Иной Мир - Николай Воронов

— Из речи Архимага Абилья Оонса. Главы собрания магов Вышеграда.

Проснулся я только к закату, открыл глаза, потянулся и отбросил шкуру, которой укрыт. Настроение было на максимуме: впервые за последнее время я действительно выспался. Дело было даже не в том, что я спал без сновидений, особенно о рогатом черепе, просто наконец-то я чувствовал себя в безопасности. Даже сложно просто передать чувства, пронизывающие каждую твою жилу во время происходящей с тобой череды бурных событий, в которых жизнь висит на волоске, и вот наконец, долгожданные спокойствие и умиротворение.

Остальные члены группы уже бодрствовали, занимались каждый своим делом. Сергей с Тарасом что-то обсуждали с Ли-Мин, красочно жестикулируя и пытаясь в чем-то убедить девушку. Ответа не было слышно, но по лицу было видно, что она явно недовольна. Ее сестра отсутствовала в пещере, но больше всего меня поразила Настя, которая сидела рядом с дикарем в углу пещеры, оживленно болтая и улыбаясь. Вот только этого не хватало — смертоубийства на почве ревности. А, судя по бросаемым в тот угол взглядам Сергея, подобного развития событий стоило опасаться.

— Хозяин, вы проснулись? — Улыбнулась мне Ли-Мин, отмахнувшись от наседающего на нее Тараса. — Мы почти готовы выдвигаться. Только вас ждали. Сестра как раз отправилась проверить обстановку. Зеленокожие целый день мотались по лесу, пытаясь взять наш след. Пару раз даже проходили мимо пещеры, но, к счастью, не заметили.

— Ли-Мин, я говорил вчера и прошу тебя сегодня — прекрати называть меня хозяином. Просто Китан.

— Можешь называть его о, мой господин-дракон. — Заржал Сергей.

— А его можно будет вскоре называть рогатый олень. — Ввернул я подколку.

Сергей сразу же замолчал, бросив яростный взгляд в угол пещеры, где Настя как раз хихикала над словами довольно улыбающегося амбала. Я-же взяв Ли-Мин под локоть, отвел ее в сторону.

— Хотел обсудить. Может быть, нам стоит пересидеть еще одни сутки в этой пещере? Место хорошее, запасов еды и воды хватает. Дождемся, пока ажиотаж среди гоблинов не спадет, тогда и выберемся.

— Это не самое разумное решение, хозяин Китан. — Качнула головой девушка. — Сейчас по нашим следам брошены обычные охотники и воины, а укрыться от них — задача несложная. Опасения вызывают колдуны коротышек. Неделю назад они нас так чуть не сцапали, обнаружив наш хорошо замаскированный схрон: с огромным трудом удалось уйти, и только потому, что предусмотрели запасной выход из убежища.

— Действительно. Об этом я не подумал. Шаманы и впрямь представляют опасность. Я и сам видел их поисковую магию. Если их пошлют по нашим следам, дело примет плачевный для нас всех оборот.

— Так и есть. Сейчас наше спасение в скорости. Если выйдем сейчас, к полуночи доберемся до небольшого гоблинского поселения на берегу реки. Заберем лодки и переправимся на тот берег.

— Хм, Ли-Мин, я не спрашивал вас об этом вчера, но какие у вас цели? Куда вы направляетесь?

— Странный вопрос, Китан. — Удивленно распахнула глаза азиатка. — Мы принесли тебе клятву верности, теперь наши судьбы навечно связаны, куда направишься ты, туда и пройдет наша дорога. Из обрывков разговоров мы поняли, что ты стремишься попасть на тот берег реки, так что мы подготовили план, как это лучше осуществить.

— Да, кхм…. как-то не подумал об этом.

Чёрт возьми, что-то в последнее время я стал тупить, не понимая, казалось бы, прописных истин.

— Сестра, хозяин. — Незримой тенью Юн-Мин возникла рядом.

— Как там обстановка? — Спросил я.

— Лес шумит, хозяин. Гоблины, похоже, решили взяться за нас всерьез. Только в окрестностях я заметила три отряда по десятку воинов в каждом. Они, разбившись цепью, двигались на юг, видимо решили подобным образом загнать нас и замкнуть кольцо окружения.

— Думаешь, сможем прорваться?

— Я проследила за ними до устья реки, впадающей в это озеро. Большая часть их сил уже сдвинулась значительно южнее. Если они смогут определить, что нас там нет, им понадобится не менее нескольких часов, чтобы вернуться сюда. Они слишком сильно распылили свои силы по лесным массивам, чтобы оперативно стянуть кулак войск в нужный квадрат.

— Значит это хороший шанс для нас. Выдвигаемся.

Сборы не заняли много времени. Вещей особо ни у кого не было. Люди только похватали теплые шкуры, завернув в них остатки продовольствия. Вновь ночной лес. Скоро, чувствую, я буду нещадно ненавидеть все эти деревья, кусты и зловонные лужи жижи, скопившиеся под деревьями. Лес действительно был не спокоен. На наших глазах на опушку выскочило сразу несколько похожих на антилоп созданий, стремительно удирающих от преследования, проламывая своими телами зелень. За ними неслась уже знакомая тигро-пантера, но хищник и не думал охотиться. Когда он проскочил всего в нескольких метрах от нас, можно было почувствовать исходящий от зверя страх.

Не смотря на слова Юн-Мин, охотничьих отрядов коротышек в округе оказалось достаточно. Часто вдалеке раздавались сигнальные звуки рожков, тогда нам приходилось менять направление движения. Сейчас, видя все это, мне было сложно представить, чтобы с нами случилось, если бы мы бежали без защиты сестер. Их схорон в пещере стал для нас настоящим спасением, позволив передохнуть и восстановить силы, а главное, переждать самый опасный момент, когда коротышки замыкали вокруг нас кольцо окружения, пытаясь оттянуть нас в южную часть леса. Видимо именно там у них были основные силы, на которые, как они предполагали, они и гнали нас.

Но как бы мы не избегали встречи, на гоблинов мы все же нарвались. Трое коротышек разбили небольшой костерок в корнях высокого дерева. Со стороны их было почти невозможно заметить из-за высокой травы, окружившей стеной место их стоянки. Мы бы так и прошли мимо, если бы не дикарь, внезапно рванувший в сторону своим телом подминая высокую траву.

Когда мы, отойдя от внезапного шока, бросились за ним следом, все уже было кончено. Тела трех коротышек с размозженными головами и свернутыми шеями лежали у костра.

— Пахнуть… огонь… я замечать запах… — Сказал дикарь, стирая кровь со своих рук.

Эта небольшая стычка осталась для нас даже с прибылью. По крайней мере, три копья и два кинжала из плохенькой стали перекочевали в наши руки. Чёрт возьми, по моему телу даже прошла волна облегчения, когда я взял в руки оружие. Внезапно ясно прошла мысль, что все это время с голыми руками я чувствовал себя совершено беззащитным. Но стоило моим ладоням сжаться вокруг древка, пусть и кривого косого с ржавым наконечником, но оружия, чью тяжесть я ощущал в своих руках.

Сергей с Тарасом так же вооружились копьями. Если первый рассматривал оружие с немалым интересом новичка, то Тарас держал оружие вполне уверено. В голову пришли воспоминания, как он выиграл свой бой на арене, уничтожив куда более сильного победителя. Настя же забрала себе оба кинжала. Девушка улыбалась детской улыбкой, прокручивая в ладонях оружие, явно воображая себя былой амазонкой. Дикарь от оружия отказался, взяв в руки узловатую дубинку толщиной с обе мои руки.