Стальная метель - Андрей Лазарчук

Все будут сыты. Сыты и поэтому сильны.

Фриян совершил омовение, потом взял свою деревянную плошку и ложку — совершенно простые, разве что из нездешнего масляного дерева, прочного, как камень, и не было им сносу, — и встал в очередь к ближайшему котлу. Он привёз этот обычай от греков и не сразу приучил к нему своё войско, и часто другие начальники пеняли ему за излишнее братство — но он сумел настоять; единственное, чем он в походном обиходе отличался от простых воинов, был отдельный шатёр, охраняемый сменными стражами, но и это только потому, что требовалось думать, читать и писать, и совещаться, и снова думать — в общем шатре это невозможно. Даже сейчас, обмениваясь шутками и приветствиями с оказавшимися рядом воинами, он продолжал думать, что скажет им и как воодушевит на сражение, которое — он-то знал — само по себе ничего не решает…

Не решает — но и без него никак не обойтись.

— Тор-ропись! — пролетела барабанная команда. — Тор-ропись!..

Фриян заскрёб ложкой, собирая со дна остатки…

Ягмара спешилась сама и сделала знак Горо. Тот соскочил с коня, охнул — оказывается, когда ходил на разведку, подвернул ногу, никому не сказал, попытался залечить сам, сил и умений не хватило, наконец признался Ягмаре перед самым выходом — и тут уже не хватало времени, да и нога не хотела вылезать из сапога… Ягмара просто сняла боль — не всю, а сколько сумела без подготовки, буквально на ходу. Горо нужен был ей готовым к делу в любой момент, а боль, это она знала по себе, от волшебства отвлекала… Когда-то, в немыслимо далёкие времена, когда Ягмара, боясь и спотыкаясь, пыталась учиться чему-то у Бекторо и просто словами расспрашивала о разных вещах, речь вскользь зашла о Горо, Ягмаре было непонятно, почему мать взяла в ученики мальчика, а не девочку, ведь известно, что мужчине, чтобы стать волшебником или колдуном, приходится проходить очень жестокие испытания, ломать своё естество, и Бекторо сказала тогда, что у Горо ещё не произошло разделение его стихийных умений на мужские и женские и что столь сильного ребёнка, владеющего каким-то общим, детским волшебством, она в жизни не видела; и что, возможно, это волшебство удерживает Горо в детском образе, потому что вообще-то ему уже шестнадцать, а выглядит на десять, только глаза выдают. Сейчас, познакомившись с ним поближе, Ягмара видела его этаким волчонком-подростком, сильным и стремительным, но неловким и не слишком умелым. Впрочем, выбора у неё всё равно не было никакого…

— Идти сможешь?

Горо несколько раз переступил на месте.

— Да, смогу.

— Тогда давай…

Они развернулись лицом друг к другу, одинаково развели руки, соприкоснулись ладонями, потом разъяли их — с трудом, преодолевая довольно сильное сопротивление. Другим, нездешним зрением Ягмара видела, что между её и Горо ладонями тянется что-то липкое и непрозрачное, похожее на непромешенное тесто. Горо, подняв одну руку вверх, другую опустив, стал крутиться, меняя постепенно положение рук, «тесто» накручивалось на него полосами, и скоро он и вправду стал похож на хлебную бабу — из тех, которых лепят на зимние праздники и оставляют на дворе в ясные ночи, чтобы тесто промёрзло и стало сладким…

— Хорошо, — сказала Ягмара. — Теперь я.

И она тоже закружилась, наматывая на себя липкое и тёплое. Видеть она себя не могла, а Горо этим другим зрением пока что не обладал, поэтому она просто постаралась накрутить на себя «тесто» с запасом.

— Наверное, достаточно, — сказала она, устав.

Они снова свели ладони, а когда развели, уже никакого «теста» к ним не липло.

— Домой, — сказала Ягмара коням.

Те переглянулись и неохотно потрусили к лагерю. Потом вдруг от кого-то шарахнулись и дальше понеслись рысью.

А рядом с Ягмарой из ничего соткался Шеру. Он посмотрел недовольно вслед коням и брезгливо затряс лапой.

— Ты почему здесь? — Ягмара наклонилась над ним.

— Р-рань, — сказал Шеру и широко зевнул, показав длинные страшные зубы. — Нно-о мудр-р…

— Я вообще-то в тебе и не сомневалась, — сказала Ягмара. — Только…

Она замолчала. Вообще-то первоначально она хотела взять Шеру с собой, но потом планы поменялись, и она решила, что при Сюмерге кот будет более уместен… вот только не донесла, похоже, эту несложную мысль до Шеру. Или он схитрил — сделал вид, что не понял. Ладно, это уже позади: кот здесь, и никуда его не деть.

— Хорошо, — сказала она, — пойдёшь с нами. А пока стой смирно…

Она отлепила от себя кусочек «теста», растянула — и быстро обмотала Шеру от носа до хвоста. Возможно, она торопилась, и получилось так, будто кот вывалян в пухе и перьях. Ягмара не удержалась и фыркнула. Кот фыркнул в ответ.

Возможно, он видит эти коконы, подумала Ягмара. У котов есть особое зрение…

Они спустились на лёд поодаль от судов, шагов в полутысяче выше по течению. У самого берега лёд был неровен, Горо то и дело падал, но только шипел сквозь зубы. Потом лёд разгладился; к счастью, его во многих местах покрывал плотный шершавый снежный намёт — белое чередовалось с чёрным. Они ушли подальше от берега, потом повернули направо и стали приближаться к вражескому лагерю. Примерно поравнявшись с едва различимыми на тёмном фоне берега ещё более тёмными силуэтами кораблей, Ягмара подала знак — передохнуть.

Они сели на кусок кошмы, который несли с собой, и прикрылись другим куском. Кошма была самая обычная, не волшебная. Она прикрывала от ветра, который ощутимо тянул с низовий, и от простого взгляда. От взгляда колдовского должны были прикрывать коконы. Получится это или нет, Ягмара не знала. Она сама не чувствовала приближения закутанного в кокон Горо и видела его — довольно смутно — только тогда, когда точно знала, в какую сторону смотреть. Помимо кокона, им помогали полулуница — ею Ягмара украсила себя, — и бусы из самоцветов, которые Горо частью нацепил на шею, а частью намотал на тоненькие запястья. И полулуница, и бусы делали человека не то чтобы невидимым — простой взгляд как-то нечаянно соскальзывал с того, кто их носил; но вряд ли они закроют от взгляда колдовского…

И на этот случай ей нужен был Горо, который умел ставить и держать хитрую завесу, сквозь которую и колдовской взгляд не проникал. Во всяком случае, Ягмара увидеть Горо не смогла — он просто исчез, потом появился в другом месте. Плохо то, что эта завеса отнимала у него немало сил, и держать он мог её не слишком долго — четверть часа в лучшем случае.

Ягмара надеялась, что этого хватит.

Они просидели на льду достаточно долго — Шеру даже начал недовольно ворчать, — но наконец на берегу поднялся шум, раздались крики, коротко полыхнуло в разных местах, небо прочертило множество тонких огненных дуг — и над двумя кораблями сразу и чуть позже над третьим взметнулись высокие языки пламени…

— Пошли, — сказала Ягмара.

Как раз взошло солнце и какое-то время ярко светило в щель между далёким окоёмом и краем плотных облаков, — когда войско Фрияна вышло на край берегового ската и по команде остановилось. Розовым сиял речной лёд, и тонкими в этом сиянии казались корабельные снасти — и даже сами корабли будто бы просвечивали насквозь, как изящные резные игрушки из бычьего рога. И только те корабли, которые горели, стеля сизый с тёмными прожилками дым на лёд, выглядели как настоящие — грубые, чёрные, массивные, пышущие пламенем и искрами, возле них суетились моряки и солдаты, тянули канатами, пытались оттащить, не получалось…