Дисгардиум 13. Последняя битва-1 - Данияр Саматович Сугралинов

— Впервые в церемонии открытия участвуют не только призванные, но и… — Октиус запнулся, — другие стороны! От лица всех неумирающих я, Гай Бэррон Октиус, приветствую демонов и демониаков Преисподней! Но, прежде чем мы представим участников и объявим обновленные правила, давайте немного расслабимся! Ешьте, пейте, танцуйте и веселитесь… пока можете! Бурной ночи всем призванным, демонам и демониакам!

Из-под потолка полился свет, оттуда начало спускаться сияющее создание с белоснежными крыльями. Октиус исчез, а на его месте появились смертные с музыкальными инструментами.

— Ангел! — прошептала Лилит, глядя наверх. Ее глаза распахнулись. — Или это она?

— Она и есть богиня Бездна? — ошарашенно спросил Агварес.

Многие демоны тоже так решили, но призванные смертные восторженно завопили: «Дениза Ле Бон!» — и мы поняли, что ошиблись.

Крылатое создание опустилось на сцену, и я понял, почему Лилит приняла ее за ангела, а Агварес — за богиню. Ее белоснежные крылья казались настоящими, а сияние, окутывающее фигуру, придавало вид существа из Небесного плана. Даже голос звенел подобно серебряному колокольчику.

— Доброй ночи всем участникам Игр!

Существо в сверкающих одеждах представило нам музыкальную группу под названием «Драконы бесконечности». Когда зазвучала музыка, мы с недоумением переглянулись: песня рассказывала о каких-то колонистах, живущих под куполами посреди красной пустыни.

— О чем они поют? — нахмурился Деспот. — Марс был Старым богом, при чем здесь он?

— Может, это метафора про Очаг Пустоты? — предположила Сильва, прислушиваясь. — Хотя зачем там строить купола…

— Чушь какая-то, — фыркнула Лилит. — «Кислородные фермы», «солнечные батареи»… Что за бессмысленный бред?

— Не бред, — покачал головой Тарзак. — Это технологии их мира.

Жег неожиданно начал притопывать в такт и сказал:

— А мне нравится. Особенно про «красную бурю, что поглощает все живое». Прямо как у нас в Преисподней.

Следом на сцену вышли другие исполнители. Одни пели о странных кораблях, летающих между звезд, другие — о любви, третьи — о бессмысленности существования. Демоны слушали с растущим недоумением, пытаясь найти скрытый смысл в непонятных словах.

— По-моему, это какое-то иносказание о грядущей войне, — шепнул мне Агварес. — Слишком много намеков на разрушение привычного мира.

Наконец музыка стихла. Крылатое создание, названное Денизой, покинуло сцену, и вновь появился Октиус, чтобы продолжить церемонию.

Однако теперь он был не один. Из теней по обе стороны от него проявились две фигуры. Кэрри, стоявшая неподалеку, вздрогнула, увидев на сцене высокого лысого человека с неестественно-бледной кожей. Октиус представил его как лидера «Снежной бури» — Арто Менфила. Следом появилась Хлоя Клиффхангер — красивая женщина с холодным пронзительным взглядом.

— Эти Игры, — Менфил говорил так тихо, что все подались вперед, чтобы его услышать, — станут последними. Весь мир будет наблюдать за ними. Их исход определит не только судьбу Преисподней и Дисгардиума, но и нашего мира. Впрочем, как бы ни повернулось, нас устроит любой вариант развития событий.

Больше он ничего не сказал, уступив место смертной Хлое. Женщина долго говорила, но смысл ее слов ускользал от моего понимания. Казалось, что-то важное сокрыто под грудой хлама, и единственное в ее речи, что мы уяснили, больше касалось призванных.

— В отличие от прежних Игр, в этих зрители не смогут влиять на происходящее, — сказала Хлоя. — Поэтому, призванные Дисгардиума, вам больше не надо стараться кому-то понравиться. Просто принесите нам победу!

Когда Арто и Хлоя исчезли со сцены, снова заговорил Октиус. Он задал залу несколько бессмысленных вопросов, на которые отвечали только смертные, выдал несколько шуток, понятных только им, после чего взмахнул рукой, и над ареной развернулась огромная проекция Окаянной бреши — места, где нам предстояло сражаться.

— Эти Игры будут особенными, — объявил он. — Впервые за всю историю здесь сойдутся три силы. В связи с этим правила… — Он сделал драматическую паузу. — Правила изменились!

Проекция развернулась на шестьсот шестьдесят шесть этажей. Все уровни были окрашены в красный цвет. Под самым нижним этажом высветился еще один уровень, выделенный черным. На поверхности, рядом с Провалом, виднелась деревушка, отмеченная белым.

— Призванные! — Он указал пальцем на сектор смертных. — Ваша цель осталась практически неизменной — преодолеть все этажи Провала, достичь дна Окаянной бреши и уничтожить главного босса демониаков! Он будет находиться не на дне Провала, а под ним! Именно там будет расположена база демониаков!

По рядам призванных прокатился одобрительный гул. Я заметил, как некоторые из них уже начали перешептываться, обсуждая стратегии, однако их разговоры сразу стихли, когда Октиус добавил:

— Однако мы возвращаемся к прежнему формату. Ни призванные, ни демониаки не смогут пропускать этажи. Чтобы попасть на следующий, вам придется убить босса этажа и отобрать его кристалл, с помощью которого откроется проход на следующий уровень!

— Это не проблема, — хохотнула молодая смертная с короткими синими волосами. — Демонов раз в семь меньше, чем этажей!

— К сожалению, это так, — удрученно признал Распорядитель Игр. — Впрочем, ни один этаж не останется пустым. Наши дизайнеры уровней разместят на каждом этаже монстров Преисподней, чтобы вам было на ком фармить опыт и лут. И раз уж мы заговорили об этом… Демоны Преисподней! — Теперь его рука указывала на нас. — Вы должны защитить Окаянную брешь, уничтожив всех чужаков! Каждый уровень под вашим контролем дает вам силу! Однако теперь вас будут атаковать не только сверху, но и снизу! Кроме того, при определенных обстоятельствах и у вас будет шанс покинуть Провал и атаковать базы противников!

Генералы недоуменно переглянулись, Деспот глухо зарычал, из его пасти вырвалось облако пламени. Другие демоны отозвались ревом и шипением.

Стиснув зубы, Молох прорычал:

— Между молотом и наковальней!

— Демониаки! — Октиус посмотрел на верхние уровни. — Ваша задача — прорваться наверх, уничтожив босса призванных! — Он усмехнулся, потому что его слова вызвали удивление и у смертных. — Да, теперь у призванных будет свой босс! Кто? О, вы скоро узнаете!

Сами призванные начали переглядываться, гадая, кто из них станет так называемым боссом, то есть лидером группы.

— Но это еще не все! — Голос Октиуса стал глубже. — У каждой фракции будут свои уникальные возможности. То, что сделает эти Игры по-настоящему… интересными! Я не буду раскрывать всех сюрпризов, но приоткрою завесу…

Над ним возникли три символа: красная руна огня демонов Преисподней, белый символ меча призванных и черный символ демониаков, похожий на тот, что я