянс в системы Термина войска — хай поднимется до небес! Тамошние царьки вполне могут решить, что это идут прикрывать их лавочку, и начать боевые действия. Конечно, в открытом бою с регулярным флотом им не светит, но вот устроить веселую жизнь на коммуникациях могут. Плюс, остальные расы немедленно начнут выступать по поводу необоснованной агрессии злобного человечества против мирных колонистов.

В общем, если на разовую операцию по защите какой-нибудь колонии Совет ещё может дать согласие, то на постоянные гарнизоны — никогда. Системы Термина это такой гадючник из пиратов, контрабандистов, криминальных боссов и крупных корпораций, что только тронь и поднявшаяся волна повалит правительства центральных государств, как костяшки домино.

— Но, имея доказательства можно надавить на Совет, и…

— Шепард, не учите меня делать мою работу! — резко перебил Удина. — И вообще, разговор у нас не о колониях, а о вас!

— А что обо мне? — деланно удивился я. — У меня вот, список куда сходить, чтобы вернуть утраченные документы. Сейчас, договорю с вами и пойду по инстанциям. Справки собирать, да формы заполнять.

— Я же просил вас оставить этот балаган! Вы прекрасно понимаете, что случится, как только широкой общественности станет известно, что вы живы!

А то! Я на одних интервью на ещё одну «Нормандию» заработаю.

— Что делать, — я показательно вздохнул. — Самой не хочется, но ведь придется.

Сосредоточенно побарабанив пальцами по столу, Удина упер в меня тяжелый взгляд.

— Надеюсь, вы понимаете, что о том, чтобы вернуть вам звание спектра не может быть и речи? Учитывая некоторые нюансы вашего воскрешения.

— Да мне бы просто к жизни вернуться, — откровенно признался я. — А то сейчас на птичьих правах. То ли жива, то ли не совсем.

— Кстати, — Удина подозрительно прищурился, — как получилось, что по гражданской базе данных Альянса вы живы?

— Ошибка, видимо. — Я насмешливо развел руками. — Бывает.

Хех, а ведь сейчас Те Кто Надо начнут копать, выясняя как это и кто посмел. Впрочем, мне-то что, пусть копают. Призрак не дурак и подобное развитие событий наверняка предусмотрел. А если нет… В любом случае, это проблемы «Цербера».

Поднявшись из-за стола, Удина прошелся по кабинету, остановился, потер подбородок, о чем-то размышляя. Наконец, повернулся ко мне.

— Давайте начистоту, Шепард, ведь вы не просто так вернулись, судя по вашему интересу, это напрямую связано с нападениями на колонии в системах Термина.

— М-мм… Скажем, это было условием моего… возвращения, — обтекаемо ответил я. — Некоторые… люди весьма заинтересованы в прекращении нападений.

— Альянс тоже заинтересован в этом, — кивнул советник. — Но мы не можем действовать открыто. У нас просто связаны руки.

Ага, ага, «не шмогла я, не шмогла». Хотя, надо признать, в чем-то он прав.

— И? Что вы предлагаете?

— Я могу ходатайствовать перед Альянсом и Советом о вашей отставке из вооруженных сил. С сохранением звания и соответствующим пенсионом.

— То есть, вы предлагаете сменить мой статус с «пропавшая без вести» на «в отставке»? — уточнил я. — А чем я буду заниматься как частное лицо, это уже дело десятое, так?

— При условии, что это останется неизвестно широкой общественности, — ткнул в меня пальцем Удина. — И вы ограничите свою деятельность системами Термина.

Хм, как-то он слишком уверенно говорит. «Я могу…» Стоп! Ведь информацию о моем воскрешении Призрак не вчера слил. И скорее всего, как только Андерсон сунулся к Совету по поводу Шепард, в кругах близких к… прошел разговор на тему «Ну, че делать-то с ней будем?». Значит, Удина сейчас просто озвучивает принятое в этих самых кругах решение. А решение простое: да нехай барахтается, главное, чтобы под ногами не путалась и подальше держалась.

Нет, ну какие молодцы, а!

Получается, если я облажаюсь и все вскроется, Совет с Альянсом останутся в стороне, состроив удивленную мину: «Что? Какая Шепард? Ах, эта Шепард! Так она уже давно не военнослужащая. И чего она там натворила, мы знать не знаем, и ведать не ведаем. У нас свободная галактика и каждый отставник может сходить с ума по-своему. Хотя, конечно, мы очень опечалены тем, сколь низко пала бывшая героиня человечества».

Если же все выгорит, они на коне. Мол, мудрое и неустанно пекущееся о благе простых людей руководство Альянса и чуть менее мудрый, но тоже пекущийся Совет, не сопли жевали, а четко просекли ситуацию и отправили на помощь страждущим Лучшую из лучших, Героиню всех времен и народов, Великую и Несгибаемую (все слова с большой буквы) Шепард. А что официально она как бы и не состоит в рядах, так это секретность, понимать надо. Уж в их способности подсесть к завоёванному пирогу я ни секунды не сомневаюсь.

Красиво, что сказать. Но, с другой стороны, а на что я рассчитывал? Что мне выдадут блестящую бляху «Самый главный спектр всея галактики» и завалят предложениями о помощи? Не смешно.

Так что я ничего не теряю, зато получаю легальный статус и возможность спокойно передвигаться в пространстве Цитадели. Хотя этот момент лучше уточнить.

— А если мне понадобится что-то за пределами Термина?

— Что именно? — тут же напрягся Удина.

Я простодушно пожал плечами.

— Ну, мало ли. Вот, например, встретиться с кем на Цитадели. Или там в публичный дом на Земле заглянуть. На сеанс релаксации. Работа-то предстоит нервная.

— Шепард, это не шутки! — взорвался советник.

Отбросив в