Печать Демона. Стражница - Алекс Найт

Не может быть, — ахнула Лилит.

Опомнившись, я по наитию выдернула ладонь из хватки Джошуа. И стихия сразу начала успокаиваться, ветер ослаб, даже сила искажений уменьшилась.

— Это мы сделали? — обратила изумлённый взгляд к не менее ошеломлённому Джошуа.

— Похоже, — хрипло проговорил он и мотнул головой, в миг становясь серьёзным. — Уходим, Натали.

Мне ничего не оставалось, как согласно кивнуть и послушно последовать за ним, быстро работая крыльями. Раньше я никогда не избегала драк, но раньше и жизнь была проще. Я не имею права устраивать разборки в городе, подвергая жизнь гражданских опасности. К тому же и светиться не стоило. Да и Джо, кажется, чересчур меня опекал. Наверное, потому что никогда не видел меня в бою.

Быстро спикировав в центр города, мы сняли броню и скрыли энергию. Крепко обняв за плечи, Джо повёл меня по улице и свернул в первое попавшееся кафе.

— Кажется, они не стали преследовать, — удовлетворённо отметил он.

Тело его было напряжено, взгляд изумрудных глаз сделался острым, даже опасным.

— Наверное, испугались, что мы устроим не только небольшой ураган, — невесело усмехнулась я.

— Думаешь, не стали провоцировать? — хмыкнул он. — Тогда хорошо, что они не в курсе о том…

— О том, что можно открыть врата в Тартар с Земли? — произнесла я, кажется, пытаясь переварить увиденное. — Это опасное знание.

Невероятное… — прошептала Лилит.

— Не переживай. Их всего трое. Больше бы никто и не понял, что произошло. Нашу энергию должно было перекрыть искажениями. Может, и они не поверят, что это мы создали искажения.

— Надеюсь, — кивнула, до боли прикусив щеку изнутри.

Если кто-то узнает… на нас начнётся настоящая охота. И Джошуа это понимает, но выглядит уверенно, наверное, чтобы ещё больше не тревожить меня.

— Пошли, — он подвёл меня к свободному столику, усадил и махнул рукой официантке, чтобы принесла меню.

Глядя на его спокойное лицо и мне становилось легче. Он прав, никто бы не понял, что произошло. Мы и сами не можем принять случившееся. Это слишком… невозможно.

— Ладно, не будем загадывать. Понаблюдаем, постараемся не открывать энергию, — решил он, присаживаясь напротив меня. — И сегодня ты остаёшься у меня.

— Мне бы показаться в штаб-квартире, — качнула я головой с сомнением.

— Мне будет страшно заснуть без тебя. Ты просто обязана охранять мой сон, — задорно улыбнулся он.

— Скажешь тоже, — рассмеялась я, ощущая, как напряжение потихоньку покидает тело.

Шутки шутками, но отчитаться стоит. Вот только я и сама не смогу его оставить, зная, что печатники могут на него охотится.

— Джо, они сказали, что я им ничего не сделала, — припомнила короткий диалог с печатниками.

— Я их впервые вижу, — пожал он плечами, озадаченно нахмурив густые брови. — Если не веришь, можешь посмотреть… — и указал на свою печать.

— Я верю, — сразу отмахнулась, внутренне даже разозлившись на него. Неужели думает, что моё доверие так коротко? — Просто пытаюсь разобраться.

— Кто знает, что у них на уме. Может это вообще странный способ познакомиться. А мы приняли всё за чистую монету.

— Возможно, — кивнула я, опустив взгляд к лежащим на столешнице рукам.

Пальцы подрагивали. А если дело не в нас? Что, если граница между мирами стала настолько размытой, что её можно проткнуть вспышкой энергии?

— Давай-ка успокоимся. Мы ушли от них. А гадать бессмысленно, — мягко произнёс он, положив ладони поверх моих. — Закажи что-нибудь. Хотя бы кофе. Ты же его любишь.

— Хорошо, — кивнув, я посмотрела ему в глаза и ободряюще улыбнулась.

Он прав. Мы смогли избежать боя, скрылись. Строить предположения о причине нападения бессмысленно. Изменить уже ничего нельзя. Мы способны открыть Врата, нужно это принять и постараться сохранить эту истину в тайне.

Приняв из рук официанта меню, я раскрыла его. Кофе не помешает.

***

— Слушаю, — пробормотала в трубку, пытаясь не зазеваться.

Судя по солнечным лучам, пробивающимся сквозь тканевые жалюзи, утро давно прошло. Но после беспокойных событий ночи не сразу удалось заснуть, особенно осознавая, что в соседней комнате спит Джо.

— «Слушаю»? — ядовито уточнил Уитхем. — А появиться в штаб-квартире для разнообразия не собираешься? Отчитаться о своих действиях? Нет?

— О каких действиях? — невинным тоном отозвалась. — Я на больничном, на естественном заживлении. Лишний раз не шевелюсь, потому что у меня отобрали даже эпиловые обезболивающие.

— А патрульные вчера видели твоего двойника? И ночью, видимо, не твоя энергия была ощутима с другого конца Портленда?

— Не думала, что они напишут рапорт.

— Они и не писали. Но согласились на приватный разговор.

— Тогда вы всё знаете. Я почувствовала демонят, испугалась, что стражи им навредят и побежала на помощь. А энергия… я… эмм… упала с крыши. Еле успела крылья создать.

— Натали, чёрт побери, что происходит? Ты понимаешь, за демонят ты заступилась или нет, а это статья. Ты была замечена с демонами. Хочешь попасть под обвинение в шпионаже? Ты уже не студентка, ты страж спецотряда разведки, это другой уровень и большая ответственность.

— Я в курсе, — раздражённо ответила, нехотя поднимаясь с кровати.

Спина отозвалась протестующим хрустом. За что Джесси так со мной?

— Но я на больничном, — вновь напомнила. — Из-за работы в разведке. Я обязана отчитываться о своих действиях во время заданий. А то, что произошло вчера, просто случайность, стечение обстоятельств. И… — замолчала, понимая, что следующие слова ещё больше разозлят командующего.

— И?

— И я не хочу предавать это огласке.

Уитхем коротко выдохнул, явно пребывая в не самом хорошем расположении духа.

— Сейчас заседание. Это на пару часов. Потом жду тебя в штаб-квартире.

— Приду, когда освобожусь, — твёрдо произнесла я и отключила вызов.

Сначала нужно на свежую голову обсудить всё с Джошуа, поговорить, наконец, с Коулом и подготовить пути отхода. Потому что вчерашние события могут обернуться для нас обоих плачевно. Кто не захочет получить мобильную открывашку Врат или, наоборот, избавиться от угрозы?

Грустно взглянув на сумку со спецоборудованием, я набрала номер Криса. Чтобы не светиться пришлось отключить вчера и служебный планшет, и телефон, потому я осталась без доступа к информации.

— Я на паре, — сухо сообщил Крис, чтобы не тратить время.

— Это быстро. Не можешь посмотреть сводки по Портленду за вчерашнюю ночь?