Забытая деревня - Лорна Кук

У Мелиссы вырвалось неподобающее девушке слово.

— Да нет, это сквозняк, — успокоил Гай, продолжая рыться в пыльных наколенниках. Однако Мелисса не могла не заметить, что обычно невозмутимый историк слегка занервничал.

— Ладно, — отозвалась она, хотя не была так уж уверена в том, что виноват ветер. — Не пора ли нам уходить?

Гай взял ее за руку:

— Страшновато?

— Самую малость.

— Мне тоже.

— Ну нет. Я же на тебя надеюсь.

Гай засмеялся:

— И зачем я все это затеял? Давай выбираться, но сначала заглянем в кухню. Вряд ли там найдется что-нибудь интересное, но старая добрая викторианская плита наверняка будет.

Мелиссу мало волновали кухонные плиты. Она уже ощутимо нервничала. С тех пор, как скрипнула дверь спальни, ею все больше овладевало странное и неприятное чувство. А теперь она хотела только одного: уйти отсюда.

Они спустились на первый этаж и снова очутились в темноте. Чтобы пересечь холл мимо камина, им пришлось освещать путь фонариками. Они попали в большую длинную комнату.

— Если та, первая, была гостиной, то эта, судя по длине, столовая, — предположил Гай.

Мелиссе было все равно. Пока Гай проверял оставшиеся помещения, просвечивая их лучом от стенки до стенки, Мелисса обернулась и стала смотреть назад.

— Давай уже глянем на плиту и пойдем, — попросила она.

— Конечно, — ответил Гай, поворачиваясь к ней. Мелисса сощурилась от яркого луча, и Гай, извинившись, сразу опустил телефон. Думаю, нам сюда. — Он указал в глубину дома, и Мелисса неохотно последовала за ним, светя себе фонариком и боязливо озираясь по сторонам.

В кухне многое оставляло место для воображения. Плита была вовсе не Викторианской эпохи, а более современная — производства тридцатых годов. Гай явно остался разочарован.

— Раз уж они ее установили, то, судя по всему, были приверженцами прогресса. Я имею в виду Стэндишей, — сказал он.

Несколько медных сковородок, висевших на крючках, давно потеряли блеск и яркость и были покрыты бурыми подтеками, словно их окунули в сырой ил. Мелисса осветила лучом мобильного кухонные шкафчики и отдельно стоявшие секции буфета. Было очевидно, что ими не пользовались с тех пор, как реквизировали дом. Она задержалась, чтобы рассмотреть деревянную викторианскую стойку для сушки белья с хитрой системой веревок, прицепленных к двустороннему крюку, торчавшему из стены. Сушилка пережила несколько поколений жильцов и реквизицию, сохранившись в нетронутом виде посреди всеобщего запустения.

Гай сражался с дверцами духовки, пытаясь заглянуть внутрь. Мелисса так и не поняла, зачем это нужно, и отошла в сторонку. Она пересекла огромное пространство кухни, обогнув большой деревянный стол. Ей представилось, как бедная помощница кухарки чистит и режет овощи, а потом убирает посуду за слугами.

Мелисса высветила массивную деревянную дверь и подергала металлическую ручку. Никакого эффекта. Мелисса отступила назад и пригляделась повнимательнее. Это была первая запертая дверь — или, по крайней мере, та, которую нельзя было открыть, приложив немного усилий. Мелисса снова потянула за круглую ручку, покрутила ее в разные стороны.

Гай подошел к ней:

— Тебе помочь? — Но попытка поднажать плечом не дала результата: дверь открывалась наружу. Гай передал Мелиссе свой мобильный, уперся ногой в дверной проем и с силой дернул. — Любопытно, — заметил он. — Что же там такое?

— Может, уже ничего. А может, — добавила Мелисса не без лукавства, — там хранились фамильные драгоценности. И все это время они лежали в буфете и ждали, когда телеведущий Гай Камерон и его теперешняя невольная спутница Мелисса Тернер обнаружат их и поведают об этом миру.

Гай задумчиво поскреб подбородок. У Мелиссы в каждой руке было по телефону, и она посветила на ручку двери. Под ней обнаружилась замочная скважина. Мелисса в раздумье глянула на Гая, а тот сунул руку в карман, достал оттуда ключ Анны и вставил его в замок. Ключ подошел. Гай глянул на Мелиссу, у которой округлились глаза.

— Посмотрим, сработает ли он. — Гай стал медленно поворачивать ключ в замке. Поначалу тот не поддался, но после нескольких рывков и приложения грубой силы замок ожил. Мелисса, затаив дыхание, светила на замочную скважину обоими телефонами, пока Гай медленно, но уверенно вращал ключ. Наконец раздался щелчок, и Мелисса чуть не подскочила. Она шумно вдохнула, а Гай обернулся и серьезно посмотрел на нее:

— Черт побери, никак не ожидал, что ключ подойдет.

Мелисса промолчала. Она не сводила глаз с двери, которая, как ей почему-то представлялось, сама должна была сейчас распахнуться.

— Ладно, — наконец произнесла она с поддельной храбростью. — Давай уже откроем ее. — Мелисса вернула Гаю его мобильный, шагнула впереди повернула ручку. Когда створка не сдвинулась с места, Мелисса потянула ее со всей силы. Дверь со скрипом открылась, и у Мелиссы перед глазами пронеслись все фильмы ужасов, которые Лиам заставлял ее смотреть, хотя знал, что она их ненавидит. Если дверь издает такие звуки, не стоит искушать судьбу. Лучше быстренько прикрыть створку и уносить отсюда ноги.

Но внутри была лишь темнота. Они посветили фонариками и с удивлением увидели метрах в двух кирпичную стену. А прямо перед ними уходила вниз в темноту деревянная лестница.

— Зачем бабушке понадобился ключ от подвала дома Стэндишей? — пробормотал Гай.

Мелиссе меньше всего на свете хотелось туда спускаться, несмотря на два имеющихся у них фонарика и присутствие Гая. Идея казалась далеко не самой удачной. Гай подошел и глянул вниз, потом шагнул на первую ступеньку, и та заскрипела.

— Вроде надежно, — пожал он плечами. — Рискнем?

— Смеешься? Ты что, не слышал скрип? Может, стоит хотя бы сообщить кому-нибудь о том, куда мы отправляемся? — Мелисса почти кричала. — Да и вообще, спускаться вдвоем как-то недальновидно.

Гай посмотрел мимо нее, в бездну.

— Ты ведь помнишь, что тут нет связи. Может, я один спущусь и быстро осмотрюсь? А потом уйдем. Все-таки бабуля хранила этот ключ в шкатулке больше семидесяти лет. Мне просто интересно, что там такого важного. Хочу удовлетворить любопытство, пока мы здесь. Обратно в Тайнхем-хаус я уж точно не вернусь.

Он поставил ногу на ступеньку и поморщился, когда она снова заскрипела. Поразмыслив, Гай со вздохом убрал ногу.

— Пожалуй, и правда лучше не рисковать. — Он пнул дверной проем, и от него отлетела гнилая щепка. — За каким дьяволом бабуле сдался этот ключ?

Мелисса вздохнула. Гай прав: возможно, они упускают единственный шанс узнать, чем так важен этот подвал. И она предложила вариант, который ей самой не слишком нравился:

— Я пойду. У меня вес меньше.