Кроу. Суровые земли - Дем Михайлов

– Орла на убой не отдам! – повторил гном. – Это мой первый друг! После переселения сюда. Я за ним на скалу лез! Чуть не сорвался! Потом выкармливал… Не отдам!

– На скалу он лез! – фыркнула Лори. – Раньше ты на такую скалу мог бы забраться в несколько прыжков!

– Раньше – может быть. Ведь я был один из великолепной семерки, – тихо улыбнулся гном. – И поэтому раньше я мог многое.

– Семерки больше нет, – погрустнела Лори и схватилась за холодную запотевшую кружку с пивом.

– Нет, – согласился Кроу, поднимая вторую емкость. – Не чокаясь.

Они выпили по половине кружки, поставили на стол, чуть помолчали. Тишину нарушила Лори:

– Нас правда осталось только…

– Четверо, – закончил за нее гном. – Ты, я и он – синекровый. Еще один обрел ангельские крылья и воспарил в цифровые небеса.

– Лелик обернулся Бесом, – фыркнула Лори. – Помнишь, как он все время повторял во время бойни на Кровавых Рифах? Прячась в луже, глядел вверх на Бессмертных и повторял: «в их руках реальная сила», «в их руках реальная мощь». Кажется, он исполнил свою мечту.

– Верно, – улыбнулся Кроу. – Он стал ангелом с божественной силой. Хорошо, что напомнила про Кровавые Рифы; я вспомнил про одну нашу старую знакомую. У клана Неспящих есть свои интересы на нашем сторожевом посту. Ну или были – давненько уж не появлялись там их бойцы. А так были даже тихушники – видеть не видел, но чувствовал.

– А она? – с задумчивым интересом уточнила Лори. – Она была? Чернова Бяка.

– Черная Барракуда? Была. И со мной беседовала. Лично. Там у меня случилась одна ссора с рекрутом Неспов. А она явилась разрулить ситуацию.

– Сама? Из-за мелкой ссоры на никому не нужном посту? Что за чушь….

– Вот и я так думаю, – кивнул гном. – Для такой фигуры, как она, это странно.

– Она знает?

– Про нашу цель? Нет. Иначе бы нас там уже не было. Я специально не начинал раскопки, пока чувствовал чужих рядом. Сейчас все улеглось. И резко так улеглось сразу после дикой снежной бури. Я на досуге поразмыслил и решил, что все связано с новым сотником Вурриусом. Все на него сходится. Это он центр всей комбинации.

– И что с ним?

– Понятия не имею. Поэтому и хочу попросить – узнай про Вурриуса как можно больше. У меня времени в обрез, дел невпроворот. Скоро и тебя затянет водоворотом хозяйственности. Честно затянет. Поэтому пока еще не попалась, постарайся узнать про Вурриуса. Всю подноготную. С рождения и до нынешних времен.

– Ладно, – кивнула девушка. – Мне самой стало интересно. Обожаю тайны! Цап, слушай….

– Чего?

– А ЧБ тебя не узнала, случайно? Ну, того старого вальдирского «тебя» из семерки?

– Не, – фыркнул Кроу. – И пусть так и будет! Хотя она что-то почуяла, ой почуяла, пыталась меня подловить.

– Да уж. Если бы узнала… Ты ведь ее тогда на Кровавых Рифах убивал четыре раза. Да и прочих бойцов Неспов мы завалили немало. Она не могла не понять, что нам их заказали, – ведь мы пропускали к центру рифов всех, кроме Неспов. Она поняла, что у нас контракт на их головы.

– Это да, – мрачно вздохнул Кроу. – И она такого никогда не забудет. Неспящие вбухали огромные деньги в подготовку к захвату уникального заклинания Древних. Если бы не мы, то Черная Баронесса уже стала бы Великим Навигатором. Я не уверен, конечно. Но все же….

– Но все же мы им обломали всю эпическую малину, – засмеялась звонко Лори. – А я так и не успела скрестить кинжалы с великой ЧБ. Я была занята тем, что пыталась прирезать одного очень шустрого поганца тихушника, который оказался на удивление живучим и умело обращающимся с крайне мощной шипастой цепью. Он меня едва не грохнул тогда. Но все же я его доконала…. Да уж…. Нам есть что вспомнить.

– Но одним прошлым жить нельзя, – заметил гном. – Так ты узнаешь?

– Покопаться в чужом прошлом? Да с радостью! Завтра с утра и займусь.

– Только не вздумай попытаться проникнуть к нему в башню! У тебя уровень еще далеко не тот! И умений ноль!

– Без косолапых гномов обойдусь! – отрезала Лори. – О! Несут наш суп в хлебе! После ужина зай-дем в магическую лавку. Надо приобрести десяток заклинаний. Цап, слушай, а может, все же купишь кабаненка? Вместо Криса…. Кому нужны крылья в наше время?

– Криса! Я! Не! Брошу!

– Вот уперся… Ну, Аму точно не отвертится. Ее скворца я пущу на жаркое. И Мифрилу придется попрощаться с милым песиком. А у нас появится цепная собака!

– Ты злодейка. И собаки у меня уже есть! Целых две! Скоро заматереют и начнут рвать ворам глотки!

– Злодейка я, – согласилась Лори. – А собак много не бывает. Как закончат стены возводить – надо будет еще пять-шесть щенков завести. И дрессировщика из «местных» к нам вызвать, а после него звериного волшебника и разъездного мастера из звериной лавки. На безопасность денег жалеть нельзя. И выпью-ка я еще пива!

– Кто бы сомневался!

– Слушай, а может, Баронесса и стала Великим Нави? Как думаешь?

– Запросто, – согласился гном, потирая мозолистые трудовые ладони друг о дружку. – Потому что с тех пор, как наш старый друг, наемник Мику Хвост, сумел сцапать табличку и скрылся телепортом, преследуемый чертовым Ветерком из Неспов, мы больше не услышали ничего про беднягу Мику. Он пропал с радаров и больше нигде не появился. Есть у меня подозрение, что Ветерок все же догнал и убил Мику, а затем забрал заклинание. Потом ЧБ спрятала заклинание в надежнейший сейф в их адской цитадели Барад Гадур. И начала накопление ресурсов для постройки гига-флота. А когда пришло время – изучила заклинание и запустила всю эту сумасшедшую карусель по гонке вооружений. Верфи Древних шлепают корабль за кораблем. И вскоре все армады двинутся прочь от материка… И так думаю не только я – похоже, большинство решило, что заклинание досталось одному из кланов Вальдиры. И поэтому подготавливаться к постройке флотов начали ВСЕ серьезные кланы. Если не склады бревнами и парусиной забивать, то казну золотом и алмазами. Ну и ладно. Все уплывут, а мы останемся.

– А мы останемся и провернем свои делишки, – мечтательно сощурилась Лори. – Надеюсь, ты прав. Лучше быть первой лягушкой в тихом болоте, чем последним головастиком в кипящем котле. Приятного тебе аппетита, Цап.

– И тебе, – ответил Кроу. – И тебе, Кроха. Приятного аппетита.

Гномы трудолюбивый народ.

Упорная раса. Настолько упорная, что при желании взглядом камень в порошок сотрет.

И гном Лукри не был исключением.

Пока его наниматель шарахался по просторам Вальдиры, плавал на плотах, воевал со злобными ожившими пнями, спасал лесорубов, заново знакомился со старой боевой подругой, проводил с ней дни и ночи, да еще и наслаждался особой кухней, гном Лукри упорно работал, делая лишь редкие и короткие перерывы на сон.