Прятки - Диксон Уиллоу

знаю, что он расчетлив, умен и чертовски стратегичен. И он действительно хорош в том, что делает. Я не могу представить, что он одинокий волк, который преследует людей без всякой причины. Он не делает ничего без причины, поэтому, если он не фрилансер, который работает на братства, когда им нужна информация и наблюдение за людьми, то он должен быть членом братства.

Но одно я знаю точно: нет ни малейшего шанса, что мой преследователь — это Джекс Хоторн. Схожесть телосложения и голосов ничего не доказывает, как и то, что один его взгляд может превратить мои колени в желе, а мозг — в кашу.

Я просто наложил на него образ своего преследователя, потому что мой тупой мозг отчаянно пытается решить хотя бы одну из моих проблем и ухватился за идею, что Джекс и мой преследователь — одно и то же лицо.

Я даже не знаю, нравятся ли Джексу парни. Джейсу нравятся, это общеизвестный факт в кампусе, но Джекс — загадка. Из того, что я смог найти, он никогда не был связан с кем-либо в кампусе, никогда публично не встречался с кем-либо и, как и его брат, не использует социальные сети и не оставляет много следов в интернете.

Выключив воду, я бросаю губку обратно к своим вещам для душа. Пора тащиться обратно в свою комнату и сходить с ума, размышляя о том, почему группа самых влиятельных студентов кампуса вмешалась, чтобы не дать меня застрелить, и пытаясь убедить себя, что мой преследователь — не кто иной, как Джекс Хоторн.

Я как раз обматываю полотенце вокруг талии, когда мой взгляд падает на телефон, и в голове у меня загорается лампочка.

Боже мой, я что, действительно такой глупый?

Есть простой способ проверить, есть ли вероятность, что Джекс — мой преследователь, и я качаю головой, удивляясь своей глупости, что не додумался до этого раньше.

Мне требуется около минуты, чтобы войти в систему администрации школы на своем телефоне, но как только я вхожу, я легко нахожу список студентов, которые были на территории кампуса за неделю до начала семестра.

Там всего около пятидесяти имен, и я чуть не роняю телефон, когда вижу в списке Джекса и Джейса.

Это не является убедительным доказательством, учитывая, что их двоюродный брат Ксавьер тоже в списке, но это чертовски большое совпадение.

Игнорируя их имена, я снова просматриваю список в поисках кого-нибудь, кто мне бросается в глаза.

Я до сих пор не могу поверить, что не додумался до этого раньше, но в свою защиту могу сказать, что у меня было много дел, и иногда самые очевидные ответы приходят в голову в последнюю очередь.

Никто из списка мне не знаком, и кроме близнецов и Ксавьера, на прошлой неделе на территории кампуса был только один другой мятежник. Его имя мне незнакомо, и я ищу его студенческий билет.

Я смутно помню, что видел его где-то, но он не похож на моего преследователя. У него похожее телосложение, но, если он не похудел, он больше моего преследователя, а в его удостоверении указано, что у него шрам на правой руке в качестве отличительного знака и нет татуировок. У моего преследователя нет шрамов на руках, и я видел небольшие татуировки под его рукавами, так что это не может быть он.

Я выхожу из школьной административной системы и кладу телефон обратно на скамейку, чтобы высушиться и одеться. Это не помогло так, как я надеялся, и теперь у меня осталось еще больше вопросов, чем в начале.

К счастью, когда я выхожу из душевой кабинки, вокруг всего несколько парней, и я выскальзываю из ванной, не разговаривая с ними и даже не глядя на них.

Моя голова все еще кружится, когда я вхожу в свою комнату, и я невольно бросаю взгляд на шахматную доску.

Один из моих коней пропал.

— Что за хрень? — Я бросаюсь к комоду, чтобы посмотреть, как, черт возьми, он взял моего коня, когда я был в одном ходу от того, чтобы поставить ему шах.

— Сукин сын, — бормочу я, когда вижу, что он сделал. Я был так сосредоточен на том, чтобы заманить его короля в ловушку, что не заметил, что его слон имел прямой ход к месту, куда я переместил своего коня.

Это была ошибка новичка, и я несколько минут изучаю доску, прежде чем решить, какой будет мой следующий ход. Если все пойдет по плану, я должен победить его за четыре хода.

Убедившись, что нет никаких лишних фигур, которые могут вмешаться и сорвать мой план, я отступаю от комода, чтобы убрать свои вещи для душа.

Когда я возвращаюсь к месту, где оставил корзину с туалетными принадлежностями, мое внимание привлекает что-то на столе, и я резко поворачиваюсь, как будто ожидаю, что это что-то взорвется или встанет и начнет гоняться за мной по комнате.

Между краем стола и нижней частью клавиатуры лежит длинная черная коробка, похожая на коробку для ожерелья, но более высокая. На ней лежит идентичная коробка примерно в два раза меньшего размера, а рядом с ними — моя коробка с головоломками.

Из любопытства я подхожу к столу и несколько секунд смотрю на коробки. Это какая-то игра? Или, может быть, подсказка? Не похоже, что они были поставлены туда по какой-то конкретной причине, и я осторожно беру меньшую коробку.

Она тяжелее, чем я ожидал, и я готовлюсь к… чему-то, медленно поднимая крышку.

Внутри лежит что-то похожее на сложенный серебряный нож, но это не обычный карманный нож, не нож с выкидным лезвием и не что-то, что я могу опознать. Он примерно длиной с мою ладонь, и лезвие, и рукоятка изогнуты, так что он немного похож на сложенный овал. Сверху и снизу лезвия, рядом с рукояткой, есть выступы, а на конце рукоятки есть кольцо, похожее на петлю для пальца.

Осторожно вытаскиваю лезвие и защелкиваю его на месте. Оно движется плавно и с очень небольшим сопротивлением, а само лезвие толстое и изогнутое, с заостренным концом и заточенными краями.

Нож не тяжелый, и его форма удобно лежит в руке, но, хотя он выглядит так, будто я могу нанести кому-то серьезный ущерб, в нем что-то не так.

В качестве теста я провожу лезвием по странице в моем блокноте, который я держу рядом с компьютером, чтобы делать заметки или рисовать, когда мне скучно. Лезвие оставляет вмятину на бумаге, но не разрезает ее.

Странно. Зачем