Собиратели голов - Руслан Мельников

Отряд перебрался на соседнюю улицу. Свернул на перекрестке. Готовые к бою гвардейцы рассыпались по двум-трем кварталам.

Прямо перед ними среди многоэтажек темнела громада колизея. До ближайшего изгиба этого грандиозного сооружения оставалось совсем ничего. Но на их пути пока не попалось ни одного хэда. Ни одна вертушка не поднялась в небо. Ни одного огонька не светилось вокруг.

Ухо пребывал в замешательстве. Остановив дальнейшее продвижение отряда, он прильнул к рации.

Борис подобрался поближе, чтобы слышать переговоры.

— Второй, третий, четвертый, доложить обстановку! — требовал Ухо, вертя головой по сторонам.

Кажется, бывший хэд опасался ловушки. И кажется, сейчас были все основания ее опасаться.

— Второй — первому, — отозвалась рация. — Продвигаюсь по намеченному маршруту. Сопротивления нет. Противника не наблюдаю.

— Третий — первому. Та же фигня. Никого нет. Вообще!

— Четвертый — первому. И у меня все чисто.

Связь была отличной. Наверное, вошедшие в город группы были уже не очень далеко.

— Ничего не понимаю, первый, — закончил свой доклад четвертый.

Ухо привалился спиной к стене. Видимо, сейчас он тоже мало что понимал.

— Продолжать движение, — глухо приказал Ухо. — Сообщать об очагах сопротивления, если… Если они появятся. В бой не ввязываться. Отбой.

Взмахом руки Ухо велел своим бойцам следовать дальше.

Они подошли к колизею вплотную. Гигантская арочная конструкция под антик, возведенная среди модерновых парковок, кафешек, торгово-развлекательных центров и высотных зданий из стекла и бетона, смотрелась чудно и дико. Но Борис уже видел это раньше. Сейчас его куда больше удивляло другое. Удивляло и настораживало.

Ни в колизее, ни вокруг него тоже никого не было. Через широкие распахнутые ворота виднелись пустые трибуны и просторная арена, обнесенная прозрачным пластиком. Даже на верхних ярусах, где самый тупой сержант сообразил бы расставить стрелков, нет ни одной живой души и не торчит ни единого ствола.

А ведь Ухо был уверен, что здесь находится если не основной, то один из главных опорных пунктов хэдхантерской обороны. Ошибся, видать, бывший хэд. Хотя и привык мыслить как пятнистые. А может, именно потому и ошибся? Может, татуированные головы новых пятнистых думают уже по-другому?

В колизей с оружием на изготовку вбежали несколько разведчиков.

— Чисто, — удивленно прохрипела рация в руках Уха.

Вслед за предводителем диких Борис вступил в открытый проход между трибунами. Не-а, нет внутри никакой засады. Ничего и никого здесь нет.

Огороженное высокими надстройками пространство было совершенно безлюдным. Огромными черными квадратами над пустыми трибунами нависали погасшие экраны мониторов. Раньше на них передавалось изображение с камер, подвешенных на защитной металлической сетке над ареной.

Глаз зацепился лишь за пролом в высокой ограде вокруг арены. Борис усмехнулся: их с Наташкой работа. Пробитую фугаской брешь в прозрачном пластике никто так и не заделал. А впрочем, кому это надо было?

Ухо остановился возле арены. Огляделся. Сплюнул.

— Ну и что все это значит? — негромко спросил его Борис.

Ухо пожал плечами:

— Это или какая-то хитрая западня, смысла которой я никак не могу постичь, или…

— Или?

— Или хэды просто свалили из города.

— То есть как это свалили?! — вытаращился на него Борис. — Совсем? Все?

— Совсем, — кивнул Ухо. — Все.

Борис ничего не понимал. А как же гарнизон, о котором говорил и с которым собирался сражаться Ухо? Пусть небольшой, но все же необходимый для охраны Ставродара, пока у хэдов не закончилась их долбаная реорганизация. Выходит, нет никакого гарнизона? Выходит, хэды вовсе не считают нужным оберегать город от диких?

— Хотя… — Ухо вздохнул. — Хотя знаешь, Берест, может быть, то, что они свалили, как раз и есть самая большая засада.

Ухо отошел к своим бойцам. Борис недоуменно смотрел ему в спину.

Кажется, дикие нашли под колизейскими трибунами электрокар.

Что Ставродар действительно пуст, было ясно уже к рассвету, когда штурмовые группы беспрепятственно прошли к центру города и соединились с их отрядом.

Ухо все же распорядился прочесать ближайшие районы.

На стоянках и парковках диким удалось найти несколько исправных машин. Автомобили были на ходу, в баках имелось топливо. Обзаведясь колесами, бойцы Уха объехали городские кварталы, выборочно проверяя здания, наиболее подходящие для организации засад.

Никого обнаружить не удалось. Все указывало на то, что хэды покинули город. Причем с собой пятнистые не взяли почти ничего. Ставродарские магазины, склады, квартиры и офисы практически не были разграбленными.

К полудню уже никто не сомневался в том, что хэдхантеров в городе нет. Ни хэдхантеров, ни тем более его бывших жителей, обращенных в трес-рабство. Ставродар превратился в мегаполис-призрак.

По команде Уха в город вошла «Лава». И первая, и вторая, и третья. Основные ударные силы Союза были не столь велики, чтобы заполнить широкие безлюдные проспекты. Но все-таки стало немного веселее. Людно стало — вот в чем дело.

В Ставродаре забурлила новая жизнь. Ухо занялся организацией обороны.

Бориса и Наташку он по-прежнему держал при себе. Они и не возражали. Чем ближе к Вану — тем больше знаешь, а им хотелось быть в курсе того, что происходит.

— От кого защищаться будем? — поинтересовался Борис у Уха, выбрав момент, когда можно было говорить, не опасаясь чужих ушей.

— Кто сунется — от того и будем, — хмуро отозвался Ухо.

А кто сунется-то? Раз уж хэды покинули город, то все вроде бы складывалось наилучшим образом. Вот только в лучшее сейчас почему-то верилось с трудом.

И что самое скверное, до конца так и не было понятно, почему ушли пятнистые. Это тревожило и не давало расслабиться.

Откуда-то из-под земли донесся нарастающий гул. На миг показалось даже, будто дрогнул асфальт. Борис, ощутив ногами легкую вибрацию, встревоженно огляделся.

Ага, колодец Коллектора. Рядом совсем. Звук идет оттуда. И понятно теперь, что за звук.

— Волна, — негромко проговорила Наташка.

Действительно, время Волны… Ее ведь никто не отменял. Ставродарский Коллектор, не нуждающийся в присмотре, действует сам по себе, вне зависимости от того, есть в городе люди или нет. Сложная система насосов и гидравлики работает в автономном режиме. Волна промывает пустую клоаку мертвого города. Было в этом что-то пугающее.

Ухо тоже напрягся. Бывший хэдхантерский сержант был сейчас мрачнее тучи. Он словно о чем-то догадывался. О чем-то, чего пока не знают остальные.