Чужое солнце - Сара Райнер

В Лондон Мэгги выехала с небольшим запасом, поэтому и в издательстве она оказалась раньше назначенного срока. Ей, впрочем, казалось, что не случится ничего страшного, если она поднимется в Отдел спецпроектов прямо сейчас, продемонстрировав таким образом свои рвение и энтузиазм.

Увы, ее расчетам не суждено было оправдаться.

– Боюсь, мисс Эплтон сейчас на обеде, – сказала ей секретарша в приемной, когда Мэгги поднялась на лифте на третий этаж. – Можете подождать ее вон там. – И она показала в угол, где вокруг низенького журнального столика стояли несколько кресел и диван.

Пока Мэгги ждала возвращения Кло с обеда, через приемную прошло немало женщин – в основном молодых, красивых и прекрасно одетых. Глядя на них, Мэгги невольно вспомнила слова сестры, утверждавшей, что у Джеми на работе хватает возможностей для флирта. Пока она размышляла о том, пользуется ли ее муж этими возможностями, к ней подошла светловолосая женщина привлекательной наружности.

– Здравствуйте. Это вы Маргарет Уилсон?

– Да. – Мэгги вскочила. – Но вы можете звать меня просто Мэгги – мне это привычнее.

– А я Кло. Кло Эплтон.

Пожимая протянутую руку, Мэгги заметила, что Кло грызет ногти, и почувствовала к ней неожиданную симпатию. Женщина, которая грызет ногти, думала она, наверняка много волнуется и переживает – совсем как я.

– Прошу прощения, я выбежала буквально на минутку, чтобы съесть сэндвич и глотнуть чаю. Вы давно ждете?

– Нет, что вы, – солгала Мэгги.

– Ну, идемте ко мне в кабинет, – предложила Кло. – У нас есть комнаты для переговоров, но как раз сейчас все они заняты.

Мэгги послушно последовала за ней. «Кабинет» Кло, имевший открытую планировку, оказался местечком довольно оживленным и шумным. Здесь стояло несколько дополнительных столов, за которыми сидело не меньше десятка женщин, большинство из которых выглядели намного моложе Мэгги. Кто-то, громко щелкая клавишами, печатал на компьютере, кто-то разговаривал по телефону, кто-то беседовал друг с другом то ли «обмениваясь идеями», то ли просто сплетничая. В первое мгновение стоявший в комнате шум слегка ошеломил Мэгги, но уже через несколько секунд она почему-то подумала о том, что жизнь журналиста-фрилансера, которую она вела столько лет и которая ей так нравилась, не лишена недостатков. Даже собственная аккуратная кухонька показалась Мэгги какой-то слишком тихой и провинциальной – попробуй-ка в такой обстановке рожать революционные, передовые идеи!

Наверное, я сильно отстала от жизни. Ведь иногда я часами, сутками не общаюсь ни с кем, кроме Джеми и Натана: я не знаю, что происходит в мире, и не имею возможности сравнивать свои взгляды и суждения с тем, что думают другие люди. И я еще надеялась поразить кого-то своими оригинальными мыслями? Господи, кого я пытаюсь обмануть?!

Тем временем Кло подвела ее к своему столу, и Мэгги увидела, что на нем громоздятся буквально горы бумаг, вырезок, фотографий. По сравнению с ним даже стол доктора Хопкина выглядел как пустыня Сахара. Я бы никогда не смогла существовать в подобном хаосе, не говоря уже о том, чтобы работать, с ужасом подумала Мэгги, чувствуя, как ей вдруг захотелось поскорее вернуться домой – к привычной тишине, спокойствию и порядку. А ведь Кло говорила, что работает здесь всего второй или третий день, припомнила она. Как, ради всего святого, ей удалось накопить за это время столько бумаг? Похоже, в этом отношении она еще хуже, чем Джеми!

– Присаживайтесь, пожалуйста, – сказала Кло, хватая стоящее возле соседнего, пустого стола офисное кресло на колесиках и подкатывая его поближе.

Мэгги села. С одной стороны, она испытывала некоторое облегчение от того, что их разговор будет проходить в столь неформальной обстановке; с другой стороны, она боялась, что ей негде будет разложить свое портфолио.

– Хотите кофе?

Мысль о кружке слишком горячего, растворимого кофе из офисного автомата вызвала у Мэгги приступ тошноты.

– Я бы лучше выпила воды, если можно.

– Сейчас принесу. – Кло вскочила и умчалась. Через мгновение Мэгги увидела ее за прозрачной стенкой, где находился крохотный кухонный закуток. Там Кло быстро приготовила себе кружку растворимого кофе, потом налила из питьевого автомата стакан воды. Пока она этим занималась, Мэгги получила возможность как следует рассмотреть ее смелый, но со вкусом подобранный костюм.

На Кло была зеленая юбка с косо срезанным подолом, жилет с глубоким вырезом и кардиган из ангоры, который был связан таким образом, что казалось, – он вот-вот сползет сразу с обоих плеч. Сама Мэгги ничего подобного никогда бы не надела (особенно в присутственное место), к тому же даже отсюда она различала лямки лифчика на оголенных плечах Кло, и все же она не могла не признать, что этот наряд ей очень идет.

Когда Кло, держа в руках напитки, вернулась в комнату, Мэгги обратила внимание и на ее туфли. Это были те самые роскошные золотые босоножки из тонкой кожи, которыми она восхищалась, разглядывая модные журналы за прошлый месяц. К сожалению, Мэгги не могла позволить себе ничего подобного, поскольку из-за высокого каблука она выглядела бы чересчур рослой, но Кло они были в самый раз.

– Вот, пожалуйста, – сказала Кло, поставив перед ней на стол стакан с водой.

А ведь она очень красива, подумала Мэгги, но тут же поправилась. Не красива в общепринятом смысле, а скорее привлекательна. Сексапильна, как выразились бы мужчины. Пожалуй, Кло использует слишком много косметики, но то, как она подвела глаза, прекрасно сочетается с формой ее лица, к тому же у нее чуть вьющиеся от природы волосы – точно такие, как я всегда хотела. Кого-то она мне напоминает, вот только никак не пойму кого…

– Итак, с чего мы начнем? – спросила Кло, возвращаясь на свое место за столом, и Мэгги постаралась выкинуть из головы все, что не относилось к делу, ради которого она пришла.

– Я все-таки принесла показать вам кое-какие свои наработки. – Непринужденно-боевая атмосфера, царившая в отделе, оказала на нее свое действие, и Мэгги не терпелось поскорее покончить с презентацией. Почему-то ей казалось, что Кло принадлежит к вполне определенному типу молодых женщин, которых Мэгги уже приходилось встречать в редакциях – непоседливых, вечно куда-то спешащих, не способных жить без адреналина, который давала им работа. Об этом Мэгги начала догадываться еще вчера, во время телефонного разговора, и сегодняшняя встреча лишь подтвердила ее подозрения. Казалось, Кло буквально не находит себе места и не может ни минуты посидеть спокойно, постоянно пребывая в некоем нервном напряжении.

Учитывая все это, первым в портфолио Мэгги поместила один из своих лучших материалов, который назывался «Время беречь время» и в котором она описывала простые и вкусные блюда быстрого приготовления, которые «были наиболее удобными для вечерней трапезы после трудного рабочего дня». Фотографии, которыми сопровождался материал, тоже были на уровне.

– Ум-м, выглядит вкусно! – заметила Кло.