След черной кошки - Виталий Романов

С фотографии на нее смотрела Дженнифер Рол. Красавица с Лауры, известная всему Межгалактическому Союзу.

— Прости, я не могу, — виновато пробормотала леди Мноян.

Темноволосая девушка с фото ничего не ответила. Она лишь грустно улыбалась.

— Господи! Во что я вляпалась! — с ужасом произнесла Катя.

И не выдержала, упала на диван, зарыдала. А потом, опомнившись, начала срывать украшения, стирать грим с лица, чтобы снова превратиться в Катю Полежаеву и навсегда забыть про «леди Мноян»…

Быстро покидав в сумку только самые необходимые вещи, которые были дороги ей как память, Катя бросила туда же, сверху, два фото, оставленные Волковым, и визитную карточку вице-адмирала. Она не рискнула уходить через парадный подъезд и выскользнула из особняка, воспользовавшись дверью в сад. А потом нырнула в темноту ночи.

Тело Павла Мареша обнаружил капитан Митревски…

Стивен двигался в противоположную сторону, внимательно оглядывая трещины, когда в «улитке» коротко пискнул сигнал вызова.

— На связи, — тут же сказал майор.

— Барс, я нашел его, — услышал Морли. — Двигай сюда, только аккуратно. Там, на дороге, есть неприятный разлом…

Майор не мешкая вернулся к начальной точке. Пробежав сотню метров в том направлении, по которому двигался капитан, он наткнулся на Митревски. Тот сидел на камне, подперев голову руками и глядя перед собой. Сделав еще несколько шагов, Стивен увидал подполковника Мареша. Павел лежал на камнях, вытянув одну руку вперед. Его открытые глаза были устремлены на скалу, до которой оставалось всего несколько метров.

— Павел, Павел! — грустно вздохнул Рам. — Вот не думал, дружище, что мы с тобой встретимся так…

— Разве ты был знаком с Марешем? — осторожно спросил Барс. — Он ведь служил в «двойке», до того как попал в отдел Ямато Токадо.

— Да, я его знал…

Митревски припомнил яркий, погожий день, странную, чужую, желтую осень, планету в созвездии Геркулеса, чем-то походившую на Землю. Маленький аккуратный домик, на пороге которого стояла плачущая Рэчел Болдуин, вдова капитана грузового судна «Одинокий Бродяга».

И Рам не сдержался. Его вдруг прорвало… Он сбивчиво рассказывал Морли все: как искали сокровище Дрю Моровича, как поначалу Митревски злился на Павла за то, что тот молчал, не объясняя, куда и зачем они везут деньги. Как чуть не заплакал, когда дочь мертвого Алекса Болдуина спрашивала, когда вернется папа… Митревски видел глаза Алисии Болдуин, полные надежды… Где теперь эта девочка?

— Знаешь, Павел тогда сказал, что боится иметь детей, — часто-часто моргая, пробормотал Рам. — Говорил, что хотел бы завести, да сиротами останутся. Как чувствовал.

Стивен Морли присел около подполковника, положил ладонь на открытые глаза офицера.

— Прощай, друг! — Барс не любил длинных речей в такие минуты.

Когда ладонь майора поднялась, глаза подполковника были закрыты. Словно он только что уснул вечным сном.

— А еще тогда Рэчел Болдуин говорила: «Храни вас Бог!» — вспомнил Рам. — Да вот, не вышло, не уберегся Павел…

— Рам! — строго сказал Барс. — Ты не забыл, для чего мы здесь? Хватит!.. Тени прошлого ни к чему. Надо проверить карманы Павла, а потом готовить тело к подъему наверх.

— Да все я помню! — с досадой ответил капитан. — Только знаешь, мне теперь страшно иметь детей…

— Глупости! — сердито отрезал Стивен. — Давай, надо проверить…

Они принялись исследовать содержимое карманов Павла Мареша, но там не оказалось ни записывающего устройства, ни радиостанции, имевшей небольшой флэш-накопитель данных, ни прочих носителей информации. Никаких улик против «Белинды».

— Стивен! — вдруг сказал Митревски. — А ведь он не сразу умер…

Капитан поднял фонарь над головой и рукой указал на черный след, который вел от стены к тому месту, где лежал Мареш.

— Точно! — вскочив на ноги, удивился Стивен. — Как это мы сразу не догадались…

Он двинулся к черной луже поодаль, потрогал ее. Это была свернувшаяся кровь.

— Ничего нет! Но упал Мареш сюда, — показал Барс. — И выжил, представляешь? А потом зачем-то пополз вперед.

— Шок? — предположил Митревски.

— Может, и так, — задумчиво откликнулся Морли и медленно двинулся вперед, вдоль черной полосы крови, отмечавшей маршрут офицера «тройки».

Майор остановился около неподвижного тела, внимательно глядя на распластавшегося Павла.

— Зачем же ты полз? — спросил он вслух.

Рам Митревски, все это время сидевший на камне и внимательно наблюдавший за перемещениями друга, вдруг вскочил с места и бухнулся на колени возле вытянувшейся меж камней руки Павла. Кисть и все пальцы офицера были перемазаны кровью… Пират направил луч фонарика на довольно ровный валун, который накрывала омертвевшая ладонь.

— Тут буквы! — удивленно сказал он. — Твою мать!.. Стивен!.. Буквы! Он полз вперед, чтобы найти ровное место! Смотри!

Разведчики осторожно сдвинули ледяные пальцы подполковника чуть в сторону, принялись всматриваться в неровные каракули, выведенные кровью.

— Зет, — прочитал Барс. — Первая буква — «зет» — точно.

— А дальше — «она».

— Или «оно», разве поймешь? — не согласился Стивен. — Не забывай, Павел писал в полной темноте.

— Хорошо, — кивнул Митревски. Итак. Сначала «зет». Потом «оно» или «она». А это что?

— «уби» «л», — прочел Морли. — Убил, что ли?

— Нет, — замотал головой Рам. — Написано раздельно. Смотри! Паузу между буквами он сделал намеренно, чтоб не оставалось сомнений. Это именно «уби» «л».

Они уселись на каменный пол, напряженно размышляя о том, что хотел передать сослуживцам умиравший Павел Мареш. Оба понимали: последняя весточка разведчика значила для ЗвеНа очень много.

Стивен вообразил, как он падает вниз, с огромной высоты. Ужас, боль, шок. Тело бьется о камни, острые выступы рвут его на части. А потом — страшный удар, но смерть еще не готова забрать… И он, Стивен Морли, ползет вперед в полной темноте, ощупывая руками почву под собой. Ради того, чтобы найти маленькую ровную площадку и своей кровью сделать надпись, которую обязательно должны понять те, кто придет его искать. И вот он нащупывает гладкий продолговатый валун, но искромсанное в клочья тело уже отказывается ему повиноваться…

— А ведь у него просто не хватило сил! — догадался Стивен. — Рам, вот в чем разгадка! Павел умирал. Боялся, что не успеет сказать самое главное! А потому написал так, чтобы мы поняли.

— И что надо было понять? — поинтересовался Митревски, которому объяснения друга ничего не говорили.

— «Зет» — это блок «Зет» корпорации «Белинда», — медленно объяснил Морли. — «Она» или «оно» — то, что там есть. И это «она-оно» убивает людей!