Хит - Тара Мосс

— Немного, — призналась Эми. — Видела его пару раз. Meгс иногда говорила о нем. Он был, как бы это сказать… я не знаю, ну, кем-то вроде домашнего питомца для нее. Она хотела помочь ему. Он бы не стал… причинять ей зла. Это бессмысленно.

— Что значит «вроде домашнего питомца»? — спросила Мак.

Эми склонила голову набок, в ту же сторону упали и жидкие волосы.

— Ну, он жил на улице. Вам это известно Meгс жалела его, ведь он был ее кузеном. Он был ее слабостью, как мне казалось.

Мак старалась все запоминать. Ей не хотелось вести запись беседы: она боялась, что девушка снова замкнется. Мак уже давно усвоила это правило и в своей работе полагалась только на острую память.

— И что она делала, чтобы помочь ему? — задала она следующий вопрос.

— Ээ… она все время давала ему деньги. У них уже было так заведено, что каждые две недели, получая жалованье, она отдавала Тоби какую-то часть.

Мак почувствовала знакомое волнение — уже кое-то. Она явно была на верном пути.

— А ты случайно не знаешь, по каким дням Меган получала жалованье?

Эми нахмурилась:

— Мм, кажется, по четвергам. Разве не все получают зарплату по четвергам? Не знаю. Но мне все-таки кажется, что по четвергам.

— Значит, он приходил к ней каждый второй четверг месяца, — проговорила задумчиво Мак.

— Верно.

Меган была убита в четверг вечером, и Тобиас был у нее. Могло так случиться, что рутинная встреча по какой-то неведомой причине вдруг пошла по страшному сценарию? Или кто-то знал, что Тобиас придет, и просто подставил его?

— А что в другие дни? Меган встречалась с кузеном, не знаешь?

— Думаю, что нет. Похоже, Тоби приходил к ней только из-за денег. Она это знала, но ее это не смущало. Думаю, она надеялась, что со временем он изменится. — Эми глубоко вздохнула.

Мак стало грустно. Она представила себе юную девушку, заботливую сестру, которая каждые две недели ждет у себя дома брата, чтобы отдать ему часть своего заработка. Если Тобиас действительно убил Меган, то его злодеяние было бесчеловечным и ужасным.

Если? Мак поймала себя на том, что все больше сомневается в виновности брата Меган.

— Почему ты думаешь, что Тобиас не убивал сестру?

Поведение Эми изменилось. Она выпрямилась на стуле и прищурилась, устремив взгляд вдаль и явно о чем-то задумавшись. В ней как будто шла внутренняя борьба, она все пыталась принять решение. Мак предположила, что девушка ведет себя неадекватно только потому, что чего-то боится. Она решила ждать, и вскоре Эми достала из своей сумочки сложенный лист газеты. Это была первая страница мельбурнской «Геральд сан». Она развернула ее.

— Вот он, — сказала Эми, указав пальцем на молодого мужчину на фотографии, который позировал в окружении других бизнесменов. — Тот самый парень. — Она вытерла один глаз, еще сильнее размазав тушь.

Мак с любопытством читала газетные строки. Заголовок над фотографией гласил: «БОЛЬШОЙ БИЗНЕС ОДОБРИЛ ПРОЕКТ СКОРОСТНОГО ПОЕЗДА».

Мужчины в деловых костюмах с довольным видом пожимали друг другу руки. Мак вгляделась в лицо человека, на которого указала Эми. Он был молод, возможно чуть за тридцать. Она его не узнала.

— И кто этот парень? — Мак посмотрела на Эми.

— Это из-за него погибла Meгс, — ответила Эми и снова заплакала. Она опустила голову, пряча лицо и вытирая щеки.

Мак пыталась понять, что кроется за этим утверждением. Какая может быть связь между смертью девушки в Сиднее и газетной статьей в мельбурнской газете о сделке с участием бизнесменов и политиков? Она еще раз просмотрела имена тех, чьи лица были на фотографии: премьер Нового Южного Уэльса Джон Грант, премьер Виктории Майкл Йеп и бизнесмены Джек Каванаг и Дэмиан Каванаг. На слуху были только имена премьеров Нового Южного Уэльса и Виктории, другие два имени ей ни о чем не говорили. Мак решила, что канадское происхождение не слишком-то помогает ей в делах, связанных с текущей политической ситуацией в Австралии.

— Эми, почему ты думаешь, что этот человек имеет какое-то отношение к смерти Меган? Что тебе известно о нем?

Эми подняла голову и откинула назад волосы. Тушь растеклась у нее под глазами черными кругами, светлая кожа порозовела от волнения.

— Все девчонки слышали о нем. Когда я работала в сиднейских клубах, там только о нем и говорили.

— О Дэмиане Каванаге? — спросила Мак, прочитав имя под фотографией, чтобы убедиться, что речь идет именно о нем.

При упоминании о Каванаге Эми огляделась.

— Да, — прошептала она. — Никто не должен слышать, что я говорю о нем. И вам тоже нельзя упоминать его имя. Поверьте мне. — Она сложила газету. Мак усомнилась в том, что слова девушки имеют отношение к реальности.

— Всем известно, что он один из богатейших наследников в Австралии, — продолжила шепотом говорить Эми. — Он покупал девушкам самое дорогое шампанское, раздавал самые щедрые чаевые, особенно малолетним азиаткам. Все знают, что он обожает азиаток. Он часто устраивал грандиозные вечеринки и приглашал туда девушек. Я всегда мечтала познакомиться с ним и попасть на Одну из таких вечеринок, но мне это так и не удалось. Возможно, я не в его вкусе. Впрочем, мы всегда ждали его появления в клубе. Он так сорил деньгами… всем доставалось.

Мак могла себе представить, с каким восторгом танцовщицы встречали богача, когда он появлялся в стрип-клубе. В сравнении с ним Павлин со своей мятой пятидесятидолларовой бумажкой показался бы жалкой пародией. Вокруг Дэмиана, без сомнения, кипели нешуточные страсти, и профессионалки эротической индустрии отчаянно сражались за доступ к его кошельку.

Мак с нетерпением ждала продолжения.

— Потом, спустя несколько месяцев, он перестал появляться в клубе. Ходили слухи, что он полностью переключился на тех девчонок — ну, азиаток, которых поставляли нелегально.

Мак задумалась:

— Нелегалки? Ты имеешь в виду тех, кого тайно ввозили в страну?

— Понимаете, девочек привозят из Азии для занятий проституцией. В Сиднее они теперь повсюду. Так вот, прошел слух, что Дэмиан получил новую партию малолеток и обкатывает их.

Обкатывает.

Мак стало не по себе. Она знала, что еще в 1999 году политики приняли закон о противодействии сексуальному рабству, но первые аресты были произведены лишь в 2003 году, и в газетах промелькнула пара заметок о том, что дела переданы в суд. Мак читала в полицейских сводках того времени, что в Австралию завезено около тысячи сексуальных рабынь, в основном из бедных провинций Таиланда и Филиппин. Поскольку женщины находились в стране нелегально, многих из них сразу же депортировали, прежде чем они успевали дать свидетельские показания о тех, кто держал их в неволе. Мак мало что знала о делах такого рода и даже не представляла себе, сколько женщин томится в австралийских борделях, но судьба этих несчастных казалась ей ужасной. Неважно, в каком качестве их завозили в страну — как сексуальных рабынь или как «рабочую силу», — Мак считала, что жестоко и несправедливо заставлять женщину обслуживать по пятьсот мужчин в день, отрабатывая долговые контракты.