Хороший ректор – мертвый ректор - Анастасия Маркова

Когда я вернулась в общежитие, часы показывали начало одиннадцатого. Я поторопилась лечь спать, но, несмотря на усталость, ко мне все никак не шел сон. В голове снова и снова прокручивался разговор с Ингрэмом. Мне следовало успокоиться, хорошенько обо всем поразмыслить, а затем принять какое-то решение. Вот только на тот момент я еще не знала, что судьба готовит мне очередное испытание.

* * *

Сразу же после того, как я перенес Эми в общежитие, решил наведаться к своей бывшей невесте. Как я и предполагал, той не оказалось в преподавательском домике, выданном академией на период работы. Где ее можно было найти, оставалось загадкой, как и то, зачем ей все это понадобилось. Затем направился к главе безопасности — лорду Блистеру и рассказал о том, что безобидный на первый взгляд подарок, оказался на самом деле опасен. Он пообещал непременно завтра прийти, забрать цветок, а также переговорить с Эми по поводу того, что она видела в тот вечер, когда было совершено нападение. Хотя мне и не нравилась эта идея, этого требовали установленные правила следствия.

Адептка нашла меня намного позже случившегося. Если бы енот не выкрал мои запонки, то ничего бы столь страшного не произошло. Артефакт бы предупредил меня об угрозе, и я успел бы отразить атаку. Похоже, начинаю терять бдительность. Нападавшим однозначно был мужчина. Это характеризовала в первую очередь сила удара, а также крепкая фигура, облаченная в черный балахон, замеченная мной краем глаза прежде, чем наступила тьма, которая после то отступала, то накатывала вновь. Я уже мысленно попрощался с жизнью и даже не надеялся, что меня кто-то найдет тем вечером. Моему удивлению не было предела, когда я увидел лицо Эми, перепуганной до ужаса, бережно удерживавшей мою голову. Наверное, именно страх в ее глазах давал мне силы на то, чтобы продолжать сражаться за жизнь и не позволить ей запомнить меня таким слабым, каким предстал перед ней в те минуты. Эта девушка, невзирая на все наши перепалки, сумела меня простить и отдать часть себя, не требуя ничего взамен. В то время как другая, та, которая, казалось бы, была мне ближе всех, не только предала, но, возможно, и причастна к похищению этой злополучной книги. Быстрей бы нашли и фолиант, и сбежавшую невесту, хоть и бывшую. Надеюсь, тогда в моей жизни снова настанет покой, вот только найдет ли его сердце?

* * *

Шум дождя добрался до моего слуха раньше, чем я открыла глаза. Настроение и так было не очень хорошим, а погода лишь еще больше его усугубляла. Мне хотелось привнести солнца в свою жизнь, над которой в последнее время сгустились тучи. Я долго перебирала свой гардероб, желая в очередной раз восстать против установленных правил, но подумав, что все же стоит дождаться окончания расследования и перевода на алхимический факультет, снова выбрала платье черного цвета, не забыв про широкий пояс ярко-желтого цвета.

В столовой за завтраком Ингрэм присоединился к нам с Бертой, словно вчерашнего разговора и не было. Вот только его присутствие заставляло мое сердце стучаться намного чаще. Оно вступило в противостояние с разумом, и я не знала, кто из них победит. Возможно, они придут к какому-то взаимовыгодному соглашению, тем самым, облегчив мои страдания. Адепт не давил на меня, но и не позволял забыть о его существовании.

В обед стоило мне выйти в коридор, как по мою душу пришел сам лорд Эванс. Значит, поход в столовую откладывался на неопределенное время, если не до окончания занятий. Вопросы на первый взгляд казались простыми, но они заставляли меня вспомнить события того вечера в мельчайших подробностях. Сам ректор так и не вышел из кабинета, не оставил меня наедине с главой безопасности, которым, как выяснилось, был немолодой статный мужчина высокого роста. Он не вызывал неприязни или недоверия, поэтому наш разговор больше напоминал дружескую беседу, нежели допрос. Наверное, напоминание о том вечере все же доставляло боль не одной мне, поскольку Винсент в основном стоял лицом к окну, делая вид, что увлечен происходящим на улице. Но напряжение, появившееся во всем теле, выдавало его истинное состояние.

Вечером в четверг, собравшись с силами, решила все же разузнать поподробнее у Ингрэма о загадочном ритуале. Вопросов было много, а так как хотелось найти на них ответы, направилась во вторую половину общежития, несмотря на то, что могла повстречать бывшего жениха. Вот только столкнулась я в узком коридоре не с ним, а с той девицей, с которой застала его в постели, явно выходившей от Говарда. Она ехидно заулыбалась, увидев меня, словно выиграла главный приз всей своей жизни. Едва адептка хотела сказать мне колкость, как за спиной услышала голос Ингрэма, спасший меня от ее издевательств:

— Эми, ты ко мне?

— Да, к тебе, — произнесла, вернув улыбку разлучнице, которой была безмерно благодарна.

— Заходи, — он открыл дверь и первой пригласил меня войти, не позволяя той особе сказать мне что-либо на прощание. — Чай, кофе? — прозвучала стандартная фраза.

— Я ненадолго, — проговорила после того, как отказалась от гостеприимно предложенных напитков. — Ингрэм, у меня есть несколько вопросов к тебе, появившихся после того разговора.

— Если в моих силах на них ответить, то без проблем, — мы стояли друг напротив друга, и меня неумолимо влекло к нему.

— Можно ли изгнать Тьму обратно? — спросила я, набрав в легкие побольше воздуха.

— Нет, — я видела, как на его лице промелькнула печаль.

— После проведенного ритуала тебе и дальше необходимо продолжать их?

— Нет, только по моему желанию, — его ответ позволил мне облегченно вздохнуть.

— То есть ты не будешь больше меняться? — внутри все застыло в ожидании его слов.

— Конечно же, буду, — его губы изогнулись слегка в улыбке. — Годы возьмут свое.

— Да я не об этом, — возмутилась я.

— Я понял, о чем ты. Нет, если не проводить больше ритуалов, то никаких изменений во мне уже не произойдет, — по мере того, как он говорил, на моих губах появлялась улыбка. — Еще вопросы?

— Пока это все, что я хотела спросить.

Ингрэм сделал ко мне несколько шагов с очаровательной улыбкой на губах, словно догадался, что развеял все мои страхи. Но в тот момент, когда он положил руку мне на талию, распахнулась дверь, и в комнату ворвалась рыжеволосая девушка приятной внешности.

— Ингрэм, ты почему не открывал?! Мне надоело стучать! Ой, простите, я не думала… — она смутилась, увидев, что ее брат не один.

— Пожалуй, я пойду, — произнесла, пряча взгляд, а затем бросилась к выходу.

— Эмилия, стой, — адепт успел меня удержать, вовремя поймав за запястье. — Я хочу вас познакомить.

После того, как мы были представлены друг другу, я все же поспешила удалиться, желая побыстрее скрыться подальше с пытливых глаз Люсинды, которая принялась изучать меня с интересом, как только она совладала со смущением.

Пятница не предвещала ничего необычного. С самого утра выглянуло яркое солнышко, прятавшееся несколько дней за серыми тучами. Оно рассеяло и мои сомнения, одолевавшее меня в последнее время. Я собиралась сегодня или завтра дать свой ответ адепту, хорошенько все обдумав поздним вечером. По крайней мере, попытка — не пытка. Никто ж замуж меня за него не гонит.