Разлейте время по бокалам - Наталья Аврора

минуту бой могли остановить и объявить победителями ретиариев. А могли дождаться, чтобы осталось только двое бойцов и заставить их биться между собой. И неважно, будут это два фракийца или два ретиария. Бывшие друзья могли стать врагами насмерть. У фракийцев были небольшие круглые щиты и длинные мечи. Трезубцы врагов мало пугали их. Да и сети ретиариев были все уже искромсаны и угрозы почти не представляли.

Как и в начале боя, противники остановились, глядя друг на друга и тяжело дыша. Трибуны ждали, по ним волнами проходил возбуждённый рокот. Тана не отводила взгляда от гладиатора-левши, она не замечала, что по её щекам текут слёзы…

Всё тело Вэла Сатиса, залитое и своей и чужой кровью, горело от большого количества ран. Но самую большую боль доставляла глубокая рана на бедре. Через неё уходили последние силы. Пот заливал глаза, под шлемом было трудно дышать и Вэл Сатис понимал, что ещё немного, и он не сможет поднять меч для нападения и щит — для защиты. Но и сейчас, как много лет назад, он был уверен, что выживет. Вэл Сатис твёрдо знал, что умрёт сразу, как только потеряет эту веру. Ретиарии всё не нападали, они тоже берегли силы. И тут второй фракиец быстро встал спина к спине рядом с Вэлом Сатисом.

— Хороший ход, — пробормотал старый гладиатор. — А я не догадался, видно перестал соображать… молодец…

— Потом похвалишь, — услышал он знакомый голос.

— Асканий! — Вздрогнул Вэл. — Откуда ты…

Тут один из ретиариев с угрожающим криком бросился на них. Вэл сделал шаг для выпада, но онемевшая нога подвернулась, и он упал. Атакующий гладиатор не ожидал этого и, запнувшись за него, повалился как раз на подставленный Асканием меч. Трибуны зашумели от восторга, а Тана, поняв только, что Вэл упал, видимо, убит, закрыла лицо руками и зарыдала. Зрители всё кричали и кричали, а девушка сидела, опустив голову, и ничего не слышала.

Неотрывно наблюдая за боем и переживая, Тана не заметила, в какой момент её муж вышел из ложи. Вернувшись, он застал Тану в полуобмороке. Девушка замерла в углу скамьи, пряча лицо в ладонях. Сеян с раздражением подумал, почему она пошла именно на это представление? Он тоже узнал Вэла Сатиса, ведь не раз видел его на арене ещё в Помпеях. Нужно было исправлять положение, необходимо было вернуть Тане спокойствие. И он сделал то, что не стал бы делать ещё несколько месяцев назад.

— Тана, он живой, — проговорил Сеян, садясь рядом с девушкой. Никакой реакции. — Тана, Вэл Сатис жив.

Она медленно опустила ладони, и он увидел глаза, полные безумного отчаяния. Его жестокое сердце в очередной раз дрогнуло от болезненной любви к этой беззащитной женщине.

— Он выжил? — прошептала она и впервые за всё время их знакомства взяла его за руки.

— Да, если хочешь, я выкуплю его…

— Конечно, хочу! — Тана бросилась на шею Сеяна и прижалась к нему. От этого он потерял голову и сказал то, что говорить никак не собирался.

— С ним был Асканий… — Тана отпрянула. — Он тоже жив, не переживай.

Она перевела дыхание.

— А его ты можешь освободить?

— Да, я сделаю это, — каким-то странным голосом проговорил Сеян.

— Ради меня? — спросила Тана, глядя на него так, будто заглядывала в душу.

— Да, только ради тебя, — твёрдо ответил Сеян.

Они замолчали, глядя на пустую арену. Чем именно закончился бой, кого объявили победителем, Тана спрашивать не стала. Для неё это не имело никакого значения. Мимо их ложи проходили зрители, некоторые с интересом заглядывались на них, но, узнав Сеяна, быстро отводили взгляд.

— Почему ты ни разу не воспользовался своим правом супруга по отношению ко мне? — вдруг спросила Тана.

Сеян удивился, но постарался ответить, хотя и не был готов.

— Я боялся быть тебе противным.

— Ты не противен мне. Но благодарна, за то, что ты так поступил.

— Теперь думаешь уйти от меня? — с подозрением спросил Сеян.

— Нет, — спокойно ответила Тана. — Но если бы я захотела, разве ты отпустил бы меня?

— Нет, — также спокойно проговорил Сеян. — Помнишь, ты спросила, что я сделал бы, если бы ты не согласилась стать моей женой?

— Ты ответил, что отпустил бы. Или убил. Тогда ты не знал. Теперь знаешь?

— Да. Я убил бы тебя.

Тана предугадывала ответ, но всё же вздрогнула. И вдруг крепко-крепко прижалась к нему.

— Я — твоя жена. Приходи ко мне сегодня ночью. Ты имеешь на меня право.

И женщине стало совсем хорошо и спокойно, ведь теперь она знала, что Асканий будет в безопасности.

Её волосы пахли дорогими духами. Он наклонился и поцеловал её в ямочку возле ключицы, потом крепко обнял и спросил:

— Ты хочешь увидеть их? — Перешагнув через себя, он решил позволить ей встретиться с Асканием и Вэлом Сатисом.

— Нет, они — это прошлое, которое умерло. Пускай идут с миром.

Сеян торжествовал. Ничто, никогда так сильно не радовало его, даже свобода после дерзкого побега. Он улыбнулся.

— Пойдём домой, жена.

— Послушай, Сеян, — Тана твёрдо посмотрела мужу в глаза. — Я ведь знаю, откуда ты и знаю, кто ты.

Взгляд Сеяна стал тёмным, как омут.

— Ну, и кто же я?

— Беглый раб из Помпей.

— Откуда ты знаешь? — резко спросил он. Но Тана не испугалась.

— Я жила в доме Спурия Феликса. Я — та самая рабыня, для которой Маркус Сатрий снимал комнату. Помнишь его?

Подозрительность Сеяна сменилась удивлением.

— Ты жила там почти год? И этот грязный тип владел тобой! Хвала тому, кто убил его!..

— Это сделал Асканий! В тот же день я видела тебя.

— Как? Когда?

— Я расскажу тебе, — Тана огляделась, толпа схлынула, проходы были свободными. — Мы можем свободно выйти.

И правда, сутолока исчезла, и они спокойно прошли к выходу. Оглянувшись на арену, Тана с удивлением поняла, что ещё не раз сюда вернётся.

Раны Аскания не причинили ему большого вреда, хотя и были весьма болезненными. В тот же день после боя его привезли из Тарента обратно в Брундизий. Он быстро шёл на поправку — врачи-рабы хорошо знали своё дело. Уже через несколько дней Асканий поднялся с постели. Ничего не зная о Вэле Сатисе, он спрашивал о нём тренера, других гладиаторов, врачей, но всё напрасно. В конце концов мужчина решил обратиться с этим вопросом к хозяину, изредка заходившему посмотреть, как тренируются его бойцы. Поэтому Асканий почти всё время проводил в палестре, стараясь не пропустить его появление. И, наконец, дождался. Увидев хозяина издалека, Асканий решительно пошёл к нему через всё поле.