Волк по имени Зайка - Галина Гончарова

Такими женщинами не разбрасываются.

Колин весь день метался по замку, я сидела у него на руках – и все больше нервничала с каждой минутой. Внутри нарастало напряжение.

Словно шаровая молния – огненный комочек, который прожигает тебя изнутри, не давая жить, дышать, думать…

Этой ночью. Именно этой – где?!

Я дико переживала, когда поняла, что я всего лишь заяц. До безумия. И старая травница, к которой я ходила, подсказала мне идею.

Не знаю, выдумала она или нет. Не знаю.

Но свиток пергамента у меня на коленях выглядел очень старым, а травница – убедительной.

* * *

– Ходило такое поверье… я не знаю, насколько оно верно.

Я смотрю в золотистые глаза прирожденной хищницы.

– Я сейчас готова пойти на что угодно. Ты же знаешь – я бесполезное существо. Заяц!

– Зайцы тоже нужны Лесу.

– Но не нужны остальным стаям.

– Попробуй этот способ. Я не гарантирую, что он может помочь, но…

– Это лучше, чем ничего.

– Это – только надежда. Слишком мало.

– Уже много.

Слова старого языка складываются в строчки.

«Девственная кровь… лунный свет очистит… семнадцать лет… танец души и тела…»

Если я правильно понимаю, мне нужно в ночь своего семнадцатилетия станцевать в лунном свете. Что ж, я готова. Беда в том, что я должна оставаться все это время девушкой. Но беда ли?

Я пока ни с кем не хочу делить страсть. А Райшен…

Райшен любит меня, что ему стоит подождать несколько лет?

* * *

Я стряхнула воспоминания.

Этой ночью, но куда?

Странный вопрос. Если выбраться из замка мне не удастся, найдем пустую комнату здесь. Главное, чтобы там было окно.

И крепкий засов.

Шум мне ни к чему.

Как он мог?!!

Как он посмел?!!

Какое унижение!!!

Приказать всем слушаться эту вздорную старуху! Не меня, его невесту, нет! Эту дрянь! Эту старую мерзавку, из которой песок сыплется и которая позволила себе унизительные высказывания в мой адрес!

А Колин попросил ее помочь в подготовке замка к королевскому визиту! Можно подумать, я бы не справилась! Да еще как!

Мама постоянно принимала гостей, чем я хуже?!

Нет уж, пусть даже и не надеются, что я буду помогать в этом… Этом… бардаке!

Я – леди и не обязана слушаться эту… старую дрянь! Болотницу! Жабу зеленую!

О, легка на помине!

– Что вам угодно, леди?

Получилось очень удачно. Высокомерно и надменно.

– Тебя мне угодно, девочка, тебя.

– И зачем же?

– Мне нужна помощь в присмотре за слугами. Я одна не справлюсь.

– Неужели вам нужна моя помощь? Колин явно полагает, что я тут для мебели.

– Леди Каренат… – В голосе старухи было столько властности, что я невольно подскочила. – Сейчас вы встанете и пойдете приглядывать за слугами, которые полируют серебро. И все пересчитаете, чтобы не допустить прикарманивания ими ножей и вилок.

– И зачем же?

– Я полагала, что вы собираетесь замуж за Колина. Я ошиблась?

– Н-нет…

Я что – стою перед ней, комкая руками платье? Невероятно! Но как?

– Вот и покажите себя как будущая хозяйка.

– Колин вас попросил…

– Леди, на своем веку я не раз принимала его величество в своем поместье. Сколько приемов провели вы?

– Э…

– Ни одного. Ваш опыт пока еще близок к нулю.

– Но мама…

– Вы, при всем уважении, не находились рядом с матерью круглосуточно. Потому и не можете знать всех тонкостей. А ведь король может еще не раз посетить ваш замок, у него есть такая привычка. Поэтому лучше учитесь, пока я согласна вас учить…

– Мне не требуется…

– А Колин сказал, что вы очень умная девушка…

– Он так сказал?

– И что вы будете замечательной помощницей… Я вижу, что он…

– Он абсолютно прав.

Общаться со старухой мне не хотелось, но и показывать себя Колину с худшей стороны – тоже.

– Я прослежу за слугами…

– А я буду вам рассказывать, чтобы в следующий раз вашему мужу не пришлось краснеть за мелкие упущения, которые, несомненно, будут… Не удивляйтесь, ошибаются все новички, но признают это только самые мудрые. Идемте…

Я кивнула.

Да, наверное, надо приглядеть за слугами. Нехорошо, если серебро растащат. Если я собираюсь замуж за Колина – они ведь и меня обкрадывают.

Обязательно надо приглядеть…

Ночь.

Наконец-то ночь.

Я выбираюсь из-под руки Колина. Юноша тихо посапывает во сне, совсем как щенок – и это очень умиляет. Но надо идти. Чем скорее я все проделаю, тем быстрее вернусь. Так меня не успеют хватиться.

Отхожу в угол, откуда не видно, что я делаю. Сосредотачиваюсь.

Р-раз!

По телу пробегает волна изменения.

Два!

Шерсть втягивается внутрь.

Три!

Я поднимаюсь с пола, как можно тише. Человеческое тело слабое, оно почти не слушается – и это неудивительно.

В день рождения оборотню почему-то всегда сложнее менять форму. Не знаю, почему так, травница говорила, что это до установления формы… но почему? Она ж у нас у всех определяется сразу…

А, что я себе лгу!

Я сейчас пойду купаться в лунном свете – и буду надеяться, безумно надеяться, что смогу изменить свою форму! Я хочу быть волчицей! Или медведицей.

Тогда я смогу вернуться домой… в Лес?

Смогу.

А хочу ли я?

Вернуться в Лес, где на меня все равно будут смотреть с подозрением: мало ли, вдруг дети будут зайцами? Увидеть торжествующие глаза Лайсы, увидеть, как она соединяет свою судьбу с Райшеном… К лешему! Не хочу я такой судьбы! Перебьются!

Дверь потайного хода чуть стукнула, вставая на место.

Я напряглась. Прислушалась.

Я не разбудила Колина?