Ученье — свет, а неученье — тьма - Павел Вяч

распался, не долетев до меня даже половины пути.

«Господи, вот я болван!»

Я с трудом удержался от того, чтобы хлопнуть себя по лбу и, перестав тупить, шагнул в особняк.

Герман оказался прав.

Маги делают все, чтобы выполнить условия контракта — поднимают тревогу, атакуют нарушителя огненными плетениями, но делают это в лучших традициях итальянских забастовщиков!

Наскоро поднявшись на второй этаж — со всех сторон меня окружала кричащая аляпистая роскошь — я, волнуясь, шагнул в коридор и… ситуация повторилась.

— Тревога…

— Вторжение…

— Нападение…

Стоящие на расстоянии в несколько метров маги шёпотом, чтобы не дай Сеть никто не услышал, поднимали тревогу, а первоуровневые заклинания, которыми они безостановочно меня засыпали, рассыпались прямо на лету.

Со стороны это, наверное, смотрелось дико.

Идет себе незнакомец в широкополой шляпе, а маги осыпают его беззвучными салютами.

Ей Богу, не хватает красной ковровой дорожки!

— Внимание…

— Вторжение…

— Мультик идёт…

А вот Корзин, стоящий у самой двери, не только бросил на меня виноватый взгляд, но ещё и дал запоздалую подсказку.

Как бы ни были похожи наши с наемником умения по скрадыванию аур, маги, видимо, чувствовали, что я мультик.

Ну а раз почуяли они, то почувствует и Дармидус. Значит, не стоит жадничать.

Если до этого я ещё раздумывал — применять палочку, выданную мне Ашем или сэкономить, то сейчас вопрос об этом даже не поднимался.

Ставить под угрозу всю операцию из-за приступа жадности — такое себе.

Толкнув дверь от себя, я, чувствуя, как адреналин вскипает в крови, зашёл в кабинет Дармидуса и бросил мешок с головами наемников к его столу.

— Уже? — Лар’Тарго неохотно оторвался от бумаг и поднял голову на меня. — А что с твоей…

Всё же, несмотря на свою ублюдочную натуру, соображал Дармидус быстро.

Поняв, что перед ним не наемник, он тут же потянулся к своему дару, но я успел переломить палочку напополам.

Кранк!

В повисшей тишине треск одноразового артефакта прозвучал словно выстрел, и я почувствовал, как меня отрезало от магии.

И тут же, не тратя время на пафосные слова, я метнул в Лар’Тарго призрачный кинжал.

Тот самый, которым Денебери пробил мне плечо, и который не смогли найти люди Аша и Гарда.

Тот самый, которым я, забываясь, пользовался во время операций.

Тот самый, благодаря которому, я получил Грань Смерти.

Призрачный ритуальный кинжал вошел в сердце Лар’Тарго как нож в горячее масло. А отчаянная попытка мага призвать свой дар отозвалась обжигающей болью в плече.

Внимание! Получена Грань Огня!

Повинуясь памяти крови, я кинулся вперед и, выхватив кинжал фон Лютика, сделал широкий взмах.

Клинок чудесным образом удлинился, и кинжал, вместо того, чтобы рассечь Лар’Тарго горло, смахнул голову мага с его жирных плеч.

Голова с глухим звуком упала на пол и, немного прокатившись, остановилась около мешка с головами наемников.

Тело же, немного покачавшись на месте, грузно рухнуло на бок.

Левая рука безвольно повисла вдоль тела, а правая судорожно стиснула засветившийся переговорный амулет.

Брезгливо посмотрев на выливающуюся толчками кровь, я вырвал артефакт из ослабевших рук Дармидуса и, убедившись, что он активирован, отрывисто бросил:

— Внимание. Говорит Александр Денебери. Дармидус Лар’Тарго был только что казнен за предательство. Новым мэром временно назначается уважаемый Шизор. Все маги поступают под командование Мастера Диксы.

С одной стороны, такое публичное обращение к магам — а именно у них было большинство переговорных амулетов — было рискованным.

Но беспрепятственный проход сквозь охрану Лар’Тарго дал мне понять — план Германа и Аша сработал.

И, к слову, мне не показалось, что это было что-то сложное. По сути, Дармидус даже пикнуть не успел. А я, что странно, вовсе не ощущаю угрызений совести!

— Де Грасс — балабол, — пробормотал я себе под нос, разглядывая кабинет Лар’Тарго. — Какие тут пятьдесят пять процентов? Это было или слишком легко, или я нереально крут.

Я прям физически почувствовал приступ гордости и даже гордыни, но в следующий момент у меня заныли колени, а в спину подул потусторонний ветерок.

Вот только вместо того, чтобы очутиться на привычном уже перекрестке судьбы, я увидел…

… стычку у дома с оранжевой крышей — наемник в шляпе сбился во время формирования плетения Малого землетрясения, но вместо того, чтобы ринуться навстречу Герману, отступил назад и завершил плетение.

Как есть. С брошенными силовыми линиями и доделанным каркасом.

А в следующий момент мостовая выстрелила каменными пиками, нанизывая больше половины погранцов.

Наемник, выронив меч, хлопнул в ладоши, и два булыжника смяли голову Германа в лепешку, а сам бедуин, уже что-то шептал в переговорный амулет…

… наш отряд, идущий по карантинной зоне — мы прошли южную стену, и уже подходили к «подкове», когда один из арбалетчиков, дежуривших вместе с магом-караульным, от волнения нажал спусковую скобу.

Арбалетный болт вспыхнул, врезавшись в поднятый мной щит, но в нас уже посыпались десятки боевых плетений, а над ставкой Лар’Тарго заиграла тревога…

… Корзин, который, растерянно смотрит на идущего по коридору мультика в широкополой шляпе — а в голове мага бьется одна единственная мысль: «Рискнуть или нет?».

Перед его глазами всплывает молодая жена и годовалый младенец, которые еженедельно должны принимать противоядие, которое есть только у Дармидуса, и в сознании бьется огромная цифра «2».

Два дня на то, чтобы успеть получить противоядие.

Рискнуть и попытаться найти его самому, а то и вовсе излечение от этого ужасного яда или довериться Лар’Тарго? А вдруг он обманет, ведь последние дни постоянно кормит завтраками?

Нет, лучше синица в руках, чем журавль в небе! И о выборе между жизнями форточника и своих сына и жены не может идти и речи.

В руках Корзина вспыхивает ослепительно белый огненный шар, и стихия с рёвом мчится навстречу мультику…

… Лар’Тарго, с изумлением глядящий на вошедшего в кабинет недоноска Денебери.

Мультик несет какую-то высокопарную чушь о достоинстве, совести и чести, а мысленная команда, отданная через амулет, уже торопит охрану прийти на помощь.

И пускай в кабинете навалилась какая-то тяжесть, не дающая воспользоваться даром, нельзя забывать об артефактах!

Ведь в кармане его камзола лежит подаренное союзниками проклятое Кольцо Некроса.

Кольцо бьет прямо сквозь стол, и аура этого недоноска стремительно опутывается гнилостно-серыми струйками тумана.

Мультик падает на колено и рычит от злости, отчаянно сражаясь с безграничной