Под палящим солнцем - Джейн Харпер

«Вопрос хороший, – думал Нэйтан, – но, по крайней мере, нашелся ответ на другой».

– Медицинский центр тот, что в Сент-Хеленс?

– Да.

– И тебе там нужно было где-то остановиться?

– На пару ночей, да, в одном из отелей.

– И Кэмерон обо всем договаривался? – она кивнула, и Нэйтан представил счет за звонки по офисной линии. Два в Сент-Хеленс, за неделю до смерти Кэмерона.

– Саймон точно ничего не знает? – спросил он.

– Пока нет. – Она сжала губы в линию. – И, надеюсь, вообще не узнает.

– И что ты ему скажешь про прием у врача?

– Ничего. Ну что-нибудь придумаю. Он впечатлительный, не станет выспрашивать медицинские детали, но мне нужно поскорее это сделать. Он же не полный идиот. Если узнает, он со мной порвет.

Нэйтан хотел было что-то сказать, но закрыл рот. Однако, видя ее отчаяние, все же сказал:

– А так ли это будет плохо? – Он пожал плечами, когда она с удивлением подняла на него глаза. – Тебе, конечно, решать, но я лично сомневаюсь, что ты чем-то обязана Саймону.

– Мы были вместе три года, – она показала ему левую руку. – Мы помолвлены.

– И что с того? Люди могут передумать. Моя бывшая была за мной замужем гораздо дольше, к тому моменту, как сбежала, – он слегка ей улыбнулся. – У нее сейчас прекрасная жизнь, во всех отношениях. Счастлива как никогда.

Кэйти сомневалась.

– Ну я не знаю. Я подумаю об этом.

Нэйтан оторвался от стены.

– Ладно, так или иначе, оставь все на кухне. Мы тут без тебя управимся.

– Спасибо тебе. Правда. Я честно не знаю, как до этого дошло. Просто я запуталась и была совсем одна. – Она выдохнула. – Спасибо, что поверил мне.

Если уж совсем начистоту, Нэйтан мог и не поверить. Он мог бы еще как не поверить, если бы все это не было так навязчиво знакомо. Может, ему стоило внимательнее отнестись к предостерегающим знакам тогда, в прошлом. Сейчас он отчетливо их видел, но исправлять что либо было поздно.

Пора было найти Стива.

– Парень, что ты хочешь от меня услышать? Что после того, как они оба напились на вечеринке, Кэмерон напал на Джину?

Стив смотрел на Нэйтана твердо и неподвижно, и ему было сложно отвечать на его взгляд.

– Да нет же, господи. Я не знаю.

Нэйтан провел рукой по волосам и глубоко вздохнул. Воздух был приторный. Фельдшера он нашел в гостиной и схватил его за руку. Лиз это заметила – он видел, – и с надеждой следила, как Нэйтан беззвучно выводил Стива на веранду и за дом, где они могли спокойно поговорить. Но эта беседа давалась ему исключительно тяжело.

– Я просто хочу узнать, что случилось на самом деле, – сказал Нэйтан.

– Этого я не могу тебе сказать, приятель. Нет, послушай меня, – Стив поднял палец, чтобы Нэйтан замолчал. – Я скажу тебе в точности то же, что до этого Ильзе – сомневаюсь, что вы чисто случайно оба об этом спрашиваете, – о том, что произошло в ту ночь, я знаю ровно столько же, сколько и ты.

Нэйтан нетерпеливо выдохнул.

– Но тогда…

– Тогда у меня было свое мнение, как и у всех остальных.

– О нем я и спрашиваю.

– Но важно, чтобы ты понял…

– Да понял. Расскажи уже.

Стив сощурился, глянув на безжалостный полуденный свет. Видны были могилы, старая и новая. Он провел языком по зубам.

– У Джины были небольшие синяки на внутренней стороне бедер. И кровоподтек на руке. Вот здесь, – Стив показал на себе, рядом с подмышкой. – Никаких разрывов, никаких кровотечений, хотя даже если бы они и были, все равно ничего не доказывали.

– Но выглядело так, будто это было…? – Нэйтан чувствовал, что во рту пересохло, как в пустыне. – Грубо?

– Возможно. А возможно, просто неуклюже. Неопытно даже. У некоторых синяки появляются гораздо легче, чем у других, – Стив сжал губы. – Именно это я и пытаюсь тебе объяснить. С медицинской точки зрения невозможно было прийти к однозначному выводу. По сути, эту неопределенность можно было трактовать в пользу Кэмерона.

Нэйтан ожидал, что здесь наступит облегчение, но ничего такого не ощутил. Он переминался с ноги на ногу. Перед домом начиналось движение. Отдельные гости появлялись на улице и направлялись к своим машинам. Нэйтан снова повернулся к Стиву.

– Что еще?

– Честно? Ничего. Все свелось к ее словам, – Стив наблюдал, как очередные гости выходили на улицу, щурясь на солнце. – Ее бойфренд, этот англичанин с тихим голосом, уговорил ее прийти ко мне, и я знаю, что люди думали, будто он разозлился, но, насколько я видел, это было вовсе не так. Он переживал за нее, испугался даже. Выглядел так, будто не имел ни малейшего понятия, что делать. Так, скорее всего, и было. Он вроде должен был получить степень по ботанике или что-то такое. Я помню, как он изумленно моргал мне из-за очков, будто я сейчас возьму и все улажу, – Стив покачал головой. – Не думаю, что они после этого долго встречались. В общем, он ждал снаружи, пока мы беседовали с Джиной. Ну и то, что она мне рассказала, было явно не для его ушей.

– И что она тебе рассказала?

– Ты все сам знаешь, – сказал Стив. – Ты слышал эту историю. Она слегка опьянела и начала флиртовать с подростком, потому что ей было скучно, она никого не знала, ее злило, что ее бойфренд остался на ферме, вместо того чтобы пойти с ней. Кэмерон был ведь еще школьником, – Стив нахмурился, вспоминая. – Она думала, что он безобидный, и что они просто дурачатся, чтобы убить время. Там было полно людей, так что она чувствовала себя в безопасности. Я помню, как она это сказала.

Люди на крыльце стали появляться чаще. Нэйтан слышал, как захлопали двери машин и заработали двигатели, но не оборачивался. Он был полностью сосредоточен на Стиве.

– Потом Кэмерон предложил подбросить ее до города, – голос фельдшера стал мрачнее. – Она тогда уже прилично опьянела, как она сказала, и нетвердо держалась на ногах. Видимо, она думала, что он ведет ее к машине, но внезапно осознала, что они одни в дюнах. Он начал ее целовать, продолжая то, что начали у костра. Джина сказала, что не хочет, и просила прекратить.

Стив посмотрел на Нэйтана.

– Но Кэмерон не прекратил. И я знаю, ему было всего семнадцать, но он уже был не ребенок, физически, по крайней мере.

Нэйтан вспомнил молодого бычка, брыкающегося под его весом. Прижать коленом и локтем в правильных местах. Слегка надавить. С сопротивлением можно справиться.

– Джина не смогла убежать?

– Если честно, она, может, и не пыталась. Она сказала, что словно окаменела. Думаю, ей за это было слегка стыдно, но вообще, это самая типичная реакция. Так или иначе, она была там совсем одна, в темноте с крепким и настойчивым детиной, – Стив посмотрел на Нэйтана. – Да, кто-то может сам решить, что согласиться безопаснее, но выбор есть только тогда, когда альтернатива реальна. Иначе это манипуляция, это человек, загнанный в угол, – он пожал плечами. – Это изнасилование.