Изумрудные объятия - Шеннон Дрейк

— Да.

— Почему?

Она не повернула к нему головы.

— Потому что так приказал великий лэрд замка Кригэн, почему же еще?

Она замолчала. Даже не глядя на Брайана, она знала, что он долго смотрел на нее. Потом она услышала, как дверь в гардеробную тихо закрылась.

Мартиса повернулась на бок и стала смотреть на вышитого на покрывале дракона, потом провела по нему пальцами. Она выйдет замуж за мужчину, которого любит. И это будет величайший на свете фарс.

Мартиса долго лежала без сна, но потом все-таки задремала, однако сон ее был неспокойным, полным сновидений. Во сне с ней был он, ее любовник, лэрд Кригэна. Он пришел к ней, пройдя через туман и ветер, пройдя через скалы и утесы. Мартиса знала, что она его ждет, нагая и беззащитная, ждет за стеной из древнего камня. Ией бы нужно было бежать, но она не могла, потому что знала, что он идет. На нем был черный плащ и маска дракона. От человека, скрывающегося под плащом и маской, были видны только огненные глаза. Но она все равно ждала, ждала, потому что познала Сладость его прикосновения. Ждала, потому что не могла бежать. Принесет ли он ей полный экстаз или смерть, она будет его ждать, потому что не может бежать.

Он подходил все ближе и ближе. Она замерла неподвижно. Вокруг них шелестел ветер, звуки становились все громче, она слышала шум прибоя, разбивающегося о скалы далеко внизу, ее лицо окропили соленые брызги моря. Ветер больше не шептал, его голос стал громким, и он говорил с ней с акцентом жителей Шотландского нагорья, он говорил, что замок Кригэн ждет ее, что замку нужна невеста, что это ее последняя ночь в одиночестве.

А потом перед ней возник он. Его сильные смуглые руки с длинными пальцами нежно коснулись ее груди и стали подниматься выше, к горлу. Он сбросил маску дракона и открыл ей свое красивое лицо. Он наклонился к ней, его пальцы ласкали ее шею, и она не знала, собирается ли он ее поцеловать… или убить.

Поцелуя не было. Мартиса проснулась резко, словно от толчка, и вдруг поняла, что се охватил сильнейший гнев. На письменном столе горела свеча, а за окном темное небо начинало едва заметно светлеть, восходящее солнце пыталось проникнуть в комнату розоватыми лучами. Не дав себе времени задуматься, Мартиса вскочила с кровати и бросилась в гардеробную. В ту же секунду, когда дверь распахнулась, Брайан проснулся. Его волосы были спутаны со сна, но взгляд не был сонным. Одеяло сползло, открыв мускулистую грудь.

— В чем дело? — резко спросил он.

— В тебе! — Мартиса остановилась, воинственно подбоченившись. — Ты… как ты смеешь мне угрожать?!

Черные брови Брайана поползли вверх, он чуть заметно улыбнулся и устроился поудобнее, опираясь на локоть.

— Может, расскажешь поподробнее?

— И расскажу! Да, мне нужен изумруд. Он никогда не принадлежал Мэри, он всегда был моим. Какое-то время его хранила для меня Маргарет, но потом она решила, что будучи в Ричмонде, она находится в еще более опасном положении, чем я. Она сумела передать изумруд Мэри. А Мэри, возможно, попросила мужа сохранить его в безопасном месте. Возможно, он не знал происхождение изумруда, хотя мне не верится, что Мэри ему не рассказала. Вот это, дорогой лэрд Кригэн, и есть правда, и советую в нее поверить!

— Вот как? — вежливо спросил он.

— Да, если ты рассчитываешь, что я обменяюсь с тобой брачными обетами, чтобы ты мог поймать убийцу. Я действительно приехала сюда и ради Мэри тоже. В это тебе тоже придется поверить. Она писала мне, как испугана, она была моей подругой, лучшей подругой. Если ее кто- то убил, то этот человек должен понести наказание.

— Кто-то, — пробормотал Брайан. — Означает ли это, что ты больше не думаешь, что убийцей был я? Или Брюс?

— Брюс мертв, он не мог ударить меня по голове, когда я была в склепе.

— Да, но я мог. Ведь я был там с тобой, вскоре после того как это произошло.

Мартиса ответила не сразу. Она подумала, что, будь у нее хоть капля здравого смысла, Брайан был бы для нее главным подозреваемым. Но любовь лишила ее здравого смысла. Вспомнив свой сон, Мартиса поежилась. Если бы он в самом деле хотел причинить ей вред, смогла бы она снова вернуть себе собственное сердце и бежать от него?

— Я в этой комнате, — сказала она.

Брайан отбросил одеяло и встал. Он спал обнаженным, но, казалось, ничего не замечал. Схватил Мартису за запястье и заставил посмотреть ему в глаза. Она сказала:

— Я тебя не подозреваю!

Мартиса уже жалела, что пришла. Когда он держал ее, как сейчас, это выводило ее из равновесия.

— Только при определенных условиях, — сказал он.

— Я тебя не понимаю.

— Ну хорошо, Мартиса. Уже светает. Мы собираемся пожениться. Так что я поверю твоим словам, если ты доверишься мне.

—Но я…

— Мне нужно твое полное доверие. Не иногда, а всегда. Не так, что «я не хочу, чтобы это был он, но, возможно, это он». Нет, леди, доверяй мне, и я тебе помогу.

— Поможешь в чем?

— Найти изумруд. Должно быть, ты очень сильно хочешь его заполучить…

Мартиса высвободилась из его рук, отодвинулась и прислонилась к двери. Возможно, это был не слишком мудрый шаг. Оттого, что лэрд Кригэн стоял голый, его сила и власть не уменьшились ни на йоту. Она постаралась смотреть ему только в глаза, не опуская взгляд ниже.

— Да, изумруд мне очень нужен. У меня есть дом в Виргинии, который много для меня значит. Если я не смогу заплатить налоги, которые ввело новое правительство, то потеряю его. — Она помолчала, опустив ресницы, потом быстро подняла взгляд и закончила: — Поэтому мне нужны другие средства, нежели, хм, валюта Конфедерации.

— Дом? Плантация, я полагаю?

— Да.

— Поля табака, хлопка?

— Да. — Мартиса только теперь вспомнила, что он должен хорошо знать Виргинию. — У нас земля — одна из самых плодородных в штате.

Некоторое время Брайан молчал, наблюдая за ней, потом сказал:

— Возможно, если я останусь в живых и Кригэн уцелеет, мы сможем спасти и твой дом.

Мартиса задрала подбородок. «Как он может рассуждать об этом с такой небрежностью?»

— Мне не нужна благотворительность! Я лишь хочу получить мой изумруд.

— Возможно, его удастся найти. Но… — Брайан усмехнулся. — Подозреваю, что ты и так уже все очень тщательно обыскала. Ума не приложу, где мне его искать.

— Он должен быть где-то здесь! — воскликнула Мартиса в отчаянии.

Она вдруг поняла, что не может больше ни секунды стоять перед ним, и повернулась, чтобы уйти.

— Минуточку! — резко окликнул ее Брайан.

Мартиса задержалась, уже взявшись за ручку двери.