Времена грёз. Том 1 - Мелисса Альсури

Проскользнув на задний двор, я заметила у дальней садовой стены большую ванну, выложенную кирпичом, рядом с ней приютилась скамейка и множество растений, за которыми явно не ухаживали. Двойные железные ворота, расположенные рядом, вели на территорию темной церкви, там, как говорил Каин, сейчас служит Элей, и с ним при желании всегда можно связаться и поговорить. Чуть дальше с восточной стороны я заметила небольшую беседку и заросший пруд, где давненько не прибирались.

При осмотре дома изнутри я выяснила несколько вещей. Во-первых, что грустно для меня, тут не было алхимической лаборатории. Небольшая пристройка, несколько отличавшаяся по цвету с более старыми стенами, пустовала, и теоретически там я могла бы расположиться, но это займет немало времени. Вроде бы раньше это был зимний сад, но сейчас он уже давненько заброшен и вычищен. Во-вторых, в доме была объемная библиотека на объединенных первом и втором этажах с металлической спиральной лестницей, по стенам располагались многочисленные полки, на нижнем ярусе стоял камин, рабочий стол у окна и пара мягких диванов с журнальным столиком и старомодными лампами. В-третьих, здесь обнаружилась хорошая кухня, за этим явно следили слуги, встреченные мной там. Они не имели ничего против моей готовки. Не думаю, конечно, что Каин даст мне вот так легко прохлаждаться, но все же я надеялась отдыхать время от времени здесь, пускай даже когда никто не видит. Жаль, нельзя было перевезти кухарку из поместья и желательно еще и тамошнюю террасу, слепленную из окон. Увы, места здесь явно меньше, хотя надо отдать должное, строили с умом, не тратя помещения впустую. Что касается общего убранства, то тут все так же, как и в поместье: обшито панелями из темного дуба, на полу синие дорожки с узорами, я узнала в них изделия из Зара, настоящая редкость, кочевники нечасто вывозили на продажу подобное. На первом этаже, помимо прочего, располагался музыкальный зал, несколько пустоватый, так как сюда еще не заказывали фортепиано. Дальше небольшая столовая с напольными часами в мой рост и длинным столом, накрытым зеленой скатертью, а во главе дома уютная гостиная с высоким камином, чья облицовка была выполнена в виде скульптур девушек, держащих виноградные лозы. Посмотрев на них, я почему-то отчетливо узнала руку мастера — тонкие линии мрамора с множеством вырезанных узоров периодически складывались в знакомые мне руны, отгоняющие злых духов от дома и защищающие домашний очаг. Даже не представляю, работали ли они на самом деле, но, вспоминая Ягу, не могу сказать, что эта женщина делала что-то зря.

Ты так постарался над этим местом, неужели у злобного кровожадного некроманта было столько времени, чтобы вырезать статуи для камина?

Я жил больше трех веков, этого времени хватит, чтобы весь дом украсить мрамором.

Но зачем? Тебе просто нравилось? Или ты тут жил?

Здесь жил очень важный для меня человек.

И кто же?

Хм-м… Твой брат назвал ее Лилит, она была родом не из этих мест, но я очень хорошо ее знал и потому распорядился сделать дом по ее вкусу.

Вау, и ты для нее сделал этот камин, видимо, она была действительно важна.

Да. Была.

Его голос казался несколько обреченным, будто он действительно сожалел о чем-то. Почувствовав, что отдавила Ньярлу его какую-то старую мозоль, я решила свернуть общение и прошла на второй этаж. Здесь располагались спальни семьи, и мне досталась одна из дальних с балконом, как и просил для меня Гани. Сумки и чемоданы с вещами стояли посередине, и, осмотревшись, я принялась разбирать пожитки. Большинство предметов, конечно, относилось к алхимии, и их придется унести вниз в пристройку, но было еще и кое-что, что подарили мне на прощание Милана, Ерит и Эхион: это книги о травах, о готовке, об истории страны и старое собрание сказок и легенд, принадлежащее когда-то Каину. Милана сказала, что эту книгу он очень любил, и, когда горничная ухаживала за измученным пытками некромантом, она почти каждый день читала ему эти сказки, чтобы порадовать и занять господина. Держа в руках этот потрепанный том в тканевой обложке елового цвета и кожаным корешком, я испытывала смешанные чувства, не понимая, как относится к такому подарку. Стоит ли его оставить себе или просто вернуть Каину? Насколько понимаю, он не притрагивался к книге с тех пор, и, наверно, она будет ему напоминать о тех днях, когда он беспомощный лежал в кровати, раз за разом убегая от неприятных чувств в эти странные истории. Подумав об этом, я почувствовала безумное любопытство, стоит сначала ознакомиться с содержимым, прежде чем решать судьбу этой вещи.

Открыв книгу и пролистав содержание, я заметила на титульном листе имя автора Кратейя, ниже от руки красовалась подпись: Только тот, кто знает свою судьбу, может ее изменить, но в силах ли ты сделать это, Лили?

Перелистнув страницы, я пробежала глазами строки, повествующие о Вирбие, человеке из первого народа, что создал храм в честь своей многоликой богини. Конец истории был крайне грустным, так как при нападении еретиков Диана не смогла уберечь своих последователей, а ее возлюбленный умер на ее же алтаре, молясь о защите для своей госпожи от иноверцев.

Следующей историей был рассказ о путешествующем маге, что в чужих землях встретил прокаженного. Мужчина в лохмотьях и язвах скитался по дорогам, отпугивая от себя людей, к его шее был привязан специальный колокольчик, чтобы всякий заранее слышал об изгнаннике и мог его обойти. Скитальца не пускали в города и деревни, травили на него собак, и за годы мытарств по дорогам он почти потерял человеческий вид, но когда на мага напали разбойники, этот прокаженный попытался помочь и защитить. Так путешественник и изгнанник узнали, что держат в своих руках одну и ту же темную силу, что помогла им спастись и добраться до свободных земель.

Далее шел рассказ о Спасителе. Я уже подумала, что здесь будет альтернативный пересказ Библии или что-то такое, но уже с первых слов почувствовала, что эта информация может быть важна:

«В мире, потерянном во времени, в далеких землях Эйре, жила раса существ, что назывались Туата де Данаан. Это великое племя барды воспевали как самое красивое, самое изысканное в одежде и вооружении, самое искусное в игре на музыкальных инструментах и самое одаренное умом из всех, кто когда-либо жил в тех краях. Их пресветлая богиня-мать Дану, заботилась о своем народе и помогала им, поддерживая своих детей, а ее главной целью был поиск бессмертия и процветания, отобранных демонами очень давно.