Магнатъ - Алексей Кулаков

— А вот эти ваши доверители… не могли бы вы хотя бы намекнуть, кто они?

Увидев слабую и совсем безрадостную усмешку, он предположил:

— Кто-то из великих князей? Императрица? Сам?

— Если бы… Скажите, Фридрих: если у человека огромное состояние, влияние, интересы по всему миру и при этом нет абсолютно никакого желания подвергать себя хотя бы малейшему риску, что бы вы ему посоветовали?

— Ну?.. Гм, вот так с ходу ничего в голову не приходит.

— Да и не важно, ведь все уже давно придумано за нас. Неизвестность — вот лучшая защита. Как навредить, если не знаешь, куда бить и с кем бороться?

Хозяин кабинета так задумался, что слегка зажевал свою сигару.

— Оставим эту тему, обсудим лучше Трансвааль. Как я понял, вы планируете определенные шаги в этом направлении?

«Пушечный король» немного напрягся:

— Ваши доверители — против?

— Совсем нет. Оценочные запасы металла в известном вам месторождении превышают все то, что человечество добыло до сих пор. И эти же объемы не позволят производить добычу НЕЗАМЕТНО.

Выделив интонацией ключевой момент, Александр дотянулся до сигарного ящичка, а потом и до хромированной гильотинки.

— И что, вот так просто?

— К чему множить сущности?.. Но взамен, Фридрих, я рассчитываю на вашу всеобъемлющую помощь в реконструкции Пермских пушечных заводов.

Словно вспомнив что-то смешное, князь негромко хмыкнул:

— Если бы вы знали, как мне надоело не понимать французские намеки!..

Услышав такое, германский промышленник позволил себе уточнить:

— И много предлагают?

— Более чем достаточно.

Вот это уже была важная конкретика, хотя и достаточно неприятная. Опытному предпринимателю Второго рейха не надо было разжевывать все перспективы участия французов в реконструкции заводов, обеспечивающих своей продукцией Русскую императорскую армию: понятно, что, стоит им залезть хоть на один завод, это сразу же скажется на предпочтениях генералов ГАУ. И так-то вырвать любой мало-мальски заметный контракт из загребущих лап лягушатников и лайми[51]стоит немалых усилий…

— И кстати, да: я так же, как и вы, Фриц, считаю идею единого калибра и снаряда для ВСЕЙ армии всего лишь французским бредом. Интересно было бы поглядеть, как они будут взламывать крепостные укрепления полевой артиллерией!.. Одно слово — галльские петушки.

Почувствовав полное родство душ и совпадение интересов, Крупп самолично сходил за парой бокалов и бутылкой рейнского, откупорил, разлил и огласил тихий тост:

— Поговорим более предметно, Александр?

С интересом втянув в себя аромат вина, князь более чем одобрительно хмыкнул, заодно согласно кивая.

— Какими будут последствия… излишней инициативы моего подчиненного?

— Хм. В следующем году я намеревался передать вам два очень перспективных сплава. Планировалось заключение контракта на постройку трех механических заводов в Москве и одного машиностроительного — в Оренбургской губернии. Совместная разработка месторождения с никелем, еще ряд сырьевых проектов. Всего этого не будет. Кхм, вернее, все же частично будет, но уже с Тиссеном.

— М-да…

— Также я лелеял надежду устроить с вами некий консорциум по производству самобеглых колясок и тепловых двигателей на сырой нефти — очень перспективный и довольно быстро растущий рынок. Увы!

— Как я понимаю, все это теперь достанется Августу?

— Нет. Просто на все эти МОИ планы наложен… Ну можно назвать это временным запретом.

— Печально. И насколько долгим будет запрет?

Неопределенно пожав плечами, русский аристократ дал понять, что сие ему неведомо.

— Остальные наши договоренности остаются неизменными. Кстати, у меня к вам несколько предложений.

Крупп демонстративно отодвинул от себя бокал и сцепил пальцы, показывая: он весь одно сплошное ухо.

— Во-первых, сотрудничество в оружейном направлении. Договариваясь о поставках вашей продукции, вы будете предлагать и мою: винтовки, пистолеты, патроны, амуницию и прочее. И наоборот, в свою очередь уже я буду продвигать своим заказчикам ваши знаменитые пушки и боеприпасы к ним. Конечно, это будет не всегда возможно, ведь в нашей работе приходится учитывать и некие политические моменты.

Хозяин понятливо поморщился: несколько раз и ему приходилось в самый последний момент отказываться от очень выгодных контрактов именно по настоятельным «рекомендациям» политиков из Рейхстага. Или даже из окружения кайзера Вильгельма Второго.

— Интересное предложение. Думаю, такая постановка дела послужит к обоюдной пользе…

— А также позволит несколько потеснить английские и французские компании — то есть не только полезно, но и приятно.

Последнее заявление опять послужило своеобразным тостом.

— Ну вот так навскидку ваше предложение мне нравится. Однако почему бы нам не объединить усилия и в других направлениях? Мои станки, ваши моторы и все остальное, что производят наши заводы?

— Я только «за», дорогой Фриц.

— Тогда ждите моих юристов, дорогой Александр.

В третий раз чуть пригубив отличного рейнского, два промышленника продолжили общение:

— Что касается Трансвааля…

Заметив, как опять насторожился «пушечный король», сестрорецкий фабрикант сделал успокаивающий жест:

— Я ведь уже говорил — никаких претензий.

— Что и удивительно.

— Наоборот, ничего удивительного. Ущерб этот ваш Нейгель нанес весьма незначительный, даже наоборот, помог выявить слабое звено. Затем вспомните мои слова о невозможности разрабатывать месторождение без большой огласки. Ну и, в-третьих, я ведь не говорил, что у вас там все удачно сложится. Поверьте, разного рода препятствия мои доверители умеют создавать просто великолепно. Да и без них сложных моментов будет достаточно — с теми же лайми.

— Вот как…

Фридрих Альфред откинулся в своем троноподобном кресле и изучающе поглядел на собеседника.

— Предложение таково: пять процентов от всей добычи в течение семи лет — и сведения, попавшие вам в руки, останутся только вашими. Плюс, насколько я понимаю, с меня снимут большинство ограничений, и, разумеется, никто не станет чинить никаких препятствий.

— С вашего позволения, я подумаю.

— Это еще не все, Фриц.

Поймав взгляд гостеприимного хозяина, Александр едва заметно понизил голос: