Спасти Феникса - Маргарет Оуэн

– Они найдут нас, – выдохнула она. Горы и небо кружились у нее перед глазами.

– Они нас точно найдут, если ты умрешь. – Он обнял ее за плечи. – Отпусти их.

– Но… – Взгляд Жасимира был прикован к конным Стервятникам.

Заботься о своих. Она покачала головой. Только не Мисгова. Только не это. Она была вождем.

– Отпусти их. – Объятия Тавина стали сильнее.

Не успела она ответить, как окружающий мир стал расплываться. Так долго ей позволял двигаться только адреналин. Она это знала, и Тавин это знал. Хватило одного мгновения потери концентрации.

Фу уступила.

Зуб выскользнул, затем второй, за ним последний.

– К мосту, скорее. – Тавин махнул, чтобы принц шел дальше, и повел Фу к раскачивающимся доскам, придерживая за спину.

Внизу снова протрубил охотничий рожок.

Дно ущелья тянулось под ними, до него было меньше, чем три человеческих роста. Фу чуть не стошнило.

– Держись. – Пальцы Тавина вдавливались полумесяцем между ее лопатками. – Осталось только перебраться через мост.

Жасимир оглянулся.

– Мы их не перегоним. Только не так.

– Иди давай, – рявкнул Тавин.

По ущелью разнеслось лошадиное ржание.

Фу пыталась не отрывать глаз от конца моста, от одной неподвижной точки. Только бы с него сойти. Держись на ногах. Продолжай двигаться.

Топот копыт нарастал, как волна прилива.

– Мы не успеем, – воскликнул принц. – Может, вступим в переговоры…

– Они переговариваются при помощи стрел, Жас. Не останавливайся.

– Мы уже проиграли! – Жасимир замер и закружился на месте, в нескольких досках от конца моста. – Все кончено. Она слишком слаба…

– Фу, – хрипло прервала она его.

– Что?

– Ты знаешь, как меня зовут. – Она сплюнула в ущелье кровь. – Если я сейчас сдохну за тебя, ты сможешь этим чертовски хорошо распорядиться.

Жасимир перевел взгляд с нее на Тавина и глубоко вздохнул.

– Они… они гонятся не за тобой. Если я сдамся, вы двое сможете убежать.

Свист ветра, топот копыт и завывание охотничьих рожков отражались от каменных стен.

Лицо Тавина напряглось. Он посмотрел на ущелье, на мост, на принца.

– Да, – сказал Тавин. – Вы двое сможете.

Он притянул Фу к себе и прижался к ней быстрым, нежным поцелуем.

– Все будет хорошо, – шепнул он.

А потом оттолкнул.

Фу повалилась на принца. И оба они повалились не на шаткую доску, а на твердую почву наконец-то по ту сторону оврага.

Брякнула и сверкнула сталь. Фу поднялась на колени. Что-то вывалилось из ее рук на землю… узел Тавина и что-то холодное и тяжелое…

Ножны. Короткий меч. Целый.

Тавин стоял на коленях на доске, ухватившись одной рукой за канат, а другую занес с оставшимся клинком над головой.

Его голос прозвенел твердо, как железо.

– Сдержите клятву.

И он одним взмахом перерубил веревки моста.

Все произошло быстрее, чем Фу могла предположить.

На мгновение их глаза встретились.

Я могу распорядиться своей жизнью лучше, чем умереть.

И в следующее мгновение его не стало.

Там, где только что выли рожки, стучали копыта и свистел ветер, воцарилась тишина.

Фу не слышала, как Тавин упал на землю. Она не слышала, как рядом кричит принц. Она не слышала торжествующих возгласов кожемагов, почуявших скорую победу.

Она не слышала ничего, кроме ужасающего рева в голове.

Жасимир подполз к краю ущелья, его рот в лучах умирающего солнца двигался. Кричит? Зовет Сокола внизу? Стервятников?

Сдержите клятву.

Последние слова Тавина привели шестеренки в ее голове в бешеное движение. Ворота распахнулись. Шум, страх и ярость ворвались обратно.

Все, его больше нет…

Ты должна сдержать… ты должна…

У нее остался кричащий принц, рухнувший мост да стая Стервятников, примчавшихся за ее головой. А еще у нее была ужасающе холодная часть души, которая знала, что, как бы то ни было, оказаться в лапах Клокшелома – значит навлечь на их головы кромешный ад.

Всхлипнув, она выхватила сломанный меч Па. И набросилась на принца.

Он не заметил ее приближения. Она обрушилась ему на спину, прижала к земле. Что-то треснуло в его узле.

– Двенадцать печей, что ты вытворяешь? – выдохнул он.

– Не высовывайся, – прорычала она сквозь слезы. – Ты нас выдашь.

Жасимир бился, пытаясь стряхнуть ее со спины.

– Нет, мы должны ему помочь… он не может… мы не можем просто так…

Топот копыт внизу замедлился. Если принц продолжит орать, им всем крышка.

Фу перехватила сломанный меч и направила зубцы дрожащего острия в правый глаз Жасимира.

– Не высовывайся и заткнись, а не то… – сказала она ледяным тоном. Лед сковал ее позвоночник, лед был у нее в животе.

– … не то быть тебе одноглазым королем.

Жасимир затих. Наконец-то он поверил ей на слово.

– …Я не понимаю!

Из ущелья донесся голос Тавина.

– Я не… вы… вы ведь за принцем пришли, верно? – скулил он. – Он бросил меня, он и эта Ворона… они обрезали мост…

– Заткните его. – По камням прокатился скрипучий бас. Фу уже слышала его как-то раз: Он нужен королеве живым.

Фу услышала удар и короткий визг. Если вытянуться, можно как раз заглянуть через край…

Стервятники окружили Тавина, притирая его к дальней стене. Она видела их спины. Тавин успел обернуть рукавами запястья, пряча ожоги. Правое его плечо было опущено, что не могло не встревожить Фу, а рот и подбородок в последних лучах солнца сверкали кровью.

– Нет, вы ошибаетесь, – сказал Тавин, жалкий, как Блевотка, напрашивавшаяся на почесуньчики. – Я двойник. Принц удрал с той девчонкой. Они обманули меня, они обрезали мост, пока я по нему перебирался. Я лишь приманка, чтобы вас всех затормозить.