Сила одиночки - Херберт

это не блокатор, это — усилитель. Чтобы максимально расширить зону контроля и не бегать за каждым по отдельности.

Заскрежетав зубами от бессильной ярости, заставляю себя успокоиться и продолжить беседу.

— Но почему принцесса не догадалась просто загипнотизировать свою мамашу?

— Увы, всё женское суперпотомство имеет врождённый иммунитет к подобному воздействию.

— Ну, а мы, земляне, как влипли во всё это говнище? — эмоционально вскрикивает Мишель с брезгливой миной.

— Как у вас на планете говорят — карма, — и, судя по всему, увидев своим машинным зрением наши вытянутые лица, срочно добавляет. — Это была шутка. Мне показалось, что ваш вид охотно пользуется подобными словесными конструкциями.

— Так-то да… Юмор в нашей культуре обычное дело. Просто тема разговора очень уж животрепещущая. Несвоевременно как-то…

— Приняла. Сделаю поправки. Ваш корабль оказался не в то время и не в том месте. Его траектория роковым образом совпала с курсом флагмана принцессы, когда она убегала с планеты. Надо полагать, для неё вы ценный ресурс, способный склонить чашу весов в конфликте в свою пользу. Но когда захват не удался, было принято решение уничтожить земной крейсер, чтобы вы не достались королеве-матери.

Ах вот оно что!

— Но, что сейчас происходит с нашим кораблём? — интересуется Мишель встревоженным голосом.

— Исходя из того, что он экстренно прервал гиперпрыжок — очевидно, что план принцесса удался и она получила контроль над командой, а смена курса вызвана тем, что теперь ваш «Королёв» летит к ней на секретную базу, где она будет изучать земные технологии и, собственно, вас как вид. Но самое неприятное — несколько лет назад ей удалось закрыть ту часть сектора космоса от моего зрения, и я понятия не имею где она находится.

Внутри бушует ураган праведного гнева. Я обязан защитить их! Близняшек! Платона Сергеевича! Антона! Даже Агеева! Всех!

— Разговор начался с того, что ты сказала, что нам надо принять решение. Значит существует возможность спасти наш экипаж?

— Верно, — следует очередное подтверждение моих предположений.

— Сколько у нас времени в запасе?

— Ваши неполные шесть суток до момента, как они покинут зону моих датчиков, и мы их потеряем навсегда.

— Мать вашу, чего мы тогда сидим?! Айна, скорее рассказывай, как мы можем догнать «Королёв» и убить принцессу!

— Стоять Зорька! — вклинивается в разговор Мишель с весьма обидными интонациями. — Дима, прежде чем побежишь через весь космос с шашкой наголо героически спасать наш экипаж, просвети, пожалуйста, как ты собираешься победить ту, кто способен промыть человеку мозги, а он этого даже не заметит?

Не сговариваясь, поворачиваемся друг к другу.

— Плана нет. Пока нет. Но я точно не буду бездействовать! Ты со мной, детка?!

— Ясно! Тогда всем стоп! — тяжело вздохнув, Мишель поднимает левую руку вверх, призывая к тишине. — Дима, помнишь, ты сказал, что хочешь стать равноценным партнёром?

Невероятное эмоциональное бурление внутри, требующее срочно куда-нибудь нестись и что-нибудь делать, тем не менее не мешает кивнуть в подтверждение.

— Тогда вот тебе урок номер один — научись мыслить стратегически и ни при каких обстоятельствах не поддавайся эмоциям. Безусловно, нам очень хочется примерить на себя роль невинной жертвы, но правда жизни в том, что это земляне виновники конфликта. Не понимаешь? — не дожидаясь ответа, продолжает. — Именно мы своей слабостью спровоцировали даргов на нападение. Кем Лин вовсе не вселенское зло, она лишь отчаянно ищет способы спасти свой собственный мир. Пускай и за наш счёт. Так что мой вердикт: понять и простить.

— Но…

— Я ещё не закончила, — Мишель вежливо, но решительно перебивает меня. — Идём дальше. Как ты собираешься убить эту Кем Лин? Наш зомбированный экипаж с радостью отдаст свою жизнь защищая её, а вредить им никто из нас не будет. Правильно? Теперь главная проблема. Допустим, мы каким-то волшебным образом всё-таки умудрились грохнуть принцессу и что дальше? — Поскольку, моего ответа по-прежнему никто не ждёт, она продолжает. — Ах, твои планы так далеко не простирались? Тогда давай я тебе расскажу. А дальше нам придётся иметь дело с её чокнутой мамашей, у которой и ресурсов в разы больше и с моралью полный трындец. Ты правда этого хочешь?

— Но… что ты тогда предлагаешь? — растерянно вопрошаю. Супруга своими логически безупречными рассуждениями только что перевернула мир вверх дном, и я полностью утратил понимание, что же делать дальше.

— Мы должны заставить принцессу увидеть в нас ценных союзников, а не безликое пушечное мясо. И я знаю, как это сделать, — Мишель самым возмутительным образом захлопывает мой, открытый от растерянности, рот указательным пальчиком, и с лукавой улыбкой командует. — Ну чего расселся, муж? За работу! Если не забыл, у нас на всё про всё жалкие шесть дней!

***

Следуя плану Мишель, мы разделились: одна лампочка повела меня в техническую лабораторию, другая — супругу в неизвестном направлении. Да-да, эти наглые тётки даже не соизволили поставить в известность, чем будут заниматься! А Мишель, на прощание, со ставшим уже привычным наиковарнейшим видом, подмигнула в дверях и сказала, что неведение — благо.

Впрочем, всё честно, я же не остался умирать в одиночестве от скуки и неведения, я иду в самый настоящий инженерный рай!

Длинная череда бесконечных коридоров, пугающе подсвечиваемых лишь в месте непосредственного нахождения, энергетические лифты, перемещающие по воздуху между ярусами базы, прямо как в научно-фантастических фильмах, куча шлюзовых помещений, и вот я на месте. Очевидно — нет ни единого шанса самостоятельно найти обратную дорогу. И хотя логически мне понятны мотивы инопланетного разума, не торопящегося распахивать перед нами настежь все двери, но осадочек от её недоверия всё же остался.

Красиво нарисованная в мозгу уютная лаборатория на поверку оказалась гигантским сборочным цехом, без конца и края, а назначение почти всего оборудования, расположенного здесь, оставалось для меня загадкой до самого последнего момента.

Усевшись в невероятно удобное белоснежное кресло, приступаю к работе. Передо мной в воздухе вспыхивает подробная пространственная схема меха и Айна начинает рассказывать и показывать, какие изменения в конструкцию нам придётся внести, чтобы он смог быстро преодолеть расстояние в требуемое количество световых лет.

Вникаю, анализирую, задаю вопросы, в меру интеллекта предлагаю встречные решения. Между делом, AI несколько раз хвалит меня за найденные при проектировании мехов решения. Сильно не надуваюсь от гордости, ведь скорее всего это лишь дипломатичная лесть для пользы дела. Всем очевидно, что критику своих ненаглядных механических питомцев я не смог бы молча слушать, а любая полемика сейчас чревата потерей бесценного времени.

И хотя этого самого времени у нас и правда кот наплакал, тем не менее ни о каком «без сна и отдыха» речи