Гений клана - Евгений Нетт

- Эй! Чьих будешь?! - Из укрытия меж камней выбрался невысокий, но уверенно держащийся мужчина, в котором Элин сразу опознал воина. Лишь представители этой касты отдавали предпочтение холодной стали и боевым артефактам, при этом не пытаясь обеспечить себе даже минимальный уровень комфорта.

Ни одной активной техники против десятка у Элина - это о чём-то, да говорило.

- Анимус клана Нойр. Прибыл принять участие в поисках. - После этих слов воин заметно расслабился, а после демонстрации амулета права клана и вовсе поспешил указать направление, в котором можно было найти штаб.

- В округе просто тьма демонических зверей, так что все отряды до единого спустились в руины, разбив их на сектора. - Мужчина решил не терять времени даром и провести краткий экскурс в нынешнюю ситуацию. - Карты старые и не слишком подробные, да и сами подземелья частично разрушились. Потому новостей никаких нет - следы детей становятся неразличимы на небольшой глубине из-за смертного духа…

У тьмы и смерти, коими полнились разрушенные города, было много названий, и это, видимо, одно из.

- … дальше вы сами, господин. Мне нужно вернуться на пост. - С этими словами воин растворился в пространстве, явно не собираясь встречаться с вышедшим из внушительного шатра седым мужчиной. Глава клана Гавюэр - и, по совместительству, отец Мика, пребывал в не лучшем расположении духа.

- Глава Гавюэр.

- Элин…? - Глаза мужчины распахнулись от удивления. - Ты… серебряный анимус? Как?

- Немного везения и много труда, глава Гавюэр. Но сейчас я бы предпочёл получить свой сектор для поисков и заняться делом. - Элину меньше всего хотелось опоздать на несколько минут и отыскать остывающее тело друга. Ведь это будет означать, что отчасти он провалится в своём стремлении сохранить жизни близких людей.

- Я не могу позволить тебе рисковать своей жизнью, Элин. Если ты пострадаешь из-за глупости Миктона…

- Глава Гавюэр, для того, чтобы присоединиться к поискам мне ваше дозволение не требуется. - Перерождённый достал амулет права, продемонстрировав его нахмурившемуся мужчине. - Если вы не выделите мне сектор - я буду действовать самостоятельно.

- Когда ты успел стать настолько… - Мужчина замолчал, подбирая слова. - … бестактным? А ведь был таким тихим и спокойным мальчишкой… - Тяжело вздохнув, глава клана продолжил уже более спокойным тоном: - Прости. Всё это пошатнуло моё душевное равновесие, и я просто не могу сохранять хладнокровие...

Элин, слушая то ли оправдания, то ли столь неловко поданную информацию, последовал за вернувшимся в шатёр мужчиной. Фактически, здесь действительно разбили командный пункт со всеми необходимыми вещами, включая артефакты и карты.

- ... в руинах осталось много мест, куда мы ещё не добрались, но я хочу отправить тебя в её южную часть.

- При всём уважении, но я сомневаюсь в том, что Миктон отправился бы в южную, полностью исследованную часть руин. - Элин смог оценить разложенную на столе карту, на которой пробелов была лишена лишь южная часть подземелий. - В прошлом их изучили от и до, дабы исключить вероятную угрозу для Китежа. Северное, западное и восточные направления куда более перспективны в плане вероятности найти что-то интересное.

- Мы не можем сказать, что он точно туда не отправился.

- Но с куда как большим шансом он выбрал иное направление. - Север больше всех остальных сторон света пестрел белыми пятнами, но настолько безрассудным Мик, по представлению Элина, не был. Он рисковал, и порой рисковал сильно - но всегда думал головой. И, скорее всего, выбрал запад или восток, как непривлекательные для демонических зверей места, в которых всё равно могло что-то найтись. - Куда вы отправили группы?

- Три - на север, и по одной на запад и восток.

- Запад и восток… Какая-то из групп имеет больший потенциал, чем другая? - И, всё-таки, Элин решил уточнить: - Где и сколько анимусов?

- Восточную часть руин обследует один анимус с десятком воинов, западную - три анимуса и шесть воинов. На севере одиннадцать анимусов и ещё около полусотни человек.

- Я проверю восток. - Сказал Элин, отойдя от стола. - Один анимус физически не сможет охватить восприятием достаточное пространство. Я постараюсь определить, куда ушла их группа, и выберу противоположную часть подземелий.

- Пусть так. - Гавюэр решил не спорить, отдав принятие решения на откуп друга своего сына. Но, между тем, вручил Элину внушительный диск из дерева и металла. - Убери в пространственное хранилище. Снаружи запас энергии этого артефакта иссякает меньше, чем за час, но в том случае, если тебе понадобится помощь или ты отыщешь Миктона - сможешь подать сигнал. На какой бы глубине ты не оказался - мы тебя отыщем.

Мужчина пытался развеять не столько страхи Элина, - как он думал - лишь подавляемые, - сколько свои. Очевидно, он не мог не беспокоиться за друга сына, который неизвестно когда обрёл подобную силу.

- Благодарю. Где находится спуск…?

***

Чем дальше заходил Элин, тем чаще замечал, что поисковые группы к своей задаче подошли максимально ответственно. Часть пути ему пришлось идти след-в-след за ушедшей в юго-восточном направлении группы, и через каждые десять-пятнадцать метров, у каждого поворота ему встречались отметки, призванные помочь выбраться на поверхность тому, кто на них наткнётся.

А ещё мимо анимуса не прошёл тот факт, что многие коридоры и лестницы обвалились - какие-то очень давно, а какие-то буквально на днях. На первый взгляд отличить свежий завал от старого практически невозможно, но опыт, помноженный на чудовищное восприятие экс-абсолюта позволял и не такое.

Потому Элин и стоял сейчас перед обвалившимся несколько часов назад тоннелем. Первая поисковая группа здесь не проходила, и, в целом, находилась очень далеко, так что спровоцировать обрушение они не могли.

Оставалось три варианта: время, демонический зверь или человек.

Сделав пару шагов назад, анимус коснулся спиной холодного камня монолитной стены - и приступил к работе, первым делом обезопасив себя. Несколько слоёв простых кинетических барьеров купольного типа, специальный барьер, призванный обеспечить приток воздуха на случай обвала - тщательная подготовка всего этого отняла у перерождённого немногим больше двадцати минут, после чего он приступил к формированию надёжного прохода.

Завал мог оборваться как через три, так и через двадцать метров, из-за чего Элину приходилось экономить силы: его нынешний резерв оставлял желать лучшего, а старые привычки оказалось не так-то просто контролировать. То и дело он ловил себя на попытках потратить аниму ради экономии лишних секунд или чрезмерного комфорта, и для пресечения этого ему пришлось полностью концентрироваться на процессе.

Потому и показавшуюся из-под очередного валуна руку, раздавленную и изломанную, он заметил в тот же миг.

Прошла ещё минута, прежде чем анимус убедился в том, что этот труп - не Мик, а спустя четверть часа он освободил мертвеца из каменного плена вместе с тварью, из-за которой подросток, похоже, и решил обрушить на себя потолок. Шестилапая рептилия бронзового ранга отличалась скромными размерами, но чудовищной скоростью и чувствительностью. Сбежать от такой было практически невозможно, так что, в какой-то мере, этого члена “экспедиции” можно было называть героем.