Алекс Верус. Жертва - Бенедикт Джэка

Мы очутились в гостевой комнатке, с потертой кроватью, без окон и без дверей, если не считать ту, которой мы воспользовались.

В углу стоял Хранитель Совета – спиной к нам – и разговаривал по сотовому телефону.

– …волосы черные, глаза светло-карие, лет двадцати с небольшим, в зеленой юбке и джемпере. Последний раз ее видели пятнадцать минут назад и…

Второй Хранитель, угрюмый верзила, преграждавший Вариаму путь, уставился на нас.

– Где Анна? – спросил я, не дав ему вымолвить ни слова.

– Что вы здесь делаете?

– Ищем Анну. Где она?

– Я настоятельно прошу вас покинуть это помещение, – отчеканил Хранитель. – Вы здесь – посторонние.

– Я ищу ученицу, которую вы здесь держали, – произнес я спокойным тоном. – Учитывая то, что она находилась на вашем попечении, согласно закону Совета, вы за нее отвечаете. Я обращаюсь к вам с официальной просьбой позволить мне увидеться с ней. Пожалуйста.

Хранитель перевел взгляд с меня на Вариама.

– Вам придется вернуться…

Второй Хранитель завершил разговор по мобильнику.

Он был старше своего напарника, с седеющими волосами и проницательным взором.

– Что вам известно, Верус? – спросил он.

– В настоящий момент – ничего, – ответил я, делая над собой усилие, чтобы не впасть в панику. – Вы, случайно, не знаете, где находится Анна Уокер?

Хранитель смерил меня взглядом:

– Полагаю, она сбежала.

Я изучил помещение. В комнате не было никаких путей для отхода.

– Вы оставили ее одну?

– Она воспользовалась тоннелирующим заклинанием, – сказал Хранитель постарше.

– Это невозможно.

– По-видимому, возможно.

– Анна не умеет пользоваться тоннелирующей магией! – выкрикнул Вариам.

– Как насчет оберегов? – встрял я.

Хранитель поднял брови:

– Хороший вопрос.

– Получается какая-то бессмыслица, – усмехнулся я, выдержав взгляд обоих Хранителей. – Я не смог преодолеть магическую преграду, защищающую от тоннелирования, как и вы, не так ли? Но вы почему-то пытаетесь убедить меня в том, что обычная ученица нашла способ обойти оберег от тоннелирования, хотя вы, два опытных Хранителя, не смогли это сделать?

– Я знаю, что такое тоннелирующее заклинание! – раздраженно вмешался Хранитель помоложе. – И именно его я ощутил! Кристел и ее «непреодолимые» обереги…

– Послушайте, Верус, – сказал второй Хранитель, – вообще-то мы заняты. Не подскажете нам, где находится Анна Уокер?

Я помолчал.

– Понятия не имею, – признался я после паузы.

– В таком случае разговор окончен.

Хранители вышли в коридор. Пожилой Хранитель снова достал телефон и скрылся за углом.

Второй последовал за ним, напоследок покосившись на меня.

– Где она? – возбужденно спросил Вариам, озираясь по сторонам. Он, наверное, решил, что Анна вот-вот появится из какого-нибудь укрытия.

– Помолчи секунду, – прошептал я.

У меня голова шла кругом.

– Она не могла тоннелироваться отсюда, – затараторил Вариам. – Она даже не умеет пользоваться тоннелирующей магией!

– Знаю, – произнес я.

Казалось, я стою на пороге того, чтобы узнать правду. Мне только не хватало одной маленькой детали…

– Это Хранители забрали Анну! – не унимался Вариам.

– Они ее не забирали, – рассеянно возразил я.

– Никакого тонелирующего заклинания не могло быть!

– Хранитель сказал, что оно было.

– Значит, он лжет!

– Возможно… – пробормотал я.

– Нельзя наложить тоннелирующее заклинание через обереги! – воскликнул Вариам. – Если Анны здесь нет, то…

– Вариам! – перебил его я. – Почему обереги по-прежнему действуют?

– Что?

– Помнишь, что сказал вчера вечером Зонд? – продолжал я. – Подобные обереги требуют постоянного обслуживания. Почему они не выдохлись?

– Кому какое дело? – небрежно бросил Вариам. – Думаю, что Кристел следит за ними.

– Но Зонд утверждал, что Витус Обюшон настроил их для своего личного пользования, – напомнил я. – Постороннему было практически невозможно установить контроль над Фаунтин-Рич.

– Значит, Кристел догадалась, что к чему.

– А может, и нет, – тихо проговорил я.

– Что? – недоуменно спросил Вариам.

Я ничего не ответил. В голове закружились десятки мыслей и образов. Портрет на стене. Заметки на пожелтевшей бумаге относительно магии продления жизни и неудавшихся экспериментах. Витус Обюшон, больной, старый и одержимый собственным здоровьем.

А ведь Зонд и впрямь говорил, что Фаунтин-Рич является гигантским фокальным объектом и, находясь в особняке, можно использовать магическую энергию для увеличения мощности заклинаний.

Ну а Лона не сомневалась, что это не может быть случайным совпадением – две жертвы одного и того же возраста в одном месте.

Перед моим внутренним взором возникла Кристел. Как же она презрительно усмехнулась, когда заявила, что не желает работать на Совет до тех пор, пока она не станет «седой и старой»!

Я мысленно повторил последние слова Анны: «Теперь и у меня такое ощущение, что за мной наблюдают…»

Вытащив мобильник из кармана, я позвонил Талисиду. Тот ответил не сразу.

– Верус, у меня еще двое… – нервно произнес он.

– Буду краток, – быстро сказал я. – Семейство Обюшонов владело Фаунтин-Рич.

– Да…

– Последний маг династии – Витус Обюшон, – продолжал я. – Вам известно, какой магией он владел?

– Он был магом пространства. Различные пространственные манипуляции, тоннелирующая магия и прочее. А что?..

У меня в голове как будто что-то щелкнуло.

– Спасибо, Талисид, до встречи! – произнес я и, отключившись, посмотрел на Вариама. – Нам пора проведать Лону.

– А как же Анна?

– По-моему, мне известно, кто ее похитил.

Когда мы вернулись к Лоне, девушка сидела на кровати. Лона съела все, что я принес ей из кухни, и выглядела вполне здоровой. Поблагодарив Селию, я отпустил ее и, заперев за ней дверь, повернулся к Лоне и Вариаму.

По пути Вариам засыпал меня вопросами, но я помалкивал.

– Времени мало, в обрез, – заметил я. – Действовать надо быстро.

– Кто похитил Анну? – опять принялся за свое Вариам.