Выживут только волшебники - Людмила Клемят

– Я понимаю. Могу я тебе чем-то помочь?

– Вряд ли… Впрочем, помнишь паренька, что взорвал крыло академии?

– Там его вряд ли скоро забудут, – рассмеялась она.

– Ты не могла бы узнать, куда он делся?

– Да запросто. Помнится, он проявлял ко мне повышенное внимание: забрасывал сообщениями и все такое. У меня где-то должны быть его контакты.

Она ушла, когда только начало светать. Обернулась, помахала рукой, прыгнула в припаркованный у дома мобиль – и уже через секунду исчезла. Кир долго смотрел ей вслед и никак не мог отделаться от ощущения, что он совершил какую-то непростительную, непоправимую ошибку.

Кир разорвал сверток из вирт-магазина, и на стол с приятным стуком посыпались черные, коричневые, с белыми и серыми вкраплениями украшения. Такой вот разный бывает обсидиан.

Жаль только, что на покупку ушли почти все сбережения. Это на Альтаре Кир получал вполне приличную стипендию, а тут – увы, особых богатств не приобрел. Пунктов обмена монет на кредиты тоже не предусматривалось, так что приходилось обходиться тем, что есть.

Кстати, неплохо бы посмотреть, сколько у него осталось, потому как расходы еще планировались, а доходы, к сожалению, нет.

Кир включил планшет, быстро ввел номер карточки в нужное поле – и присвистнул. Сумма на его счете внушала если не священный трепет, то, по крайней мере, уважение. В самый первый день дома, когда он делал покупку в магазине и заказывал билеты, этих несметных богатств не было.

Кир покопался в истории платежей. Ну да, деньги пришли на следующий день со скромной пометкой «Командировочные». Да уж, упрекнуть контору Рикса можно в чем угодно, только не в жадности.

Ну, раз материально-техническую поддержку плану так вот неожиданно обеспечили, самое время приступать к его реализации.

Кир начал с браслетов. Заказывая их, он специально выбирал размеры побольше. Дурацкие застежки, никак с ними одной рукой не справиться! А звать помощников он не собирался. Прошло не меньше получаса, прежде чем его руки – от запястий до локтей – были увешаны магическими артефактами серийного производства.

Но останавливаться на этом он не собирался. Нитки ожерелий, скрепленные между собой, плотно обмотать вокруг пояса. Теперь броши. Их просто приколоть к майке. К счастью, прохладная сентябрьская погода позволяет надеть свитер и скрыть это безобразие от посторонних глаз.

Вроде всё. Кир потряс сверток, и оттуда вылетели сережки, сопровождаемые запиской: «Эти чудесные серьги будут прекрасно сочетаться с Вашей покупкой. Всегда рады Вас порадовать!». Подарок от магазина. Кир покрутил серьги в руках и сунул в карман. Пусть сочетаются. Лишними не будут.

Теперь – самое главное. Заклинанию поиска Рада обучила еще летом, когда они наконец начали выходить в город. На случай если Кир потеряется. Оно было простеньким, но чтобы им воспользоваться, требовалось назвать имя человека, которого ищешь, и представить его внешность. Хотя бы лицо.

И если с первым никаких проблем не было – звали пропажу Ланс Мата, Кир отлично изучил биографию его сестры; то с тем, чтобы найти фото, пришлось повозиться.

Сначала Кир с удивлением обнаружил, что Ланс не был зарегистрирован ни в одной паутине. Немыслимо! Или он – человек-невидимка, или он всерьез решил исчезнуть. Впрочем, вполне вероятно, что принять такое решение ему помогли.

Но кто ищет, тот найдет. На страничке лесничества в архиве были фотографии всех сотрудников. Трудно сказать, для кого и для чего. Медведи виртом точно не пользовались, а кому еще нужно знать лесника в лицо, представить было трудно. Ладно, главное – вполне сносное изображение нашлось. Грубоватые черты лица, нос картошкой, слега оттопыренные уши. Ланс выглядел простачком. Неудивительно, что в азартные игры ему «не везло». Наверняка ребята, с которыми он играл, были куда более искушенными.

Кир проговорил «Ланс Мата», представил себе его физиономию и с замиранием сердца воззрился на ветку в руке. Ветка пошатнулась и указала направление. Сработало! Теперь найти единственного и главного свидетеля, того, кто наверняка знает всё, будет несложно.

* * *

Старенький дядюшкин мобиль ехал довольно прытко, что не могло не радовать. Что там наговорила старику Аэрис, Кир не знал, да и знать не хотел. Но за поздним завтраком дядюшка трижды произнес «дело молодое», без единого вопроса разрешил взять транспортное средство, чего раньше никогда не случалось, а потом, заговорщически подмигнув, сообщил, что заночует сегодня в загородном клубе.

Ветка уверенно указывала направление, а чутье, которое редко подводило Кира, когда речь шла о расстояниях, подсказывало: еще два часа в дороге – и его путь будет окончен. Ланс скрылся не так уж и далеко. Интересно, почему? Мог ведь уехать в такие дали, что и на летаплане с пересадками не добраться…

Несчастный случай. Как ни крути, то, что произошло с мадам Свентр, – это несчастный случай. Если бы Кир, к примеру, летел в ступе, а тут из лесу вышел не верящий ни в какие чудеса и воспитанный в лучших традициях материализма техник – результат был бы практически таким же. Брякнулся бы незадачливый летун о землю, да еще бы и деревяшкой сверху стукнуло. Хотя при изрядной порции везения мог бы остаться жив.

Все-таки ступа – летательный аппарат из внешнего мира, а сердце, пусть и искусственное, – жизненно важный орган.

Кир вспомнил, какими глазами смотрела на него Рада, когда он рассказывал эту историю: она не могла поверить:

– Ты хочешь сказать, что у вас там и правда удаляют настоящие сердца, ну и прочее, чтобы заменить их железными?

– Ну не совсем железными. Там редкие металлы, сверхпрочный и сверхэластичный пластик, который превосходит своими качествами естественные человеческие ткани… – Кир не был уверен, что она его понимает, и почему-то говорил заумно, словно читал учебник.

– Но зачем?! – в глазах девушки читалось недоверие и ужас.

– Чтобы дольше оставаться молодыми и здоровыми. Это же очевидно. Я тоже собираюсь со временем заменить. По крайней мере, сердце.

– Что же до сих пор не заменил?

– Во-первых, это дорогое удовольствие, – признаваться в своей финансовой несостоятельности было не очень-то и приятно, – а во-вторых, пока и моё собственное неплохо послужит. Лет двадцать так точно.

Удивительно, что вещи, которые кажутся простыми и понятными в одном мире, в другом становятся… просто из ряда вон.

Рада вернулась к этому разговору позже, когда Кир о нем и думать забыл.

– Я знаю, почему вы так отчаянно молодитесь, внутренности невесть чем заменяете…

– И почему? – Киру стремление выглядеть молодо и чувствовать себя хорошо не казалось чем-то таким, чему надо искать причину. Что может быть естественнее?

– Вы боитесь смерти, – серьезно заявила Рада.