Антикварная лавка с секретом - Нина Новак

Вики надулась, и Белладонна тяжело вздохнула. А мне и сказать было нечего. Мой собственный брак получился уж слишком внезапным и необычным, чтобы я могла раздавать советы.

— Идемте, осмотрим уже этот чертов этаж.

Анфилады пустых помещений. В лучах солнца играют пылинки и вокруг неестественная тишина.

Скрипнувшая половица заставила вздрогнуть.

— Лавка наполовину находится в сумраке, причем в глубинных слоях, — прошептала Белладонна. — Тьма мне чужда.

Старушка обхватила плечи руками и зябко поежилась. Действительно, здесь было намного холоднее, чем внизу.

— Мы постараемся управиться побыстрее. Но сколько комнат!

Я начала обходить стены, простукивая их костяшками пальцев.

Белладонна осторожно стучала по полу носком туфельки, в надежде наткнуться на пустоту под паркетом.

Не найдя ничего в первой комнате, мы переместились во вторую.

На подоконнике возник Оливер и выгнулся дугой, встав на пальчики.

Чем дальше мы продвигались вглубь дома, тем сильнее тревожило густое безмолвие. И только присутствие кота-всезнайки успокаивало.

— Не бойтесь, достопочтенная госпожа Белладонна, — галантно произнес он, семеня следом. — Не потеряетесь. Я вас выведу.

А что — мы можем здесь потеряться?!

Где-то в четвертой комнате, — мамочки, сколько их тут! — наши старания оказались вознаграждены.

У стены одиноко стоял книжный шкаф, забитый разного рода документами, тетрадями и свитками. Я бросилась к нему, как путник в пустыне бросается к оазису. Мы выгребли оттуда всю макулатуру и поспешили обратно. Оливер шел впереди и не давал нам заблудиться в этом призрачном пространстве.

— Линорочка, тебе бы научиться переходить в сумрак самостоятельно.

— Зачем мне такие умения, Оливерчик?

— Чтобы выживать, естественно, — успокоил меня котейка.

Многочисленные бумаги я свалила на кровать в спальне и только тогда облегченно выдохнула.

— Мне уйти? — спросила Белладонна.

— Нет, прошу вас, останьтесь. У меня есть к вам пара вопросов. Вы ведь работали в лавке с самого начала. Вы знали Ромину Дени?

Белладонна присела у туалетного столика и отрицательно мотнула головой.

— Нет. Меня призвала в лавку жена Гектура Бенжамена, Самайа. Многие были ей должны. В том числе и моя сестра, Мелисса. Но она была слаба здоровьем, и я вызвалась отработать долг вместо нее. А потом осталась и… втянулась.

— Вы не рассказывали этого. Постоянно уходили от конкретного ответа.

— Я… я боялась сболтнуть что-нибудь лишнее, Линора. Самайя была ведьмой. Брассы и Бенжамены же пытались забыть об этом.

— Вы думаете из-за моего срыва на площади исчезли покупатели?

Белладонна пожала плечами.

— К ведьмам отношение неоднозначное. Их… боятся. Тебе повезло, что рядом Скорпион.

Да-да. Еще одна неоднозначная личность и его кото-дракон.

— А Ромину Дени вы не встречали?

— Нет. Знаю только, что этот дом раньше принадлежал одной аристократке. Может, и Ромине Дени.

Хорошо. Я раскрыла первую тетрадь. Это был дневник Абрила Брасса.

Абрил Брасс и Гектур Бенжамен были слугами Ромины Дени.

Роскошная красавица, любовница магистра Фогеза, одна из самых влиятельных аристократок своего времени — Брасс сыпал лестью и эпитетами в попытках набросать ее портрет. Властная и нетерпеливая, она шла рука об руку со своим любимым через пятисотлетнюю войну. Она оттеснила от Фогеза даже супругу, мать его сына.

Ага, крысеныш Мануэль Фогез, значит, рожден в законном браке.

А затем произошла трагедия. Фогез погиб. Дориан Шеварр уничтожил его и отнял разум. Абрил Брасс скрупулезно описывал мучения своей хозяйки, поклявшейся отомстить. Ее горе, вырвавшись наружу, исказило, изуродовало дом. Сами собой появились потайные комнаты и лишние этажи.

Слуги со своими семьями спрятались в подвале и только беременная жена Гектура не боялась.

Она с радостью впитывала в себя скорпионью магию, метавшуюся в пространстве.

Далее, аж на нескольких страницах, Брасс ругал «эту безумную и порочную женщину».

Сам ты порочный, старый болван!

«И я оказался прав», — восклицал подлец. — «Она родила урода»!

Простите? Как это урода? А, в фигуральном смысле.

В общем, придя в себя и узнав, что все артефакты рассеяны по миру, а Шеварр стал новым магистром, Ромина созвала слуг и наградила Брасса и Бенжамена даром охотников.

Они должны были искать артефакты Фогеза по всему свету и приносить хозяйке. Только они могли видеть метку — фиолетовую розу, украшавшую и герб Дени.

План Ромины был прост — вернув сокровища любовника, возродить орден под своим началом.

Абрил в цветистых подробностях рассказывал, как ругалась она, призывая всех демонов, когда узнала, что Скорпионы преклонили головы перед Шеварром. Мало того, поклялись кабрийским богам.

Но в один несчастливый день Шеварр пришел и к ней. И потребовал клятву.

Ромина в гневе отказалась, — дальше шла отборная витиеватая брань — и напала на второго магистра.

Перчатки у нее, конечно же, уже не было.

Брасс чуть ли не подвывая, — это чувствовалось даже через века и бумагу — повествовал об их ужасной схватке. Ромина была побеждена и, совершенно обезумев от ран и горя, прыгнула в зеркало.

Ну в то самое, что стоит в гостиной и ведет в сумрак.

Там она и осталась, превратившись в сущность дома, напитав его своей силой и жизненной энергией.

Гетур и Абрил растерялись. Они не понимали, как использовать дар. Ведь они привыкли быть всего лишь слугами.

Но ведьма, жена Гектура, — этот Роминин подхалим никогда не называл ее по имени — предложила выход. Превратить часть дома в лавку. Находить артефакты, которые вдруг стали редкостью, и продавать.

Ведь многие секреты были утеряны во время войны, и Кабрия оказалась практически без артефакторов. Их магия истощилась.

Самайа позвала первых работников — своих должников. Она уже много лет активно лечила, гадала и ворожила, но обращались к ней обычно тайно и в самых крайних случаях. Помощь ведьмы считалась зазорной и… опасной. Платить за нее приходилось дорого и всю жизнь.

Ведьма создала и колоду, привязав работников печатью, придав ей форму той самой розы.

И даже призрак Ромины припахала, заставив служить лавке!

За это Брасс ее особенно поносил. Ведь его гордая воительница внезапно обратилась в пушистую зайку с амнезией.