Рождение Контролера - Юрий Никитин

– Плохо, что теперь мобильники даже у дикарей…

Ингрид по-женски быстро среагировала первой:

– Погоня?

– Что-то вроде, – проговорил он. – То ли просто с нами по пути, тоже едут в Эль-Кеф, до него несколько миль… то ли им сообщили…

– Это чья-то территория, – предположил Челубей. – Какого-то клана. Или бандформирования, что одно и то же. У них тут древние обычаи… Никому не позволим топтать свою священную землю!.. Только за деньги.

Затопек сказал печально:

– Заставят платить налог?

– Да, – сообщил Челубей и посмотрел на него оценивающе. – Кажется, уже знаю, что им предложить.

– Командир, – возопил Затопек жалобным голосом. – Он меня хочет отдать противнику!

Левченко, не отрываясь от бинокля, сказал строго:

– Каждый из нас должен быть готов пожертвовать собой ради счастья и хорошего обеда своих соратников!.. Мы, как говорит профессор, идем к правильному обществу, где всем будет рулить разум. Верно, профессор?

Я ответил нехотя:

– В Тунисе десять миллионов человек. Это семьдесят девятое и девяносто первое по территории, которое всего-то сто шестьдесят тысяч километров. Значит, населен достаточно плотно. Если учесть, что южная половина вообще не заселена, там пустыня Сахара, а учитывая разгул этой вольницы, банды могли бы встречаться и чаще…

– Люблю науку, – сказал Челубей с чувством. – Всегда что-нить приятное скажут. То черная дыра, то астероид вот-вот грохнется, то динозавры вымрут…

– Уже вымерли, – напомнил Левченко.

– Уже? – ахнул Челубей. – Я же говорю, простой народ в моем лице прав, наука – зло. Мировое, как и капитализм. А она на чьей стороне, профессор, когда начнется третья мировая война?

– Третья мировая война уже идет, – сообщил я буднично. – Намного беспощаднее, чем обе предыдущие. Но бьются не страны друг с другом, а новые люди со старыми, людьми старого мышления. Где-то драки идут на уровне спора, а где-то с выстрелами в упор… Мы тоже участники этой войны.

Челубей пробормотал:

– Видя вас в деле, профессор, я бы сказал, что вы специалист по выживанию в диких местах планеты. Может быть, выживете и на Марсе.

Ингрид буркнула:

– Хуже. Он сам чудовище и специалист по превращению людей в чудовищ.

– Правда? – спросил Челубей радостно. – А можно меня в чудовище?.. А то уже противно быть постоянно таким нарядным и замечательным. Побуду, как и профессор…

– Профессор, – пояснила Ингрид, – собирается сделать всех людей бессмертными. Говорит, лет через тридцать можно уже начинать… Хотя и сам не знает, что из этого получится.

Они заинтересованно повернули головы ко мне, даже Куцардис настобурчил уши, а я ответил с неохотой:

– Почему это не знаю? Знаю.

– Что?

– Первым получит кто-то из ученых, – пояснил я. – В порядке проверки правильности выкладок. Сложность в том, кто получит бессмертие вторым. Понятно, что им окажется кто-то из самых богатых и влиятельных людей в мире. Необязательно штатовский президент, он еще не дряхлый старик, но обязательно кто-то из миллиардеров.

Левченко сказал осторожно:

– Бессмертие… просто бессмертие?

Я улыбнулся.

– Хороший вопрос. Я имею в виду, бессмертие… с возможностями. Чем ближе будем подходить по времени к эпохе бессмертия, тем больше у нас будет возможностей апгрейда. Уже полубессмертные, так сказать, будут обладать возможностями, что резко выделят их среди просто людей. А это обострит… Представляете? На одной территории, даже в одном городе, будут сверхлюди, люди и недолюди…

Челубей поежился.

– Знаете, профессор, мне с вами ехать еще страшнее, чем было драться одному в ночном Бейруте против сотни боевиков, когда меня бросили свои…

– Добро пожаловать в будущее, – сказал я злорадно. – То ли еще будет! Потому и любим мир фэнтези, хоть в кино, хоть в книгах. Чтоб Средневековье, магия, рыцари, принцессы… а мы там, естественно, всемогущие и с автоматами.

Картинка в мозгу проступила тревожащая, я поднялся на ноги и, придерживаясь за борт, всматривался вперед. Разум разумом, но сердце сжалось, когда впереди на дороге увидел целую груду огромных валунов, скатившихся с горы.

Треть страны занимают отроги гор Атлас. Мы были в саванной части, там степи и леса, а здесь две трети дорог то и дело идут через горы то над пропастью, то над обрывом, то вообще над бездной…

И сейчас легкий подземный толчок сорвал со склона стареющей горы около сотни тонн… нет, тут сот пять, и все такие, что даже танк тут же остановится.

Челубей вскрикнул в отчаянии:

– Вот так всегда! Не зря дедушка говорил, ишак надежнее грузовика!

Я быстро оценил массу рухнувших на дорогу глыб – нужен мешок взрывчатки, которой у нас нет, как нет и времени, чтобы с нею возиться.

Ингрид крикнула:

– Бросаем машину?

– Приходится, – ответил я с досадой. – Но город вон уже видно…

– Уходим, – спросила она быстро, – или займем оборону с той стороны?

– Видишь, – сказал я Куцардису, – женщина тоже почти человек. Понимает, хотя обычно не то, не так и не тогда…

Он слабо улыбнулся, туповатые мужские шуточки лучше всего поддерживают наш дух, схватил из машины снайперскую, автомат и выпрыгнул, а из кузова торопливо выскакивали следом Челубей с пулеметом, Левченко с двумя автоматами и полегчавшей сумкой гранат, Ингрид протянула руку Затопеку, но тот выпрыгнул достаточно бодро, лишь самую малость изменился в лице.

– Все на ту сторону, – велел я. – Оборону держать глупо. Грузовик все равно не переберется, к тому же его взорвут в первую очередь!.. Побыстрее!

Когда перебирались через завал, я посмотрел через объективы спутника на шесть наших крохотных фигурок и два грузовика, что несутся по дороге следом за нами, крикнул громко:

– Всем затаиться!.. Не двигаться!

Ингрид, слыша повелительный голос, тут же вжалась в щель, Куцардис и другие пригнулись за камнями, а через пару мгновений из-за поворота извилистой дороги вынырнул первый грузовик, а ним второй.

Он еще не начал сбавлять скорость, а в кузове уже поднялся боевик с лаунчером, пристроил трубу на плече. Стрелок, судя по всему, уникальный, моментально поймал цель в захват и нажал на скобу.

Мы видели, как ракета вырвалась из трубы и понеслась в нашу сторону, оставляя огненный след.

Я даже услышал удар в кабину автомобиля, затем одновременно рванул боезаряд и бензобаки автомобиля. Огненное облако взвилось, казалось, до неба и закрыло мир.

– Хватит любоваться! – рявкнул я. – У вас три секунды, пока огонь закрывает нас!.. Быстро на ту сторону и уходим, уходим!