Шоколад или жизнь? - Диана Мотт Дэвидсон

Я осмотрела свою комнату. На зеркале записки не было. На кровати тоже. Я позволила себе рухнуть на покрывало. Прошло три часа с момента, как я оставила Арча. Я пыталась настроить свое сознание на него: «Где же ты, Арч, где?»

Взгляд скользнул по коврику возле кровати. На нем красовались пасхальные яйца всевозможной окраски: лиловой, розовой, зеленой. Рядом валялась какая-то картинка. Я наклонилась взглянуть — игральная карта! При переезде я не брала с собой колоду. Откуда она тут? Я долго на нее смотрела, соображая… Кто-то был с Арчем! Кто-то следил за ним. Кто-то не дал ему написать мне записку. Но как настоящий маг, использующий ловкость рук, чтобы отвлечь зрителя, Арч незаметно уронил карту.

Записка. Карта. Крик о помощи. На полу валялась семерка пик!

Я немедленно позвонила Шульцу.

— Арч пропал. — Мой голос звучал безжизненно. — Не могу его нигде найти. Я с ума схожу.

— Начинай сначала. С момента, как ты покинула парковку.

— Джон Ричард не смог забрать его, потому что ворота были закрыты, а генерал не пустил его. Он сказал, что видел в телескоп: Арча с ним не было. Это правда. Том. Я знаю, он в беде. Он оставил мне наш старый шифр.

Шульц был спокоен. Задавал вопросы: о карте, о Бо, о том, когда все исчезли, куда мог уйти Джулиан, Сисси.

Он сказал, что позвонит ее родителям:

— Если до вечера мы его не найдем, я дам сигнал всем постам. А ты звони друзьям Арча и друзьям Адели, посмотрим, может быть, что-нибудь выяснишь. — Он замялся. — Ты должна кое-что знать. Прошло уже шесть часов с того момента, как они вытащили тело Харрингтона из бассейна. Я попросил судмедэксперта сделать предварительный тест, чтобы проверить мои подозрения. Похоже, они оправдались.

Я пыталась стереть из сознания плавающее на поверхности тело Брайана.

— Что?

— Он не утонул. Воды в его легких не было. Я сразу подозревал кантаридин.

Я оцепенела.

— Позвоню всем и поеду, поищу Арча. Думаешь, мне надо поговорить с Визи?

— Мы уже поговорили с ней. Она сказала, что прошлой ночью он не ложился, объявив, что пойдет прогуляться, посмотреть на звезды.

— И?

— Это был последний раз, когда они виделись. Так она говорит. Ребята поверили ей.

— А ты что думаешь?

— Я думаю, тебе надо быть очень осторожной, мисс Голди.

Я набрала Визи. Ответила одна из женщин, что пришли побыть с ней сейчас. Они передадут Визи мои соболезнования. По моей просьбе она спросила собравшихся про Арча. Нет, никто не знал, где он, и никто не встречал его сегодня на улице. Я спросила, могу ли я сама прийти и поговорить с Визи? Женщина ответила, можно.

Еще звонок Марле. Адели у нее не было, сестра не знала, где она может быть.

— Я должна переживать за нее? Она-то обо мне никогда не беспокоится.

— Не знаю, зачем ей было уезжать с Сисси, этой грубиянкой. И на самом деле, я сама не знаю, что происходит, — ответила я. — Если захочешь о ком-нибудь попереживать, поволнуйся об Арче.

Марла объявила, что будет обзванивать его друзей. И я дала ей список имен, попросив проехать мимо нашего старого дома: вдруг кто-то из соседей видел его там.

— Я знаю наверняка, что он любит тебя, Голди. Он не сбежал бы.

В горле образовался комок.

— Конечно, — хрипло шепнула я и повесила трубку.

Собравшись с духом, набрала номер Джона Ричарда.

— А теперь что?

— Арч пропал. Мне придется снова просить тебя о помощи.

— И кто здесь виноват?

Я нажала на рычаг.

Когда я сказала генералу, что собираюсь задать Визи несколько вопросов и поискать Арча, он только кивнул. Еще раз спросила, не знал ли он случайно, где мог бы находиться мой сын. Но он покачал головой. Взяв в руки баллончик, я услышала его слова:

— В засаде.

Фургон всю дорогу стонал. По пути я решила прочесать все улицы одну за другой. Над землей повисла жемчужная дымка уходящего дня. Она поднималась выше, смешиваясь с темными облаками, влажные пучки которых тут и там высились над горами. Если Арч с Джулианом, они оба скоро вымокнут под дождем. Если Арч с Сисси… А с чего это ему быть с Сисси?

Я опустила окно. Как по команде, по лобовому стеклу заколотили капли. Раскаты грома звучали, точно отдаленные выстрелы. Плетясь на первой скорости, я выкрикивала имя Арча на Сэм-Снид-лейн, Арнольд-Палмер-авеню и Гэри-Плейер-парквей…

Никого. Даже дети нигде не играли, и спросить было некого. Всех разогнал дождь. Пришлось закончить поиски и ехать прямиком к Визи. Я оставила машину рядом с «ауди», «бьюиком» и «линкольном», что стояли вдоль дороги возле ее дома. Все машины принадлежали женщинам, как я выяснила потом. Это были те, кто знал Харрингтонов по фитнесу и загородному клубу. Женщины обнимали, ворковали и шептали что-то Визи и друг другу. Они были рады меня видеть, хотя на их лицах читалось удивление. Одна спросила:

— Вы подруга Визи?

Я проглотила резкий ответ, вертевшийся у меня на языке. В кожаном глубоком кресле напротив Визи сидела стройная брюнетка. Она поинтересовалась, не принести ли чего-нибудь. Я попросила кофе, но только чтобы избавиться от нее. Быстренько захватив освободившееся место, промямлила свои соболезнования.

Визи подняла на меня красные глаза. Грива ее светлых волос была в беспорядке.

— Спасибо, — ответила она. — Ты нашла Арча?

— Нет, но его ищут. Я тоже буду искать. Ты уверена, что не видела его днем?

— Ни разу. Это был кошмар. Я должна верить… — ее голос оборвался. — Я должна верить, что у него была причина, чтобы жить. Он был хорошим человеком, — ее взгляд искал мой, — ведь так?

— Да, — сказала я без раздумий. — Он сделал много всего хорошего для общества. И я знаю, что он обожал тебя. Очень.

Не знаю, думала ли она, что я говорю неискренне, но расплакалась. Из-за дверей кухни выглянуло чье-то напуганное лицо: что я такого сказала, что снова ее расстроила? Я перестала смотреть в сторону кухни и пересела ближе к Визи.

— Все хорошо, — говорила я, тихонько похлопывая ее по спине.

— Он не любил меня, — хлюпала носом Визи.

— Любил. Да, любил, он сам мне говорил это.

— Он говорил? — Она громко шмыгнула и широко раскрыла на меня глаза с покрасневшими веками. — Когда?

Я на секунду заткнулась:

— Дай мне подумать… Смотри… Когда он сказал мне, что любит тебя… Ах, ну что ж я! Вчера на вечеринке, когда помогал мне с десертом.

— Мне казалось, я слышала, вы там ругались.

— Ох, нет. Это так… из-за десерта.