Кроу. Суровые земли - Дем Михайлов

Покачав головой, игрок пошел дальше, быстро затерявшись среди спешащих в разные стороны путников, прикрывающихся от дождя разноцветными зонтиками и плащами. Вскоре появится много грибов и полезных растений – игровая система предупредила об этом сообщением.

Грибы дело хорошее. Но путь Кроу лежал в Гильдию Магов Альгоры. Жаль тратить целый свиток на не слишком срочное дело, но Кроу любил прогресс. Очень любил. И у него имелось несколько заклинаний, готовых к поднятию на уровень. А также он прекрасно понимал, что с появлением Лори все ускорится в разы, наполнится неожиданностями, заиграет опасными красками, и не исключен запах свежей крови. Лори прирожденная убийца – прямо как та черно-желтая полосатая ящерица.

Она любит мирные и сонные деньки, обожает поспать подольше. Но не любит, когда ее кинжалы ржавеют без дела. Поэтому гном и поручил ей разузнать тайны сотника Вурриуса. Она расшибется в лепешку, сделает все возможное и даже невозможное. Именно поэтому Кроу хотел быть максимально готовым к любым неожиданностям. Посему потом он еще и в Гильдию Воинов заглянет. И в дешевую Звериную Лавку. А потом быстренько домой…

Гильдия Магов встретила гнома безразличием.

Ну да. Приперся какой-то черноволосый коротышка.

И что?

Много тут таких – всех и не счесть. Особо он ничем не отметился. Вернее сказать, вообще ничем и нигде не отметился, поэтому красной дорожки перед ним расстилать не стали, лепестки роз в воздух не бросали, приветственные саксофоны прочувствованно не играли.

И славно.

Гном тихой сапой добрался до нужного ему места, выбрал требуемую дверь, заскочил внутрь, расстался с определенной суммой, выскочил обратно, зашел в следующую арку… И так нон-стоп. Что, кстати, сразу выдавало в нем очень опытного игрока – он ведь даже на обозначения не смотрел, безошибочно выбирая кратчайший путь к цели. Но тут вечно такая толпа народа колышется, столько криков раздается, столько вопросов рвет воздух, что можно особо и не скрываться.

Все прошло быстро и успешно. Через четверть часа гном покинул величественное здание, прошел через двор, собрался уж выйти наружу, но тут же отпрыгнул назад и в сторону, заодно ухватил за плечо застывшую столбиком девчонку-игрока и потащил за собой.

– Это чего?! – пропищала юная волшебница, поражающая толщиной и длиной золотой косы, свешивающейся за плечами. Игровой ник был красив: Лосси Златокудрая.

– Это… это что-то злобное, – ответил гном, медленно пятясь назад. – Иди за мной потихоньку. Ему до нас дела нет. Но лучше не злить, и не вздумай по нему чем-нибудь заряд….

Предостережение гнома утонуло в реве устремившегося к вратам огненного шара.

Заклинание произнес субтильный волшебник эльф с бесформенной шапкой каштановых волос и длинной тонкой бородкой. Огненный шар с шумом взорвался и расплескался по стенам, воротам и по тотчас задымившейся мостовой. Но по цели заклинание не попало – страшное существо легко перескочило вспышку огня и вновь рухнуло на мостовую, выбив из нее искры и уронив на камни странно курящиеся сгустки тьмы. Будто ошметки мглистого тумана….

– Да что же это? – повторила Лосси Златокудрая.

– Когда-то это, наверное, было лошадью, – выдохнул Кроу, заходя за куст. – Теперь даже и не знаю… То ли умертвие сильное. То ли скакун всадника апокалипсиса. То ли живая лошадь, укутанная саваном мощного проклятия….

Гном был вправе затрудниться с ответом.

То, что стояло в воротах и с шумом принюхивалось к камням мостовой, мало походило на нечто определенное. Четыре ноги, оканчивающиеся тяжелыми шипастыми копытами. Тело определенно лошадиное, но столь хорошо укутано мощным покрывалом клубящейся тьмы, что и не угадать. Голова… В наличии точно есть два пылающих злобно глаза, а также длинная и широкая пасть, утыканная сотнями клыков, снабженная по-змеиному раздвоенным языком. Всадника нет – уже отлично! Изредка из пасти твари срывается зловещий хрип, что-то вроде сдавленного ржания. Над спиной витает угрожающе багровая надпись: «Пом Брошенный». Уровень двести сороковой.

Ш-шах!

Новый огненный шар, посланный тем же придурком, ударил точно в морду твари. Разорвался. И прямо сквозь огонь тварь прыгнула вперед и, разом сократив расстояние, ударила врага в грудь шипастыми копытами. Маг-придурок умер мгновенно, на дорожку опустился серебряный сгусток тумана.

В распахнутые врата заскочил десяток ощетинившихся копьями и щитами стражников. Из дверей гильдии выскочило несколько магов в разноцветных балахонах. Все они начали подступать к замершему посреди двора загадочному чудовищу.

– Тварь проклята! Проклята! – предостерегающе закричал один из магов. – Налита силой страшной! Берегитесь, добрые стражи!

И в этот миг мрачное создание с места совершило немыслимый прыжок, перемахнув забор и упав по ту сторону. Послышались перепуганные крики, вопли:

– Стража! Стража! Стража!

– Уже идем! – закричал главный среди стражников.

Защитники города поспешили наружу, а за ними и маги. При этом волшебники избегали наступать на клубящиеся на мостовой клочья темного тумана. А один из них обрушивал на ошметки тьмы поток серебряного света, напитанного золотистыми искорками, отчего тьма скукоживалась и пропадала.

Спустя пару секунд все затихло.

– Пока! – попрощался Кроу с соседкой и почапал прочь. Ну и дела творятся нынче в Альгоре….

– Пока! И спасибо! – донеслось ему в спину. Гном махнул на прощание рукой. Его путь лежал в Гильдию Воинов.

Первые двадцать метров он лениво думал об увиденном страшном монстре – хотя ему приходилось видеть и страшнее в былые деньки. А то и создавать монстров похлеще приходилось.

Коняга «Пом Брошенный» как раз из последней категории – он создан. Пусть не с нуля, не из эмбриона выведен, но все же создан. Для начала надо взять обычную мирную животину, имеющую некий злобный интерес к определенной личности – будь то игрок или «местный». Затем нужно животину поместить в нутро определенного артефакта и включить его на полную мощность. Ну или при помощи мерзких заклинаний сделать то же самое – напитать коня мрачной и черной магией, которая извратит его сущность, превратит в ужасного монстра, жаждущего крови. Чьей крови? Той персоны, к которой ранее имелся у животины нехороший интерес.

Пнул ты, например, слоненка. А слонята памятливы. Ой памятливы. Но он тебе ничего сделать не может – ты ведь большой, а он маленький и в клетке. Но если поможет кто-то добрый и вольет в хобот слоненку темной силы, то вскоре клетка разлетится на куски, а по зоопарку тяжко затопает нечто столь кошмарное, что у всех змей преждевременная линька начнется, а ягуары и львы притворятся ковриками.

В этом случае отгадка прямо-таки витала в воздухе над головой «мутировавшей» лошади. «Брошенный». Можно быть уверенным процентов на семьдесят, что кто-то и когда-то бросил обычную конягу и ушел. Сам ушел, а лошадка осталась одна. На день. На два. На три. Может, на неделю. Или даже больше…. Потом одинокую и обиженную лошадку навестил некто хитрый и коварный, обладающий сильной и темной волшбой… А дальше лошадка превратилась в адского коня и начала искать обидчика по всей Вальдире. И ведь найдет же. Обязательно найдет. Рано или поздно, но найдет…