Путь познания - Арсен Шмат

Я лишь в последний момент успеваю поднять перед собой земляную стену, в которую та, собственно, и врезалась. Не хватало еще принимать такую пакость на свою защиту.

А в меня уже летит фаербол. Вновь возвожу земляную стену… которую насквозь пробивает Копье Света — усиленный вариант Стрелы. Хоть и ослабленное, но оно врезается в мой щит, при этом ощутимо его поколебав.

Яростно оскалившись, вновь проворачиваю один из сегментов на жезле.

Активация…

Черная нить магического хлыста с окраской Тьмы несколько раз обвивается вокруг щита моего противника… И что удивительно — его личная защита поддается. Никак не ожидал от меня такого финта ушами?

Наемник уже на так уверен в своей победе, а потому начинает усиленно наращивать защиту.

Бабах!!!

Земля вокруг противника разлетается в разные стороны — и оттуда на него кидаются шесть хоть и простеньких, но боевых (в смысле настроенных на боевой лад) големов… И, проломив его кинетическую защиту, в считаные мгновения отрывают ему руки-ноги. Так что на землю падает окровавленный и громко вопящий кусок мяса.

Уф… Отбился… А на мгновение мне показалось, что придется задействовать Хаос. Но обошлось. И хорошо, а то потом пришлось бы идти по трупам, прорываясь из города. Да к тому же вызывать огонь на себя, чтобы орки с девочками успели уйти по резервным маршрутам.

Быстро подойдя к тому, что осталось от моего еще несколько минут назад грозного противника, в очередной раз перещелкнув несколько сегментов на жезле, с силой втыкаю его конец с кристаллом в грудь мага. Активация. И тело наемника рассыпается прахом, а небольшой камушек на рукоятке моего оружия сменяет свой цвет на черный. Душа поймана.

Вот теперь победа. Причем безоговорочная…

Заодно и испытания в боевых условиях провел. Все-таки стрельба на полигоне по неподвижным или анимированным манекенам — это не то же самое, что вот так, в настоящем столкновении.

А все-таки отлично получилось. Артефакты, несущие в себе саморазворачивающиеся матрицы големов в виде пуль, показали себя очень хорошо. Обстрелял так небрежно врага и ждешь, пока те повылазят и перебьют всех или хотя бы устроят хорошенькую неразбериху и панику. Жаль только, что удалось сделать артефакты, формирующие лишь местных, классических големов, — для моих «элитников» аналогичный артефакт нужен раз в шесть сложнее. Это ведь мало того, что у меня управляющий контур на порядок сложнее, так еще и «скелет» должен быть сформированным. А это значит, еще и алхимическо-трансформационное заклинание встраивать. Та еще морока… Но зато одну фишку я все-таки им прикрутил. А именно — у големов формировались короткие копья, на кончиках которых было то самое заклинание усиления кинетического импульса, которым мне на боях монстров удалось уделать демона.

Собственно, благодаря им и удалось пробить защиту мага. Ведь какой бы слабенькой она ни была — для простого оружия все равно являлась непреодолимой преградой.

Впрочем, жезл тоже вышел на загляденье.

За основу, кстати, был взят принцип замков с наборным кодом, такими еще чаще всего пристегивают к чему-то велосипеды. Пять сегментов. Каждый на срезе напоминает барабан револьвера. И в каждом гнезде по многоуровневой руне…

Процент потребляемой энергии. Тип залпа — всякие там очереди, одиночные и т. д. Процент потребляемой энергии в секунду — для постоянно действующих типов. Стихийная окраска — пришлось впихивать различные драгоценные камни для усиления привязки к стихии. Тип самого заклинания — те самые копья, стрелы, хлысты и еще несколько типов.

Так что при нажатии на «курок» энергия проходит через все пять барабанов, и на выходе в линзе-фокусе (больше похожей на наконечник стрелы) появляется простенькое составное заклинание.

Такой вот магический аналог револьвера широкого спектра действия.

А заодно у меня появилась возможность использовать достаточно много различных типов простых заклинаний без привязки к моим собственным школам магии.

Когда поле спало, я обвел присутствующих зевак безразличным взглядом:

— Вы что думали — здесь будет длительный и яркий бой двух магов? Ну так обломитесь… — после чего, подхватив под руку Рану, неспешно двинулся в сторону особняка.

А вот теперь, после победы над этим незадачливым бретером, по правилам мести, принятым у местных аристократов, с этого момента я получал карт-бланш на применение любых средств.

Конечно, придумавшие этот закон не ожидали, что какой-то маг четвертого курса, да еще и линейка из небольшого баронского рода (пускай и очень талантливый), сможет нанести какой-либо серьезный урон древней семье с родовым гнездом, немногим уступающим по защите месту обитания того же архимага. Ну да — убьет парочку отпрысков… после чего его самого задавят нанятые аристократами маги.

Так бы оно и случилось. Если бы не маленькое «но».

А именно — то, что я прореагировал на подобное оскорбление на удивление быстро и жестко. Даже жестоко.

Когда в город вернулись орки с очередными трофеями, я тут же подозвал к себе Аргайла:

— Ситуация такая. Меня попытались убить. Штука не то чтобы неожиданная, но все-таки неприятная. Потому хватай двенадцать ребят — и марш на склад: там вас ждет небольшой сюрприз. А я пока кое-что установлю на ваши багги.

Орк молча кивнул и направился выполнять приказанное.

А я, активировав в трех из четырех наклепанных за прошедшее время для орков багги функцию каравана (что-то вроде автопилота с привязкой к машине, управляемой живым существом), погнал их в академию в собственную лабораторию. Там уже ждало своего времени заготовленное для установки тяжелое вооружение.

Пора показать, что иногда связи мало чем могут помочь, если до твоего покровителя дальше чем час езды. Особенно против артиллерии.

А еще через несколько часов пять багги покинули город на огромной скорости и унеслись в неизвестном для непосвященных направлении…

Багровый закат великолепно подчеркивал величие мрачной громады древнего замка. Замка, который простоял уже не одну сотню лет. А быть может, и тысячу. Острые шпили этого гиганта, казалось, протыкают само небо, и за них то и дело должны цепляться тучи.

Строение гордо возвышалось над всей немалой долиной, чему способствовал постамент в виде тридцатиметровой скалы, на которой оно и было возведено. Казалось, что это один из древних гигантских черных драконов, некогда населявших этот мир, вновь почтил эту реальность своим присутствием. А придя сюда, не нашел ничего лучшего, как с комфортом расположиться на таком удобном насесте-пьедестале.

А змеящийся с одной стороны серпантин дороги, ведущий к массивным воротам на внушительной стороне, больше всего напоминал небрежно свешенный хвост повелителя небес…