Умри или исчезни! - Андрей Дашков

Старик спустился к морю и обошел павильон пляжного бара, закрытого с прошлой осени. Потом проверил ангар, набитый водными мотоциклами, катерами, досками для виндсерфинга и лодками. Где-то в ночи низко и тоскливо завыл корабельный гудок.

Брыль семьдесят восемь лет прожил возле моря, но его никогда не тянуло в темный простор. Он предпочитал просыпаться там, где заснул, и ощущать твердую землю под ногами. Он был желчным и прагматичным стариком, превыше всего ценившим собственную безопасность.

Над полосой пляжей располагались бассейны с морской водой, в том числе крытые. Вода в них подавалась по трубам, проложенным под землей, с помощью мощных насосов. Дно самого глубокого бассейна находилось выше уровня моря, что обеспечивало беспрепятственный сток.

Старик наполнил их сразу же после приезда хозяина и его гостей. Он еще ни разу не видел, чтобы кто-нибудь из приехавших купался, но это было и неважно.

На зеркальной поверхности воды поблескивали отражения фонарей, освещавших обширную территорию парка с аттракционами. Своими острыми глазками, нетронутыми старостью, Брыль заметил какие-то хлопья, плавающие в дальнем углу бассейна. Это было недопустимо. Сторож с лихвой отрабатывал свое скромное жалованье. Решив поменять воду, он открыл сливной коллектор. Благодаря его стараниям, к утру бассейн снова будет полон…

Завершая обход, старик посетил гараж, в котором сиротливо стоял «призрак». Огромное гулкое подземелье тонуло во мраке. Часть его представляла собой естественные пещеры, расширенные и укрепленные колоннами. Когда Брыль вошел, ему показалось, что мотор машины завелся и тут же заглох. Несколько секунд звучало тихое эхо…

Одиночество и изоляция никогда не пугали сторожа и никогда не доставляли ему никаких неудобств. Он не страдал нервным расстройством на этой почве… Вот и сейчас он даже не вздрогнул. Просто перед ним была одна из дурацких современных штучек – вроде брелков для ключей, отзывающихся на свист.

Он спокойно вышел из гаража и заглянул к себе в коттедж, чтобы выпить чашечку «русского караванного» чая. Было далеко за полночь. Он знал это без всяких часов – чувствовал пору суток, как животное.

Брыль вернулся к бассейну, когда в самой глубокой части оставался слой воды глубиной не более полуметра. И сразу увидел ее, прижатую течением к решетке сливного отверстия…

* * *

Вначале старик пытался мыслить рационально. Он решил, что это та девка, которая приехала с Голиковым. Напилась, вышла освежиться и упала в пустой бассейн. В этом случае Брыля не ожидало ничего хорошего, ведь именно он выпустил воду, не предупредив об этом. Перспектива провести остаток жизни в тюрьме ему совершенно не импонировала. Его умишко тут же, не отходя от кассы, начал искать запасной вариант.

Он оглянулся и посмотрел на здание гостиницы. Там царили гробовая тишина и могильная темень. Брыль стал спускаться в бассейн по лестнице.

Волосы утопленницы затянуло в отверстия решетки; на лице застыла гримаса удушья. Вода почти сошла, и грязно-белый мокрый купальник блестел, как раскрытая раковина. На руках и ногах были какие-то темные пятна, которые Брыль принял за синяки и кровоподтеки.

Старик приближался к ней под тихое журчание воды. Дно бассейна было скользким. Влажно отсвечивали фиолетовые стены, очерчивая черный прямоугольник неба… За три шага до жертвы он включил фонарь, луч которого не был виден из окон отеля. И вот тут до Брыля дошло, что старость все-таки разъедает если не душу и тело, то хотя бы мозги.

Несмотря на скудное освещение, он узнал мертвую женщину. Он узнал ее купальник, ее слегка раздувшуюся фигуру и даже ее лицо. В позапрошлом сезоне она стала причиной скандала, искусно замятого Клейном почти без ущерба для репутации отеля. Одним прекрасным утром Брыль лично вытащил ее из этого самого бассейна. К тому времени она была мертва уже несколько часов.

Групповое изнасилование и убийство путем утопления – это могло надолго отпугнуть посетителей. Во время следствия выяснилось, что жертва была лесбиянкой и обслуживала отдыхавшую здесь же жену одного министра. В общем, дело могло стать громким, если бы не связи Клейна в генеральной прокуратуре. В результате один человек «оседлал молнию», приговоренный к казни на электрическом стуле, а еще трое получили огромные сроки, и ближайшие двадцать лет им предстояло провести без девочек.

Сейчас Брыль тупо рассматривал ту, которой два года назад полагалось превратиться в дым в печи местного крематория. Он догадывался, что это чья-то нехорошая шутка, но никак не мог взять в толк – чья…

На расстоянии метра от трупа он учуял запах разложения и разглядел, что зеленоватые пятна на бедрах женщины похожи на поросль мха. В ее глазницах копошились черви.

Старик несильно пнул утопленницу в бедро носком ботинка. Кожа лопнула, края трещины сразу же разошлись, и изнутри вылезло потемневшее мясо…

Самым правильным выходом из этого неприятного положения было бы открыть решетку, наполнить бассейн и заново спустить воду. Правда, Брыль опасался, что на эту процедуру уйдет слишком много времени… Летние ночи коротки, рассвет приближался стремительно, а он все еще не решил, что делать с трупом.

Старик долго колебался, прежде чем отправился за Клейном. Потом он вдруг заторопился. В его отсутствие труп мог исчезнуть, а ему вовсе не хотелось прослыть выжившим из ума. Когда он все же начал взбираться по лестнице, то было уже поздно.

Кроме шороха прибоя, он услышал еще один звук – тихое шлепанье босых ног. Ему вдруг стало трудно дышать. Страх сковал его в темном колодце, который оказался глубоким, как марианская впадина.

Чьи-то руки обхватили его пониже колен и дернули вниз. Брыль выронил фонарь и вцепился пальцами в прутья лестницы. Фонарь ударился обо что-то мягкое и звякнул о дно бассейна. Свет погас… Старик держался изо всех сил, не видя ничего, кроме стенки и металлических ступенек. Но запах невозможно было спутать ни с чем. От него бесконтрольно сокращались мышцы, прерывалось дыхание, вылазили из орбит глаза…

Две руки тянули сторожа вниз, и он понял, что не может противостоять силе, которая заключалась отнюдь не в распадающихся тканях мышц. Его пальцы разгибались, суставы хрустели, конечности были заморожены в черном леднике ужаса. Он хотел закричать, однако из глотки вырвалось только хриплое шипение.

Наступил момент, когда уже ничто его не удерживало, и он медленно пополз вниз, пересчитывая ступеньки разбитым лицом. Запах нарастал, окутывая его тошнотворным облаком, пока Брыль не оказался на самом дне смрадной мертвецкой. Здесь невозможно было находиться дольше нескольких секунд, но их у него и не осталось.

Краем глаза он увидел ее и ощутил прикосновение влажных ладоней, покрытых гниющей кожей. Что она делала с ним, о Боже, что она делала с ним!.. Потом цепкие руки снова схватили его за лодыжки, которые были не толще детских запястий. Высохшее старческое тело легко взлетело в воздух.

Голова Брыля начала описывать широкую дугу в небе, зачеркивая звезды, словно темный метеорит…