Гений клана - Евгений Нетт

Не всякий человек даже перед лицом смерти сделает всё для спасения товарищей, а погибший блондин, чьи веки на чудом уцелевшем лице Элин только что опустил, смог.

Так или иначе, но Элин не стал тянуть резину, достав из перстня полученный от главы Гавюэров артефакт - и продолжив формирование тоннеля. В этих подземельях атмосфера была не столь жуткой, как под разрушенными городами, но неокрепшим сознаниям испуганных, отчаянно ищущих выход подростков могло хватить и такого давления.

Конфликты в таком случае - самое меньшее из зол, но могущее привести к очень печальным последствиям…

***

- Это бесполезно! Мы должны были остаться там, и…

- Что - и?! - Мик резко развернулся, вперив в уже двадцать минут как не затыкающегося друга озлобленный взгляд. - Ждать, пока оттуда вылезет ещё одна такая тварь и всех сожрёт?!

- Это могла быть помощь! Артефакт ведь скрывал наши следы, но не монстра!

- Это был Мглистый Падальщик, Кел. Одна из самых скрытных тварей, которая даже во время погони или бегства не оставляет ни следов, ни анимы. - Усталый голос ещё одного члена экспедиции немного сбавил накалившуюся обстановку, а следующие его слова заставили выдохнуть уже всех присутствующих. - Не теряйте самообладание, парни. Это прямой путь к смерти.

- Верно. - На несколько секунд опустив веки, Мик кивнул. - Извини, Кел. Вспылил. Но если за завалом были люди, то они нас всё равно нагонят. А монстра собьёт со следа твой порошок. Зря мы, что ли, все триста грамм рассыпали?

- Как бы он не сбил со следа тех, кто может нас искать. - Пробурчал Кэл, вглядываясь в густую, будто пытающуюся сожрать весь свет тьму. От того, что они взяли с собой очень много продуктов, воды и факелов уютнее совершенно не становилось.

Он понимал - это всего лишь отсрочка смерти в том случае, если их поиски остановят.

- Если наткнутся - поймут, что мы живы. Он и действует-то всего три часа после распыления… Что это?! - Отпрыск Гавюэров остановился и поднял руку с длинным прямым кинжалом на уровень груди, словно угрожая чему-то впереди, там, откуда только что раздалось то ли шипение, то ли стрёкот.

- Они ведь не могли здесь выжить, правда…? - Испуганным шёпотом пробормотал Кэл, ухватившись одной рукой за палец с перстнем-хранилищем.

- Существуют твари, способные спать целыми веками. - Даже не пытаясь скрывать голос, пробормотал тот же парень, что ранее успокоил остальных. - И шёпот для этих порождений ночи словно свет для мотылька…

- Если мы выживем - напомни мне о том, чтобы я прописал тебе хорошего леща. - Бросил Мик, из перстня которого выпало несколько камней, источающих яркий свет. Первый полетел назад, осветив пустой коридор, а второй - вперёд, вырвав из тьмы скрывающуюся там тварь.

По коридору разнёсся пронзительный визг, а мгновением позже покрытый хитином четырёхлапый монстр бросился на подростков, в два прыжка перебравшись с потолка на пол - и испуганно отскочил, когда прямо перед его мордой разлилось жидкое пламя.

Кэл, взявший себя в руки, уже сжимал следующую склянку, готовясь в любой момент отогнать демонического зверя, о силе которого не имел ни малейшего представления.

- Гарри?!

- Это медный ранг! Боится света и огня! Живёт… - Из темноты показались лапы ещё одного насекомого, а Мик, представив, насколько эффективным против такого монстра будет его артефактный кинжал, понял, что сейчас он как никогда хочет услышать от этого всезнайки что-то позитивное. - … в колонии таких же.

- Уходим и молимся, чтобы там были люди, а не чёртов варан, сожравший Эльса!

Подростки развернулись и бросились на утёк, и лишь Кэл перед этим бросил ещё три бутылки из имеющихся двадцати, благодаря чему жидкое пламя охватило и стены, и потолок, ненадолго отрезав демонам дорогу.

Демонам, которых к этому моменту в коридоре скопилось больше десятка.

***

К тому моменту, когда Элин почувствовал чужое присутствие далеко впереди он уже бежал, не щадя себя. Причиной тому стал обильно рассыпанный в коридоре порошок, который многие демонические звери на дух не переносили - слишком сильно он бил что по обонянию, что по восприятию анимы.

При этом он был довольно дорог, и просто так им разбрасываться никто бы не стал. Выводы напрашивались сами собой: Мик и компания, вероятно, испугались звука, раздающегося из-за завала, и решили, будто к ним лезет очередная тварь.

Сейчас Элин корил себя за то, что не догадался усилить голос и попытаться до них докричаться, но у того была веская причина: прежде анимусу-одиночке не приходилось не то, что кого-то разыскивать, но и столь явным образом себя демаскировать.

Радовал его лишь тот факт, что до цели оставалось совсем немного: подростки ощущались в нескольких сотнях метров дальше по коридору. И обнаружить их на таком расстоянии удалось лишь за счёт того, что они пользовались анимой и артефактами столь активно, что казалось, будто за ними гонится целая армия.

Что весьма вероятно, если принять во внимание основное “население” древних руин.

Здесь было трудно повстречать волка, младшего драконида или что-то летающее, но разного вида насекомые или падальщики с радостью селились в оставленных людьми подземельях.

Как раз те виды демонических зверей, которые меньше, чем десятком на охоту не выходят, и Элин, выпрыгнув из-за угла с парой площадных техник наготове, сразу понял, что и сейчас опыт его не подвёл.

Клыки Батура, названные в честь обнаружившего их и вскоре скончавшегося от яда анимуса, сейчас плотным ковром покрывали и пол, и стены, и потолок. Более того - от последнего из бегущих подростков, на ходу выбрасывающего за спину все алхимические зелья, попадающиеся под руку, их отделяло не больше пяти метров.

На мгновение коридор утонул в изумрудном свечении, а мгновением позже визг монстров утонул в перестуке падающих с потолка трупов. Элин не стал размениваться на мелочи, усилив одну из самых сильных тёмных рунных цепочек своей ядовитой анимой. Кислотный ливень, в руках опытного анимуса обрекающий цель на страшную смерть, в исполнении перерождённого стал в разы опаснее, на что тонко намекали падающие демоны, чьи панцири оказались прожжены насквозь.

- За спину! Не разбегаться! - Гаркнул Элин что есть мочи, оценивая в один миг переменившуюся ситуацию. Ему удалось убить больше полутора десятков врагов, и ещё с полсотни несмертельно ранить, но им всё ещё не было ни конца, ни края. Изменённые слиянием глаза видели несколько лучше человеческих, но всю глубину проблемы анимус смог оценить лишь после того, как факелы перестали его слепить.

Все те сто метров тянущегося по прямой коридора были заполнены выводком Клыков Батура, которые оказались детёнышами лишь по счастливой случайности.

- Элин?!

- Отец-основатель, ... твою голову! - Выругался Элин, когда вторая волна дождя смыла очередную партию насекомых. У него уже был план, но требовалось выиграть немного времени - долговременные барьеры по щелчку пальцев никогда не формировались. - Если есть, чем их задержать, не подходя близко - милости прошу.