Путешествие еды - Мэри Роуч

Рабочие страдают в подобных случаях настолько часто, что двое врачей, пишущих для медицинских журналов, предложили даже особый термин – «навозные легкие». Летальный исход от сероводорода может оказаться столь быстрым, что организации, отвечающие за безопасность труда в сельской местности или в промышленных производственных помещениях, предупреждают каждого, кто должен работать в навозохранилище или вести очистные работы в канализации, о необходимости использовать противогазы или аналогичные устройства с замкнутым циклом очистки. Вот вам и объяснение тому, что мы с моим мужем Эдом однажды наблюдали в Сан-Франциско: по тротуару шел человек в мокрой спецодежде и с вантузом на плече. «Неслабый был засор», – молвил Эд.

Не зря же всегда говорили, что от Дьявола несет серой. Сероводород – дьявольски убийственная штука. При концентрации в десять частей на миллион его запах тухлых яиц резко выражен, однако при соотношении более 150 на миллион тревожная информация теряется, поскольку восприятие обонятельных нервов парализуется. Однако если обоняние не улавливает сигнал тревоги, работники или домочадцы в навозохранилище могут потерять сознание. Известны случаи, когда, втягиваясь в катастрофическую «цепочку смертей», страдали целые семьи. Об одном из подобных свидетельствует фотоснимок, сделанный полицейскими после того, как жертвы были извлечены из «трясины» и уложены на землю. Мучительная вариация на тему семейного фото: четверо взрослых, бок о бок, все в высоких, до колен, сапогах, измазанных навозом, а на глазах – черные повязки. Фермер отправился прочистить засорившуюся сточную трубу. Однако и сам он, и пытавшийся его спасти работник, потеряли сознание и умерли. Мать фермера обнаружила обоих, в спешке спустилась к ним по стремянке и тоже погибла. Затем туда же бросился сын. Наконец, настала очередь группы патологоанатомов. Они едва сумели справиться с ситуацией, потому что прозекторская плохо вентилировалась.

Сероводород – надежное средство прикончить как самого себя, как и тех, кто пытается вас спасти. В 80 % зафиксированных в США самоубийств с помощью сероводорода сотрудники службы спасения или добрые самаритяне впоследствии заболевали – надышавшись ядовитыми парами. А в одном случае подобного самоубийства, произошедшем в Японии, потребовалась эвакуация 350 соседей.

«Спросите Джули, как она себя чувствует», – бросил Левитт через плечо, выходя из комнаты. Проведя целый день в роли судьи-оценщика, Фюрн тревожилась, не отравилась ли она сама. Она чувствовала себя действительно нездоровой и весь вечер страдала от головной боли. Поборник вегетарианства Джон Харвей Келлог писал, что знает «одного полного жизни парня», которого мучили «жестокие приступы головной боли», когда он в своей лаборатории был вынужден находиться в атмосфере «кишечных выхлопов мясоеда».

Сероводород, поступающий из сосуда с разлагающимся крысиным пометом, имеет концентрацию в тысячу частей на миллион. «Не вздумайте это нюхнуть прямо из трубки», – предупреждает Фюрн. Она отскакивает в сторону и вслух зачитывает воображаемый заголовок: «ИЗОБРЕТАТЕЛЬ, УБИТЫЙ ЗАПАХОМ ФЕКАЛИЙ». У Джули милый среднезападный акцент, и говорит она почти как следователь Мардж из фильма «Фарго», правда, немного смягчая убийственный накал интонаций.

Однако не забывайте: речь идет о сероводороде, «газующем» в маленьком пузырьке размером с тюбик губной помады. А могут ли обстоятельства сложиться так, что обычная концентрация сероводорода будет вредить человеку? И не представляют ли общественной опасности люди с усиленным метеоризмом? В уже упоминавшейся выше «Внутренней гигиене» автор этой книги Джеймс Уортон цитирует одного врача XIX века. Тот полагал, что представляют. И призывал всех, у кого образуется много кишечных газов, сдерживать свои «порывы», памятуя о благе домочадцев и друзей. «Почти так же преступно, – писал он, – отравлять окружающих собственными вéтрами, как и более осязаемыми ядами». Меня занимало, нет ли в подобных утверждениях хотя бы зерна истины – ну, скажем, если дело происходит в замкнутом пространстве? Когда наступают холода, поделилась я с Фюрн, иногда спишь, забравшись с головой под одеяло. А зима – сезон брюссельской капусты, которая всегда была любимым блюдом Эда, подававшимся исключительно для него одного.

Фюрн заверила меня: под стеганым одеялом вполне достаточно воздуха для разбавления исходящего от супруга сероводорода, что делает последний безопасным. Я решила проверить, насколько все это верно, и послала по электронной почте вопрос Левитту. Он подтвердил, что «пассивное вдыхание» в данном случае не должно вызывать опасений.

Особенно в сравнении с преступником особой категории. Он – тот, кто не просто производит газы, но и сам «получает огромную дозу сероводорода, проникающего далее сквозь слизистую оболочку кишечника». Или, как еще более взволнованно говорит об этом Джон Харвей Келлог: «Если одно только вдыхание ничтожных концентраций летучих ядов, порождаемых гниющими веществами, способно производить столь неприятные эффекты, то сколь же тяжелы последствия удержания их в теле… где все их ядовитые составляющие абсорбируются, всасываются в кровь и циркулируют по всему организму?» Левитт не замедлил с разъяснением: мол, пока еще ни одно исследование не доказало пагубность поступления в кровь сероводорода или любых других компонентов содержимого кишечника, способных проникать сквозь слизистую оболочку и стенки.

Впрочем, если толковать о здоровье, то публика редко жаждет доказательств. Люди в большинстве своем полагаются на собственную интуицию, а не на ученые изыскания. И теория об опасности фекального самоотравления – или аутоинтоксикации – вовсе не противоречит глубокому интуитивному восприятию. «[Люди] считают, что если испражнения грязны, то в наилучшем состоянии тело пребывает тогда, когда совершенно свободно от подобной субстанции», – писал Уолтер Альварес в своем глубокомысленном и вызвавшем широкий резонанс эссе 1919 года, опубликованном в The Journal of the American Medical Association. Чем меньше времени фекулентные яды находятся в наших кишках – такова логика подобных рассуждений, – тем меньше всякой дряни всасывается в кровь и тем здоровее мы себя чувствуем. Аутоинтоксикация – одна из самых распространенных и стойких идей, коих немало наплодилось в долгой истории медицинской псевдонауки, полной множества пузырей подобного рода.

Аутоинтоксикация (под прикрытием модного словечка из арсенала «борцов за здоровье» выдаваемая за диагноз) пользовалась наиболее широким влиянием на заре прошлого века – как логическое продолжение «теории миазмов». С начала и почти до конца XIX столетия, пока врачи еще не выявили роль микроорганизмов и насекомых в возбуждении и распространении болезней, причины недугов искали в облаках испарений, пропитанных ядовитыми газами непонятной природы. Эти миазмы поднимались над сточными водами, открытыми канализационными трубами, свалками и даже над могилами.

Если верилось в опасность, исходящую от миазмов, то легко было уверовать и в угрозу своих собственных нечистот. Поставщики слабительных и клизм угождали растущему спросу, толкуя о толстом кишечнике, как об «уборной без слива», «забитой сточной канаве», «выгребной яме, полной смертельной заразы». В книге Уортона есть репродукция журнальной рекламы французского слабительного Jubol. На картинке показаны человечки в форменной рабочей одежде, на четвереньках расположившиеся в толстом кишечнике – с жесткими щетками на ногах и в руках и с мусорными ведрами рядом. Ну в точности как те, кто чистит парижскую канализацию[183].