Шепот страсти - Айрис Джоансен

Каждый раз при взгляде на нее перед глазами вставал другой образ: Кэтрин на берегу – обнаженная, с сияющими в солнечных лучах капельками воды на коже… Когда она вышла из озера, эти капельки так соблазнительно подрагивали и поблескивали на ее грудях, на сосках. Им овладело тогда нестерпимое желание наклониться, слизнуть эти жемчужинки, ощутить напрягшуюся, трепещущую плоть, раздвинуть ей ноги и положить руки на…

Черт, его бросало в жар от одного только воспоминания о том моменте.

Впрочем, сейчас было не легче.

Спящая, она казалась беспомощной, и в ее позе ощущалась некая кошачья грация. Он легко мог представить ее кошкой, сильной и гибкой, бесшумно подкрадывающейся сзади. Прыжок – и вот добыча уже ее, и она делает с ней что хочет.

Она хотела его там, у озера. Хотела так же сильно, как он хотел ее.

Стоп. Хватит. Не думай об этом. Блокируй эти предательские мысли, что лезут в голову с тех самых пор, как они отправились на поиски Джейкобса. Гони их подальше. Ну и что из того, что он хочет ее так, как ни одну женщину за последние десять лет? Если они переспят, лучше от этого никому не станет.

Не станет лучше? Что за дурацкая мысль! Переспать с ней – это же фантастика!

Ну, в краткосрочном плане, наверно, так оно и было бы, но ей сейчас никакие осложнения не нужны. Видит бог, он не тот мужчина, с которым приличной женщине стоит заводить отношения. Для Евы это закончилось слишком плохо.

А для Бонни?

Но ведь Кэтрин сказала, что в смерти Бонни его вины нет.

Он закрыл глаза от накатившей боли. Господи, лишь бы Кэтрин была права. Уже поэтому только ему положено думать о ней с благодарностью и признательностью, а не воспринимать как объект сексуальных вожделений.

Благое пожелание, да только вряд ли что получится. Уж больно он эгоистичен.

Но подождать-то с удовлетворением своих аппетитов ему по силам.

Займись делом. Найди Джейкобса.

Галло открыл глаза, отступил от двери и вернулся к окну в своей комнате.

Пусть «Мерседес» будет на парковке.

Он осторожно отвел край шторы. Разумеется, на стоянке проклятой машины не было. Какого же черта…

Краем глаза он зацепился за что-то серебристое.

Сбоку от мотеля, на дальней парковке.

Галло торопливо открыл дорожную сумку и достал бинокль.

За рулем – неясная фигура. Светлая рубашка. Темные волосы. Крепкие плечи. Час ночи не самое лучшее время, чтобы сидеть в машине, когда можно снять номер.

Джейсон или Никсон?

Да какая разница.

Галло опустил штору, повернулся и бесшумно прошел к двери в коридор.

Добыча появилась.

Охота началась.

Кэтрин проснулась так, словно кто-то вырвал ее из забытья.

Темно. Тихо. Что-то не так.

Нет Галло.

Она осторожно поднялась с кровати и на цыпочках пробежала в соседнюю комнату. Как и ожидалось, Галло там не было. Открытая сумка лежала на кровати. На столе у окна – бинокль.

Кэтрин схватила его и отбросила штору.

– Чтоб тебе провалиться, Галло!

Она проверила автомобильную стоянку. Ничего.

А что это там, у самого дальнего края парковки?

Чертыхнувшись, Кэтрин вернулась в свою комнату, торопливо обулась, выскочила в коридор и сбежала вниз, пронеслась через вестибюль и вылетела на парковку.

Вылетела и замерла.

На земле, рядом с серым «Мерседесом», боролись двое, Галло и темноволосый незнакомец.

Вмешаться она не успела. Галло провел захват, сдавил противнику горло и усилил нажим. Лицо его пылало, в чертах проступило кровожадное выражение, оскал напомнил звериный. Кэтрин вдруг вспомнила, что именно с применением такого приема Галло и убил Пола Блэка.

– Остановись, – процедила она сквозь зубы. – Не убивай его, пока мы не узнаем, что нам нужно.

Он поднял голову и посмотрел на нее. В какой-то момент Кэтрин показалось, что ее слова не дошли до него, а если и дошли, он все равно не послушает. Но уже в следующий момент Галло перевел дыхание и ослабил захват.

– Я и не собираюсь его убивать… пока. – Он вырвал из пальцев незнакомца длинный нож. – Ублюдок зацепил меня и немного расстроил.

Лишь теперь Кэтрин заметила кровь на его предплечье.

– Ничего серьезного. – Она подошла ближе и остановилась над мужчинами. – В любом случае ты получил по заслугам. Ушел не предупредив. – Она перевела взгляд на незнакомца. – Кто такой? Никсон или Джейсон?

– Поинтересуйся у него самого. – Галло приставил острие лезвия к горлу побежденного противника. – Слышал? Мне нужны ответы. Имя?

– Хамфри.

Лезвие прочертило бороздку, которая быстро наполнилась кровью.

– Имя?

– Никсон.

– Хорошо. Идем дальше. Где Томас Джейкобс?

– Не знаю. – Он вскрикнул от боли. – Говорю же тебе, не знаю. Джейкобс нанял меня наблюдать за своей квартирой и обо всем докладывать. После известия о смерти Кина он постоянно ждал, что вы придете за ним.

– Значит, ты ему докладывал? И только?

– Ну да. Возможно, потом была бы какая-то другая работа. Он сказал, что подумает. – Никсон криво усмехнулся. – По-моему, у него просто туго с деньгами. Я бы и за это дело не взялся, да уж больно скудный месяц выдался.

– Скудный месяц, – повторила Кэтрин. – И что вкладывает в это понятие наемный убийца?

– Где Джейкобс? – повторил Галло. – У тебя одна минута.

– Он просил меня подождать два дня, – быстро заговорил Никсон, с опаской поглядывая на нож. – Скорее всего, это значит, что он рассчитывает достать где-то деньги, чтобы расплатиться со мной. Однажды такое уже было. Тогда Джейкобс поручил мне разобраться с боссом казино в Атлантик-Сити. Этот сукин сын всегда считал себя везунчиком. Иногда ему и впрямь удавалось снимать банк. Иногда не удавалось. Но он всегда верил, что рано или поздно сорвет большой куш.

– Этого мало, – покачал головой Галло. – Итак, Джейкобс собирается исчезнуть на время, и ему нужны наличные. Он должен заплатить тебе и найти надежное место, где можно укрыться от полиции. Куда он отправится за деньгами?

– Откуда мне знать? Я не… – Никсон захрипел и глухо выругался – нож впился чуть глубже. – Может, в Новый Орлеан. Джейкобс рассказывал, что однажды крупно продулся в Атлантик-Сити и что там все менеджеры казино продажные. Говорил, что в следующий раз поедет в Новый Орлеан, где ему всегда сопутствует удача.

– Когда он об этом говорил?

– Шесть месяцев назад.

Галло взглянул на Кэтрин.