Лестница в небо - Артём Помозов

Федор, он же Проводник, сидел за крайним столиком вместе с неизвестным Никите молодым искателем. Они вели неспешный диалог, прерываясь лишь на глоток золотистого и дорогого, по меркам Проклятого Места, пива.

Охранник недобро покосился на замершего в дверях Коннора. Сталкер, ощутив на себе пронизывающий взгляд, поспешил к своему давнему приятелю. Оружия при нем не было. Все, кто входит в Академгородок, сдают оружие еще на пропускном пункте.

– …все равно не пойму, зачем нужно так рисковать? Ты же не дурак! Сдалась тебе эта работенка? – услышал Коннор, приближаясь. – А если вас всех накроют, что делать тогда будешь?..

– Знаешь, Димка, история доказывает, что тот, кто не рискует, обречен сидеть и сосать лапу. Прости, но я не буду отказываться от этого. И тебе не позволю выйти из дела. Уже слишком поздно, ты должен понимать всю ответственность…

– Почему ты не возьмешь того сталкера, о котором говорил мне? Которого ты сегодня здесь ждешь.

Коннор покумекал, остался стоять немного в сторонке, слушая диалог. В общей толчее его было сложно заметить.

– Никитку, что ль? Скоро будет он уже. Никитку на такое не подрядишь. Не согласится он. И вообще – при нем ни слова.

– А при мне уже парочка слов была сказана. Проводник, я в чужие дела не лезу, – обнаружил себя Никита. – Здоров, мужики! – Он несильно ткнул Федору кулаком в плечо. – Как сами?

– О, здоров. Как сами? Прекрасно! А у тебя как? Это Димка, кстати, знакомься. Дмитрий Анатольевич.

– Аж Анатольевич?

– Аж Анатольевич. Но не премьер я.

– Очень приятно, Димка. Прозвища нет?

– Не наградил его еще никто, – ответил за друга Федор. – Недавно он в Зоне.

– Хм, а я слышал, что ты зарекся водить новичков в Зону после истории с каким-то хлюпиком из Зимовища, – напомнил Коннор. – Вроде Скай про него что-то говорила, но в ее рассказах он хлюпиком не был. Предателем, кидалой и убийцей – был, а хлюпиком – нет.

– Не знаю, про одного и того же ли мы человека говорим. Мишей звали того, мне еще покойный ныне Ворон рассказывал, что его Рохлей нарекли в Зимовище. Вероятнее всего, он погиб, когда вояки сожгли деревушку и перебили всех сталкеров там, включая и Ворона. Тех, кого я сам туда и привел. Я и зарекся после этого, да. Но тут деньги к концу подошли… не до эмоций…

– Принципиальная позиция, что тут скажешь. Хрен там. Дошел твой Рохля до Припяти, а сдох, кажись, в мертвом городе уже. – Никита подозвал официантку. – Два темного.

– Вам в одну литровую кружку?

– В два бокала. И по отдельности принесите. Не сразу. Выдохнется же.

– Хорошо, поняла. – Официантка упорхнула.

– Как это – до Припяти? Не мог он так!

– Мне Скай рассказала, он ее чуть не грохнул на подступах. С хрена ли ей врать и выдумывать?

– Тогда… еще никогда я не ошибался в людях, чтоб вот так прямо… Ты так и не ответил, как у тебя дела, Коннор?!

– Нормально. Ходил в Зону, выполнил заказ для ученых, теперь вот с вами пью. Что может быть плохого?

– Ничего! – поддержал Димка.

– Так поведай нам о важных делах института, которые не позволили пересечься раньше. – Федор отхлебнул пива. – Катай, братан, что да как.

– Послушай, Федь, не обижайся, но не твое дело. Я же в твои схемы не лезу.

– Сложно рассказать, что там в Зоне-матушке?

– Ничего там. Аномалии, артефакты и мутанты. В чат общий давно заходили?

– Недавно, – откликнулся Димка.

– Не пользуюсь, я и в Зоне глубоко давно нигде не был, – огрызнулся Проводник.

– Сталкер Огонек скидывал в чат фотки твари с Болот, а сегодня я принес в институт голову этой твари.

– Так это правда? – Димка раскрыл рот от удивления. – Не фотошоп?

– Фотожоп. Реальность это. Не знаю, что случилось, но таких чудовищ замечают все чаще и чаще в разных уголках Чернобыльской Зоны. Еще и в Путепроводе, мне кажется, их логово. Слышал, «Удар» посылал туда своих бойцов, но все, абсолютно все, погибали и не возвращались.

– Но ведь Путепровод – это сказка, – ухмыльнулся Федор. – Нет никакого подземного комплекса, который тянется под всей Зоной и имеет выходы в самых знаковых объектах. Это же как фаст-трэвел в играх. Такого просто не бывает.

– Я не видел Путепровод. – Коннор принял из рук официантки бокал. – Но Андрей, анархист который, бывший зам лидера, уверял, что сам видел спуск туда в прачечной. Сейчас там «Удар», так что я не сунусь даже под прицелом автомата, но все же не думаю, что он стал бы гнать порожняк.

– Мои знакомые ребята искали эту подземку, – вклинился Димка. – Никто ничего не нашел. Сказки.

– Может, и сказки. Мне плевать. Я думаю, что скоро завяжу с Зоной.

– Даже так?

– Надоело.

– Понимаю. Но сможешь ли?

– Надо хотя бы попытаться. Тут как с сигаретами – только сила воли нужна. Кстати, курить будете?

– Я буду. – Димка принял протянутую пачку. – О! Хоть один нормальный человек без капсульных сигарет! В баре несколько раз стрелял, так засомневался, что у этих, что тут ошиваются, яйца есть. Какой нормальный мужик будет курить сигарету со вкусом арбузика?

– А ты, Федь?

– Я похож на идиота, который будет осознанно убивать себя, еще и деньги платить за это?

– Пиво-то хлещешь.

– Пиво – это другое, это благородный напиток, раз в месяц можно позволить.

– Смотри сам.

Коннор засмолил, и в душном баре стало еще невыносимее. Димка подхватил.

– Я вот думаю, – затянулся Димка, – что неплохо бы попробовать прорваться на ЧАЭС. Слышали же о клондайке артефактов? О тех залежах, что раскиданы под саркофагом Четвертого энергоблока? Это круче, чем та комната где-то в Припяти, что исполняет любые желания.

– Димка! – Проводник допил свой бокал. – К ЧАЭС не подобраться – там какой-то пси-излучатель стоит или пси-аномалия проказничает, кроет сразу, у людей за считаные секунды мозги вскипают, а ты туда пройти хочешь. Потом еще вспомни, что, когда майор Дятченков со своими людьми зачищал Припять, выжившие религиозные фанатики туда перебрались. Их не накрыло излучением! А знаешь почему? Потому что они исчадия ада, мать их! С ними ты тоже справишься, если через тот кипятильник мозгов прорвешься?

– Дятченков? Это Кот который? – уточнил Коннор.

– Угу. Которого теперь все кланы ищут.

– Он погиб при зачистке Припяти силами объединенных группировок. – Коннор стряхнул пепел в пепельницу. – Никто оттуда не выбирался. Из вражин. Да и наших солидно полегло. Я потому и ушел сюда. Тут спокойнее. Надоели эти разборки за хрен пойми что.

– Никто из вас даже не приближался к ЧАЭС, но вы такими доводами разбрасываетесь… – Димка докурил. – Я вот попробую как-нибудь.