Золушка по имени Грейс - Полина Ром

— Хватит шутить, Грей. Я сейчас от любопытства лопну! Ну совершенно нереальный результат!

— Вот, смотри, первая разработка школы артефакторики. Ты же сам дал "добро" на открытие.

Грей поставил на стол небольшой флакон со светло-голубой, чуть мерцающей жидкостью.

— Грейс назвала это зелье — сывороткой правды. Зацепили мы этих красавцев случайно. Леди Рица услышала странный разговор у портала. Вроде бы невинный, но ее покойный отец служил в контрразведке и иногда рассказывал девочке сказки про шпионов. Сам понимаешь, ничего серьезного ребенку он сказать не мог. Но вот про всякие хитрости — рассказывал. Такие вот сказки на ночь. А так как было это очень давно, то, очевидно, кто то решил использовать старую наработку. Рыбий язык, слышал про такое? Нет? Ну, вот и я раньше не слышал. Это искусственный язык, которому обучаются члены одной группы. Ученые придумывают. Потом все, кто включаются в сеть — учат его. И сами учат, и с помощью зелий памяти. Да, это для мозгов вредно и они запрещены. Но шпионство такое ремесло, когда многими запретами пренебрегают. Тут просто не повезло ребяткам. Со стороны-то — ну, говорят два торговца на иностранном языке. Что такого? Только вот не учли, что у леди Рицы и сведения о рыбьем языке были и хобби. Она писала научную работу. Так и не дописала, замуж вышла. Но еще допишет. А название такое: "Влияние лингвистических конструкций различных языков на векторы силы в бытовой магии" Грубо говоря, она сама знает на уровне разговорного пять языков. Ну, вот такое вот совпадение. Так что взяли их сразу, они даже не поняли, на чем засыпались.

— Грей, это очень интересно, конечно. Но ведь сыворотку правды пытались восстановить не в одной лаборатории. Давным-давно заброшены разработки. Ты хочешь сказать, что твоя жена разработала это за несколько дней? Одна? Сама?

— Ченз, она над этим никогда не работала. А когда понадобилось разговорить — просто пошла и сделала. И повторила потом у меня на глазах. Ты знаешь, я маг не из последних. Нужно будет — я вот этот замок снесу и еще силы останутся. Но вот повторить то плетение, которое она делала для этой сыворотки — я не смогу, хоть убей.

Об этом нам Источник и говорил. Мы стали работать чистой силой, кто сильнее — тот и маг лучше. А это не так. Понимаешь, гвоздю все равно, чем ты его в доску забьешь. Молотком или, например, булыжником размером с кабана. Просто молотком удобнее. Камень, знаешь ли, держать неудобно. Так вот, в наших школах так и учат. Берешь камень побольше и шарахаешь из всей дури. А нужно — взять маленький молоточек и один раз аккуратно тюкнуть. Это не очень хороший пример, но вот вспомни, сколько бились над защитными плетениями для военных? Да, они есть. Одно от огня защитит, второе от воды и так далее. Потому, что одно делали огненные маги, второе — водные. А бытовики, а теперь уже — артефакторы… Они же изначально не слишком сильные. Но каждой магии у них крошка есть. И свести эти небольшие силы в одно — трудно, но возможно. Они даже думать привыкли не так, как мы. У них просто логика другая, другие точки отсчета. Не знаю я, как тебе еще объяснить… Это уж ты с Грейс разговаривай. Но вот на стыке разных магий и получаются такие фантастические вещи. Кстати, Ченз. Учти, хорошо бы разработку эту засекретить.

— Да уж тут то не беспокойся, уж я то такое не брошу без присмотра.

— Нет, тут еще дело в том, что оно привыкание вызывает. Несколько раз сработает — потом действие ослабнет. Организм научится бороться. Так что чем реже пользуешься — тем больше толку будет. А если попадет в свободный доступ — ну, перед тем как забросить к нам людей, Фесс своих разведчиков этим зельем будет поить, пока у них из ушей не потечет. И весь эффект на нет сведется. Так что, ваше величество, я готов обсудить поставки зелья для ваших нужд, в необходимых количествах, но за хорошие денежки.

— Грей!

— Да, ваше королевское величество?

— Тебе не стыдно? Эти земли и так короне не дешево обойдутся!

— Ченз, а мне их еще восстанавливать надо. Ты сюда спихиваешь нищих, а работать они чем будут? Мне денег короны просто не хватает на всё. Так что мы, ваше величество, будем и этим зельем торговать с вами, да и всем остальным, что из школы выйдет. Процент изобретатель получит и герцогство. Вот я тебе этот флакон продам за сто солей…

— Сколько?! Ты с ума сошел?!

— Не меньше! Из них двадцать процентов уйдет в казну в качестве налога. Сорок солей останется Грейс, это она придумала. А на сорок я еще трех, а то и четырех породистых коров куплю!

Король не просто смеялся, но ржал до слёз, не обращая внимания на обиженно фыркающего Грея…

— Ой, не могу…Ой, огненный магистр и коровы! Рздолбай и хозяйство!

— Ваше величество! Я сейчас вас чернильницей тресну!

— Всё, всё-всё… Грей, если бы я знал, что женитьба так на тебя повлияет, я бы тебя еще в восемнадцать в храм отправил! А чернильницей короля бить нельзя! Это будет покушение!

— Вот и не доводи до этого!

— Ладно, документы готовь, подпишем. Но — условие! Все наработки твоей жены и вашей школы, как только начнет действовать — сперва на рассмотрение мне! Лично! Можешь даже написать на школе — "под патронажем короны".

— Отличная мысль, Ченз! Тогда, как патрон, озаботься мебелью, реактивами и учителями.

— Ты меня разорить хочешь? Казна ведь не бездонная!

— Ничего, зато сможешь шпионов на раз вычислять. Сыворотка безвкусная и, так как не является ядом, не активаирует артефакты охраны. И потом, некоторые вещи, которые придумают в школе, можно будет не себе оставлять, но и продаватьсоседям. Я от этой школы прибыли жду больше, чем от шахт. Представляешь, не одна Грейс, а десятки людей воспитанных и обученных именно так? Всё еще только начинается, твоё величество!

Пришла весна и мы дружно забыли что такое сон.

Ежедневные дежурства у портала пришлось делить пополам, невозможно было целый день присматриваться к людям. Мы уставали становились невнимательны.

Заселялись уже самые дальние деревни.

Маги земли вместе с воздушниками мотались в герцогстве из одного конца земель в другой и составляли четкие карты. Король прислал целый отряд крепких магов и карты получались достаточно точные. Нашли старые рудники и шахты. Их начали восстанавливать. Рабочих не хватало.

Крестьяне вышли на пашни, в деревнях появилась живность. Кони в королевстве подорожали и Грей, чтобы не платить лишнее, купил несколько табунов у степняков. Один день ушел на то, что бы пропустить их через портал. Не слишком высокие, но крепкие и выносливые коняшки.

С семенным материалом поработали маги воды. Да, удовольствие не из дешевых, выложились они прилично, и, разумеется, на все семена сил не хватило. Но самые ценные сорта фруктовых саженцев, семена ягодных кустарников и картофеля обработали полностью. Теперь им лет на пять не страшны насекомые и болезни.