Черри - Мишель Франсис

– Сомневаюсь, – она потянулась вверх и провела пальцами по спадающим веткам плакучей ивы, мимо которой они проплыли.

– Приятно выбраться из Лондона.

– Завтра ты снова в больнице?

– Да. – Он отмахнулся от пары комаров, подлетевших близко к его лицу. – А ты?

– Суббота… Отлежусь. Посмотрю кино.

– А после этого? До конца недели? – Дэниел старался задать этот вопрос будничным тоном, но она все равно напряглась.

– В каком смысле?

Он оттолкнулся шестом от речного дна.

– Мне просто кажется, тебе должно быть скучно. Весь день сидеть взаперти.

– Я не взаперти. Я выхожу на улицу.

– Да, но ты всегда была… ты такая амбициозная. Когда работала в агентстве, – он улыбнулся ей.

Она помолчала.

– Ты считаешь меня нахлебницей?

– Нет…

– Потому что я не могу в данный момент вносить свою лепту, ты это знаешь.

– Я не хочу…

– И счета мне не потянуть.

– Я знаю, не нужно…

– Но я помогаю с продуктами, – обиженно защищалась она от нападок.

Дэниел заерзал. Ему совсем не хотелось сейчас препарировать их совместный быт, и он уже жалел, что затронул эту тему.

– Я исправлюсь. Со следующего месяца.

Она сказала это твердо, но на лице была написана обреченность. Дэниел понятия не имел, о чем она.

– Мне предложили работу, – объяснила Черри.

Он перестал орудовать шестом и посмотрел на нее с радостью.

– Ого! Правда? Что за работа? Почему ты ничего не сказала?

– Потому что хвастаться нечем. Всего лишь ассистент, а не агент, и платят мало. Я хотела продолжать поиски, но…

– Тогда не соглашайся.

Она посмотрела на него с легким раздражением.

– Кажется, в свете того, что мы только что обсудили, мне стоит согласиться.

– Нет, пожалуйста. Спешки нет. Я просто думал… ты ведь умная, ты, очевидно, хочешь чего-то добиться в жизни, и это должно ужасно бесить тебя, слоняться без дела… когда ты не выходишь по делу, разумеется, – Дэниел понял, что ему все равно, пользуется она его квартирой или нет.

Черри села и взяла его за руки.

– Я все же думаю, что стоит. Я всегда могу параллельно искать другую работу. Я могла бы добавлять тебе тысячу в месяц, знаю, это ни в какое сравнение не идет с ценой…

Он приложил палец к ее губам, смутившись, что поставил ее в такое положение. И стыдясь, потому что, строго говоря, он тоже не платил за квартиру, расходы покрывало его пособие. А Черри предлагала сумму, равную, наверное, половине, а то и больше, ее зарплаты на нелюбимой работе, для которой она была слишком хороша.

– Не хочу больше ничего об этом слышать.

Она все еще колебалась. Дэниел продолжил вести плоскодонку. Они помолчали.

Он почувствовал необходимость загладить вину.

– О чем ты думаешь?

– Что, если… в общем, что, если денежный вопрос встанет между нами?

– С чего бы? Да, да, я знаю, что это только что случилось, чуть-чуть, и мы теперь знаем, что можем с этим справиться, – он посмотрел на нее и понял, к чему она клонит.

– Но дело ведь не только в этом. Твоя мама думает, что я с тобой из-за этого.

– Это не имеет к нам никакого отношения.

– Но как же? Я никогда не буду такой богатой, как вы, ты это знаешь. Даже если выиграю в лотерею. Мы всегда будем разными. Ты всегда будешь платить больше меня, если мы будем вести привычный тебе образ жизни. Иногда мне сложно держаться с тобой вровень и не протестовать. У меня тоже есть гордость, знаешь ли, – Черри расстроенно посмотрела в сторону берега.

Дэниел остановился и сел в лодке.

– Все хорошо…

– Я бы тоже хотела то купить, это купить, но я не могу. Такова природа вещей. Если для тебя это проблема, так и скажи.

– Прости, Черри.

Она повернулась к нему и невесело улыбнулась. Не стала сопротивляться, когда он взял ее за руки.

– Конечно, всегда можно переехать в Кройдон.

Он засмеялся.

– Я и не против.

– Я против, – скривилась Черри, и Дэниел снова засмеялся.

– Я боюсь того, что она может придумать, – прошептала она. – Боюсь потерять тебя.

Она казалась такой ранимой, словно она была на грани поражения, и Дэниел испытал острую потребность сражаться за нее. И еще страх. Он понял, что впустил нечто ядовитое в их личное пространство, их микрокосм, их любовь, и разозлился на себя за то, что позволил словам матери так сильно на него повлиять. Он никогда не был так счастлив, но если он не будет бережен, то потеряет Черри. И в этот момент он отказался и дальше терпеть вечные недовольства матери, ее попытки отговорить его. Как больной зуб: чем дольше ты о нем думал, тем хуже становилось. Для его же матери будет лучше покончить со всем сразу. Одним быстрым, резким рывком.

– Выходи за меня.

Дэниел рассмеялся, увидев застывшее на ее лице изумление. Потом он подумал, что Черри может отказать, и испугался. Дэниел опустился на одно колено, лодка подозрительно покачнулась, и он взял ее руку, а она хихикнула и взвизгнула:

– Ты нас перевернешь!

– Выйдешь?

Она рассмеялась, и ее лицо озарилось счастьем.

– Да!

Суббота, 3 октября

Она медленно водила рукой из стороны в сторону, завороженно глядя на играющие цвета, бьющие в глаза, перед тем как исчезнуть и смениться новыми, еще более яркими. Это было ужасно увлекательно, и Черри была уверена, что это никогда ей не надоест. В ювелирный они отправились сразу же, чтобы все было официально, потому что Дэниел сказал, что хочет сделать настоящее предложение, и извинился за то, что оказался не подготовлен. Черри была так ошеломлена, что до последнего не верила его словам. Она позволила затащить себя в маленький элитный ювелирный бутик всего в пяти минутах от лодочной станции, и он представил ее «своей невестой». Продавцы заохали от романтичности его предложения, и ее… их спросили, есть ли у них конкретные предпочтения по камням. На этом месте Черри встрепенулась – здесь нужно было проявить свое влияние, если она хотела получить желаемое. Она-то знала, что ей нужен только бриллиант, самый выразительный камень, но сейчас у нее была возможность пофантазировать о камнях всех цветов радуги, которые могут появиться в разных формах позднее в ее жизни. Подарок на день рождения, на рождение первого ребенка, на годовщину. Сперва она примерила сапфир, окруженный множеством мелких бриллиантиков, за ним – аквамарин цвета Карибского моря и кроваво-красный рубин, после чего она стала замечать нетерпение Дэниела, да и продавец явно начинала терять интерес. Тогда Черри выбрала кольцо, на которое обратила внимание целых десять минут назад. Двухкаратный прямоугольный бриллиант в платиновой оправе. Она покинула магазин с ним на пальце, и когда она шла, правой рукой держа за руку Дэниела, она потирала пальцем левой внутреннюю часть кольца, улыбаясь и принимая его холодную твердость за некий знак, обещавший, что они крепко подружатся.