Отягощенные злом. Разновидности зла - Александр Афанасьев

Сейчас они временно разместились в казармах ВВС, которые те вынуждены были покинуть, там же они и находились. По факту – их основной задачей было гарантированное удержание бывшей базы ВВС как площадки для экстренной эвакуации британских граждан на случай резкого обострения оперативной обстановки, то есть мятежа. Но также они охраняли и особо важные объекты в городе, в том числе штаб, а также были личным резервом командира Пешаварской бригады.

Сегодня было летнее утро, точнее – не само утро, а промежуток времени между утром и днем. Утро здесь – это такое благословенное время суток, когда солнце уже взошло, но не успело развеять ночную прохладу своими безжалостными лучами, и еще можно жить и существовать в относительном комфорте, когда форма не пропитана потом и не надо пить омерзительный, подсоленный горячий чай из термоса, чтобы компенсировать потерю влаги и не свалиться с тепловым ударом прямо на посту. И это была пятница – то есть ровно тот благословенный промежуток недели, когда все правоверные встали на намаз и по причине этого не могут ничего творить. В принципе с местными автохтонными жителями можно было уживаться, но жить было невозможно, потому что цивилизованный человек не мог предполагать, кто и что может вытворить совершенно неожиданным образом. Местные были непредсказуемы, и для британцев, привыкших в порядку, – это было самое скверное. Не так давно произошел случай, когда старик привез на тележке в расположение полка полумертвого британского солдата. Он выкупил его на базаре и провез шестьдесят миль – британский хирург спас его внучку, и он хотел отплатить за это. С другой стороны – никто не мог чувствовать себя в безопасности за пределами военных компаундов: у местных было за что мстить британцам, и сейчас они решили, что мстить – самое время, британцы слабы. Это было как «Афганистан – страна чудес…»[62].

И сейчас это благословенное время кончалось. Да, сэр, кончалось…

Улицы, необычно пустынные, стали стремительно наполняться людьми, и стало понятно, что намаз кончился…

– Эй, братва, сейчас будет веселуха! – крикнул Роджер МакКормак. Рыжий, длинный, неунывающий шотландец стоял на самом опасном посту – около ворот. К его услугам – была небольшая, полностью бронированная кабинка с бойницами, но, если будет что-то серьезное, с тем же успехом можно было прикрыться листом газеты. У местных есть гранатометы…

– Старик, ты что-то про это знаешь? – по-свойски обратился к земляку капрал Николас Дин.

– Ни хрена не знаю.

– Эй, Родж, ты о чем? – крикнул Дин сорванным голосом. Они от нечего делать устроили конкурс оперных певцов вчера вечером, и все было смешно до тех пор, пока не выяснилось, что они разбудили командира. Командир, лорд Гамильтон имел свой дом в офицерском компаунде, огороженном месте, единственном приличном в этой чертовой дыре, по сути, кусочке Англии, но в последнее время он все чаще и чаще оставался ночевать в штабе.

– Говорят, сегодня будут наказывать за прелюбодеяние.

Англичане есть англичане. Они соблазняли местных девчонок, а потом им было смешно смотреть, как тех забивают камнями озверевшие родственники. Конечно, так было далеко не всегда… по-всякому было.

– И чо в этом смешного?

– Да так. Посмотреть на этих придурков, будто им детей аист приносит, мать их…

Где-то вдалеке затрещали выстрелы. Это было слышно и в штабе.

– Родж, что там творится? – крикнул лейтенант Солви, командир патруля.

– Ни хрена не видно. Где-то на севере…

Солдаты, может, и успокоились, но не лейтенант. Один, два выстрела, может, автоматная очередь – это еще куда ни шло, но не это. Несмотря на молодость – двадцать шесть лет, – он был уже опытным, повидавшим виды британским томми. В частности, по характеру стрельбы он умел примерно понимать, что происходит. Обычно перестрелка развивается так: выстрелы, потом еще выстрелы, потом уже конкретная стрельба – по нарастающей, в общем. Либо несколько выстрелов, и все. Здесь нет ничего опасного, тут или разборки местных, или кто-то тупо проверяет свое оружие. Но то, что он слышал, в корне отличалось от подобных безобидных ситуаций. Сразу, без какого-либо вступления – настоящий град пуль, стрельба из нескольких стволов. Это значило, что кто-то попал в засаду. Или началась бойня, что более вероятно, потому что только что закончился намаз, и, значит, кто-то подстерег выходящих после намаза людей и открыл по ним огонь из автоматического оружия в несколько стволов. Возможно, это шииты убивают суннитов или наоборот. Возможно, это пуштуны убивают местных или наоборот. Но как бы то ни было, если его предположение верно, то уже через пару часов город превратится в кипящий котел.

– Барди, заводи машину. Двадцать ярдов вперед, встань перед воротами…

– Сэр, я…

Увидев белое как мел лицо и плотно сжатые губы лейтенанта, солдат, сидевший за рулем, ничего не сказал и завел двигатель.

Шерп покатился вперед. На нем стояла морская спарка пулеметов «Энфилд» с водяным охлаждением – лицензионный вариант североамериканского «М2 water cooled», не самое плохое вооружение на случай, если придется встречать агрессивную толпу. Широкий, тяжелый пехотный транспортер прокатился через открытые ворота, повернул влево и остановился.

Стрельба почти прекратилась, были слышны только отдельные выстрелы, но это было еще хуже, потому что стреляли в разных концах города. Не исключено, что кто-то выстрелами поднимает толпу, чтобы устроить кровавую баню.

– Родж, смени на пулемете… – продолжал командовать лейтенант, посылая к пулемету самого опытного солдата из всех. Никакой обиды тут не было: пока все было тихо, место за пулеметом отводили новичку, там потому что жарче всего, да и снайпер первым бьет по пулеметчику. Но как только начинаются «горячие деньки», то за пулеметом должен быть самый опытный боец. И потому новичок безропотно полез вниз, уступая место.

– На пулемете готов! – доложил капрал, который уже четыре года отпахал в полку и понимал, что к чему.

Лейтенант рассматривал улицу. Все шло к худшему – автомобильный поток ослабевал, людской – еще больше. То тут, то там виднелись захлопываемые ставни. Люди тоже слышали это и готовились к худшему…

– Бак, смотри назад…

– Есть!

– По фронту! – заорал МакКормак. – Групповая цель!

Лейтенант успел повернуться, чтобы увидеть нелепый на этой улице, громоздкий и роскошный лимузин «Коулман»[63], идущий в их сторону, и следом за ним – «Рейндж Ровер», на подножках которого висели гроздьями бойцы с автоматами и в окно которого высовывался черный флаг.