Под палящим солнцем - Джейн Харпер

– Так.

– Я не хотела сюда ехать, – ее пальцы по-прежнему мучили одеяло. – Прости, но здесь так одиноко, и мне уже хватило всего этого на предыдущих фермах. Я хотела домой, но Саймон сказал, что мы должны накопить как можно больше денег, иначе, вернувшись, останемся без гроша, – она помолчала. – Я не знаю, правда это или нет. Я вообще уже не знаю, чему из того, что он говорит, можно верить.

– То есть это Саймон согласился на работу здесь?

– Да. Мы натолкнулись на Кэмерона в городском пабе, как и говорили, но… – Кэйти посмотрела на свои руки, в которых все еще было одеяло. – Прости, я знаю, он твой брат. Но у меня с самого начала было дурное предчувствие.

– В каком смысле?

– Просто… – Кэйти нахмурилась. – Я знала, что он не Саймона нанимает. Было что-то такое в том, как он на меня смотрел. Я ведь даже не учительница. – Она подняла на Нэйтана глаза. – И я прямо сказала об этом Кэмерону. Саймон потом меня отчитывал. Говорил, что нужно было врать, чтоб не упустить работу. Но Кэмерону было все равно. Он сказал, что работа легкая, что людей найти сложно, что нужно просто помогать его дочкам, а если кто-нибудь спросит – его жена или еще кто, – он скажет, что квалификация у меня есть. – Она сжала руки в кулаки, пытаясь успокоить пальцы. – Так что я уже была у него в долгу еще до начала работы.

Нэйтан подумал о своем брате и о том каково это было – что-то у него просить.

– И Саймона все это устроило? – спросил он.

– Саймону позарез нужны деньги, а Кэм предлагал хорошую плату. Больше, чем мы получали до этого, и наличными, так что мы согласились. Я подумала: может, все и обойдется. Ну то есть я думала: на ферме ведь живет его семья, его жена и дочки все время будут рядом. И все было нормально, недели, наверно, три. Дольше, честно говоря, чем я ожидала.

– А потом что? – Нэйтан помрачнел. – Кэм начал к тебе приставать?

– Нет. Не то чтобы. Он действовал очень хитро, этого у него не отнимешь. Он всегда был таким дружелюбным. Задавал мне вопросы и на самом деле слушал ответы. Я все гадала, может, я неправильно его понимаю, но в конце концов он знал обо мне абсолютно все. Что мне нравится, что меня смешит. Мои слабые места, вроде тоски по дому. Мы очень часто оставались одни. Для этого всегда был какой-то разумный предлог, и ничего особо плохого не происходило, но я очень странно ощущала себя во всем этом.

– Ты кому-нибудь говорила?

– Саймону, конечно. Но Саймону…

– Позарез нужны деньги, да-да, я понял.

– Он сказал, чтобы я старалась не оставаться с Кэмероном наедине. Что если я буду держать отношения в профессиональных рамках, никаких проблем не будет. Кое-что произошло на нашем последнем месте работы, на западе. Кое-что… – Кэйти помолчала, – похуже этого, наверно. Один парень там был слишком настойчивым. Я пожаловалась, и нас с Саймоном вышвырнули, так что он хотел, чтобы в этот раз я держала язык за зубами. На самом деле он даже толком не понимал, в чем проблема, а я не могла толком объяснить, так что я перестала рассказывать, а он никогда и не спрашивал.

– Ясно.

– Кэмерон начал флиртовать. Отпускать какие-то комментарии. Ну, знаешь, с сексуальным подтекстом. Если мне становилось некомфортно, он изумлялся так, будто бы это все мои фантазии. Или даже что я вижу, то что хочу видеть. – Она покачала головой. – Но я не фантазировала. И я этого не хотела.

Ее пальцы снова отыскали покрывало.

Может, все эти иностранцы и выигрывали что-то от гибкости временного найма, но он же делал их абсолютно уязвимыми. Все это знали. Кэмерон знал. Нэйтан снова поймал себя на мысли о той другой иностранке, двадцать лет назад, с ее растрепанными косами в оранжевом свете костра. Притупленное временем воспоминание внезапно сверкнуло с такой остротой, что, пытаясь до него дотянуться, можно было порезаться.

– Когда я говорила Кэмерону, что мне это не нужно, он смеялся, – продолжала Кэйти. – Вроде бы как я слишком бурно реагирую и шуток не понимаю или будто это у нас просто такая игра, и мы оба знаем, чем она должна закончиться.

Воспоминание кольнуло как лезвие. Ты уже это видел. Костер. Флирт. Пьянящая возможностями атмосфера.

– Я говорила Саймону, что мы должны уехать, – рассказывала Кэйти. – Но он не захотел. Я подумывала сбежать одна, но это его машина и его трейлер. Я не могла оставить его ни с чем. Мы вместе уже три года, и он меня любит, но совершенно не понимает, чем я недовольна. Он считал, что Кэм – отличный босс. И хорошо, что он так дружелюбно настроен. Что его внимание должно мне льстить. – Она покачала головой. – Но он понятия не имеет, каково мне было. Я была измотана. Кэмерон крутился возле меня целыми днями, и он уже не был таким веселым. Он, конечно, еще шутил, но было видно, что он раздражается все сильнее. Получалось, что вроде как он привез нас сюда, а я отказываюсь выполнять свою часть сделки.

Ты уже это видел. Может, не в точности, сказал себе Нэйтан. Мысль замерла. Не в точности, да, но определенно вариацию этого. Более дилетантскую, не такую изощренную, но в общих чертах все совпадало. Энергичный флирт у костра. Терпеливая настойчивость. Иностранка, которая рада возможности поговорить хоть с кем-то в толпе незнакомцев. Деликатная манипуляция и обволакивание вниманием, приводящие к тому, что через несколько часов, когда она озирается вокруг, оказывается, что за весь вечер она ни с кем больше не познакомилась, потому что больше ни с кем и не разговаривала. Нарастающая тяжесть возложенных ожиданий. Ты уже это видел.

– Прости, – Нэйтан не был уверен, к кому из двоих он обращался.

Кэйти опустила глаза, и он понял, что она плачет.

– Я так скучала по дому, и чувствовала себя такой одинокой за столько миль от всех и вся. Я была так подавлена. Все чего-то от меня требовали. Саймон хотел, чтобы Кэмерон был счастлив. Кэмерон хотел, чтобы я его осчастливила, а я до того от них от всех устала, что в конце концов… – она закрыла лицо рукой. – В конце концов стало просто легче сдаться, чем сказать нет. Я сдалась. Он трахнул меня в учебной комнате девочек. Шесть раз в общей сложности.

Долгое время стояла тишина. Были слышны только отголоски разговоров в коридоре.

– Прости, – сказал он снова, в этот раз точно обращаясь к Кэйти.

– Ты тут ни при чем. Я сама виновата, ведь сдалась, – она сидела, ссутулившись. – Самое ужасное, что это даже не помогло. Кэмерон, похоже, начал испытывать ко мне отвращение, или к себе. Это ему правда не помешало приходить снова, но, думаю, ему было стыдно, минут пять, и он винил в этом меня. Потом… – она указала вниз, на свой живот, и потрясла головой, – он и без этого был недоволен, так что можно представить, как он отреагировал.

– Когда ты ему сказала?

– Как только поняла сама. За две недели до того, как он… – она сглотнула. – До его смерти. Он страшно злился. Сказал, что я должна от этого избавиться и я вовсе не противилась. Я сама никогда бы его не оставила. Об этом он и говорил со мной в то утро, когда пропал. Он записал меня на прием в большой медицинский центр на следующей неделе, – ее взгляд стал ясным. – Поэтому я и уверена, что он собирался вернуться. Он говорил, что я обязательно должна с этим разобраться. Я так и так собиралась, но, если он хотел исчезнуть, с чего ему было вообще об этом думать?