Горечь пепла - Артем Каменистый

– Можно взглянуть?

– Тот, кто к нему прикасается, теряет разум.

– Первый раз про такую нехорошую защиту слышу. Кто ее поставил?

– Это древняя вещь, секрет такой защиты утерян.

– Древний?! Святой Круг! Парень, откуда у тебя такая дорогущая штука?!

– Очень длинная история, а нам сейчас не до пустых разговоров.

– Ну а почему главный пепельник не потерял разум? Я же своими глазами видел, как ты его гонял в хвост и гриву, не один раз небось приголубил магическим мечом.

– Похоже, защита не работает при ударах. Она реагирует только на явное посягательство. Но точно не знаю, загадок у меча хватает.

– Как, впрочем, и у всякой древней вещи, тут ты полностью прав.

– Нам надо срочно связаться с церковным командованием, доложить, что мы выжили, рассказать о произошедшем.

– В городе из церковников живет только преподобный Гасмадус, он такой старый, что постоянно забывает даже свое имя. Ему при службах наши горожанки помогают и пара смышленых мальчишек. Всех остальных людей церкви, включая стражу и единственного боевитого клирика, две недели назад временно отозвали в земли Крассара. Что с ними теперь, ни я, ни другие не знаем, остается только молиться за их здравие.

– А у преподобного Гасмадуса есть связь?

– Да кто же такой развалине доверит амулет связи?!

– То есть вообще ничего ни у кого нет? Как же вы живете без таких амулетов? Я слышал, что они везде используются.

– Ну и зачем они нам? Наша долина невелика, связаться с тем, кто тебе нужен, можно и по-простому. Амулеты – дорогие штуковины, а мы тут деньги считать научены.

– Даже не верится. Город без единого амулета связи – это просто невозможно. Мы ведь не на севере, а на землях Краймора, здесь с этим строго.

Далс на несколько мгновений задумался, затем неуверенно произнес:

– Тут в мэрии вроде как был тревожный амулет. Он всего лишь одноразовый и позволял связаться только с канцелярией губернатора. Но наш тупой толстяк использовал его при первых признаках выброса, так мне говорили. Такой же имеется в рудничном управлении, но с его помощью можно поговорить лишь с Новым Далленом, там центральная контора торгового дома, оттуда управляются все его рудники и плавильни на землях Краймора.

– Никто за пределами города не знает, что мы уцелели, что ты еще жив, что сам город не сгорел, что здесь еще остались нормальные жители, а не одни переродившиеся твари. Надо связаться хотя бы таким способом.

– И что нам хорошего скажут в этой унылой конторе?

– Попросим передать информацию о здешней обстановке церковникам и в канцелярию губернатора, не думаю, что нам в этом откажут.

– И какой же толк в этой передаче? Чем они нам сейчас помогут? Пожелают долгих лет жизни и здоровья? Мы ведь высылали разведчиков на дорогу, они сказали, что за серпантином слишком много пепла, для нас там пути нет.

– Даже для нас ниже становится слишком сурово.

– Ну так тем более.

– При таком выбросе церковь всегда старается спасти всех людей. А как же они будут спасать вас, если даже не знают о вашем существовании?

– Да церкви на нас наплевать, – отмахнулся Далс. – Краймор – ее главная кормушка, вот только Шамбрис стоит под торговыми домами, они тут всем заправляют, ведь именно они начали освоение долины, а не церковники. Клирики приползли позже, хотели, как всегда, пристроиться на готовенькое, у них такая привычка в крови. Да только кому нужны такие бесполезные приживалы? Мы, конечно, почитаем Святой Круг, но божественному божественное, а земному земное. Второе нам, а первое церкви, такие вот здесь расклады. Да только она упорно лезет и на второе, отсюда чуть ли не все беды Краймора. Черные сволочи, вот кто это такие. Хотя знаешь, а ты все же прав. Пойдем скажем хоть кому-нибудь, вдруг и правда выйдет толк, чудеса ведь иногда случаются. У нас тут почти четыре сотни человек, в основном бабы и дети, надо не только о старых обидах думать, надо о живых позаботиться. Кстати, о чудесах: у нас тут один в них свято верит. Он южанин, и супруга его тоже местная, белая, как сметана, но когда она родила смуглого и кучерявого северянина, он счел, что это происки высших сил, а его сосед, родом, кстати, из северного Гарвиана, как бы ни при чем оказался. Так что в чудеса верить надо, и тогда они окружат тебя со всех сторон.

На улице наткнулись на бричку, передвигавшуюся на мускульной тяге, – Бвонг с Айлефом работали. Трой остановил их и обратился к Далсу:

– Здесь наш пострадавший товарищ.

– Вижу. Ох он и зеленый, его будто покрасили.

– Ему очень плохо.

– Да это и тупому понятно.

– Серебро тоже здесь. Маленький ящик с ним и большой с медью. Ты говорил, что под ней тоже есть серебро. Два слитка из малого взяли, грузила нужны были.

– Рыбачили, что ли? – удивился Далс.

– Нет. У нас паренек есть, Клюпс, он ловко кидает бола. Связывал пепельников по ногам издали, после такого они переставали бегать, обездвиженных убивать легко.

– Серебро пустили на грузила для бола? Жируете, рашмеры.

– Гораздо удобнее, чем просто камни.

– Ну еще бы, там ведь и отверстие под магический мерный пробник имеется. Но все же шикуете, кому скажи, не поверит. Хотя толку нам сейчас от этого серебра? За него ведь не купишь жизнь, пепельники оплату деньгами не принимают, только кровью. Эй! Дамюкс, пес ты пропитый! – крикнул Далс проходившему мимо немолодому мужчине с копьем в руке. – Доведи этих ребят до баб, тут одному зеленоватому парню нужен целитель.

– Так он всем нужен, человек важный.

– Вот и проводи, некогда мне слушать твои тупые пререкания.

– Бвонг, Айлеф, ступайте за ним, – велел Трой.

Чуть отошли, и Далс тихо произнес:

– Видел я на днях мужичка с лицом такого цвета, помер он быстро, и наш целитель ему ничем не помог.

– Где он столько пепла хапнул?

– Из Южной Трещины пришел.

– Я не слышал про такой разлом.

– Это никакой не разлом, это окончание нашей долины почему-то так обозвали. Местечко весьма гадкое, и опасные дела там случаются, но нередко разные древности находят, особенно на границе старого лавового потока. Еще пошли слухи, что там вроде кто-то начал золотишком промышлять, но не уверен, народец у нас скрытный. Есть оно в тамошних ручейках, точно есть, но уж больно его мало, чтобы с лотком или проходнушкой корячиться. Пара старателей однажды расплачивалась песком, но откуда взяли – никто не знает. И морды не очень-то старательские, на отборное ворье похожи. Много разного сброда на блеск серебра набежало, одно время мы не успевали от разбойничьих шаек отбиваться. Я четыре раны заработал, гоняя их по горам, один раз на волосок от смерти был, думал уже, что до рассвета не дотяну. Но успели до целителя довезти, вытащил он меня. Только-только спокойная жизнь наладилась, и тут на тебе, пожалуйста. Ох и непросто жить на Крайнем Юге.