Десятый этаж - Артемис Мантикор

— я тоскливо посмотрел в сторону спальных зон, уютно обустроенных парадоксом из множества подушек и ковров. — Надеюсь, скоро этим займусь…

Оставалось ещё немного.

С новыми семенами я решил в таком состоянии не экспериментировать, и ограничился цветочными стрелками и смесью мухоловок с кусачниками. Надеюсь, поутру у нас будет немного времени, в которое я смогу как следует изучить всё купленное по этой части на рынке.

И только после того, как защитные доты с баллистами обзавелись ещё и зелёным охранением, что не подступиться, а со стен и потолка были готовы пустить в спину любому вторжению очередь из семян заросли стрелков. Только после этого я добавил на потолок изюминку в виде града разрывных арбузов и с чистой совестью отправился спать.

— Ты грёбаный параноик, — сквозь зубы зло бросила Дина.

Она сидела одна за столом с вечно зажжённым кальяном и тасовала в руке карты.

— Я?

— Ну не я же поставила в своём доме хренову тучу ламп ионитов! Умно, но.. уверен, что это тебе поможет, когда придёт враг? Мерлин будет бесполезен, Альма сможет лечить только касанием, а Рейну придётся обойтись без рывков.

Интересно, я не знал этого. Значит, в свете ионитов работает только магия внутри собственного тела и через касание.

— Честно — не специально. На них картошка растёт хорошо.

— Издеваешься?

— Нет, он по свойствам на красный похож, в нём растения могут жить. Видела мох в локациях ионитов?

Дина кивнула. И даже чуть улыбнулась, сменив привычное раздражение на милость.

— Почему именно лига, Арк? — внезапно спросила девушка. — Тебя бы взяли в Гильдию. А в Своре ты бы уже стал одним из вожаков.

— В Гильдию не взяли бы всех. А из Своры я пока ни одного нормального человека не встретил. Ну разве что Каджи, может.

— Каджи сейчас служит десятником под Сёйном. Ты мог бы сейчас быть на месте самого Сёйна. А через дней двести-триста и на месте Мироса.

— Да нахрен мне сдались твои собаки? — я припомнил высокого псоглавца в латной броне, который вместе с Медведем и всей шайкой сбежали, едва появились ребята из Лиги. — Кем ты меня считаешь, что предлагаешь занять пост в своре? Одним из них?

— Зачем же так? У псов должен быть хозяин.

— Лучше уж я останусь с котами.

— Коты гуляют сами по себе, Арк, им нельзя доверять. Лига слишком разобщена, а их знания лишь редкие наработки с недожёванной истиной Своры и искажённых схем Гильдии. Впрочем.. дело твоё. Все шпионят… все и на всех. Поэтому игра на любой из пяти сторон бессмысленна.

— Пяти..?

— Оу.. ты ещё не знаешь? Ну, скоро увидишь. Если будешь и дальше путаться с Лигой, то может и пропустишь всё мимо. Вы лишь мелкое объединение, серьёзные силы смотрят на Лигу сквозь пальцы. И то что в рейте они успешнее Своры не учитывает то, что Своры минимум в двадцать раз больше. Впрочем, ты и сам должен был видеть почти всех лиговцев во время закрытия бедствия. А свора — это тысячи, Арк!

— А об этом ты что и откуда знаешь?

— То же и оттуда же. Что знают в Своре, то знает даже полуразумная псина под забором таверны. На Стене нет союзников, Арк. Нет друзей. Ты не можешь доверять никому, кроме себя. Есть лишь те, кому с тобой выгодно.

— Не уходи от темы.

— Я к ней только перехожу, Арктур. Я вижу вас. Вижу всех вас насквозь. С каждым встроенным модом вижу всё лучше. Я пришла к тебе, потому что знала, что ты один из немногих, кто реально не попытается меня кинуть! Скажи, зачем тебе эта группа? Лига? Обсерватория? Стена?

— Я хочу узнать, что внизу, — ответил я.

— Я хочу получить больше силы и застраховаться, чтобы больше никто меня не смог остановить ударом в спину. «Чертоги разума» дадут мне возможность скрыться даже от Чёрной и вернуть всю память… и тогда всё сильно изменится, Арк. Очень сильно изменится.

Девушка взяла мундштук и затянулась ароматным кальянным паром, а затем протянула трубку мне и выпустила длинное серое колечко со вкусом яблока.

— Вот видишь, я честна с тобой. Говорю всё прямо, как есть. А ты? Что скажешь, Арктур?

Она вдруг пересела ко мне и улыбнулась.

— Для начала если хочешь откровенностей, обойдись без этих прижиманий и магии лярв.

— Это давно уже не только их магия, Арк. И я уже говорила, что не могу отключить этот эффект. Как ты не можешь заставить себя перестать быть хуорном. Я не виновата, что люди вокруг хотят мне подчиняться.

— Как те трое?

— Да, как те трое, влюблённых в меня героев, желающих спасти принцессу быстрее соперника.

— Сомневаюсь, что они бы выбрали такую судьбу по собственной воле.

— Не понимаю, Арк, ты пытаешься мне доказать, что мои методы не этичны? Окей, они неэтичны. Дальше что? Я вижу только один путь — стать сильной настолько, чтобы не нуждаться в лакеях. А значит, я всё делаю верно.

— Ты могла бы стать лидером племени гоблинов или вроде того, и натравливать монстров на монстров.

— Ахаха! Ой, я тебя умоляю, Арк! Я могу подчинять людей! Всё что мне нужно, это немножко поговорить. И мне нужна будет преданная группа. Личная гвардия. Троих мало. Мы сделаем тебя генералом целой армии, способной противостоять…

— А что взамен? — перебил я. — Вот, допустим я согласился, дальше что?

— Очень скоро я попрошу кое-что у тебя. Нечто ценное, но определяющее нашу дальнейшую судьбу. Твою и мою. И когда я попрошу об этом, и даже объясню, зачем это нужно, твоё решение станет ответом.

— Слишком туманно!

— Как есть, — улыбнулась Дина. — Но это может стать важной отправной точкой. Просто подумай о перспективах своего развития через сотню дней, пять сотен, тысячу… сколько там длился самый долгий цикл? А затем мы будем готовы к Ивенту, и по новой. Что будешь делать в другом цикле, Арк, после жестокого боя, возможно потеряв половину своих бойцов..?

— Орден Смотрителей…

— Не Орден, Арк, ты, — сразу остановила меня Ди. — Ты не можешь говорить за остальных и не можешь им доверять. Эта сила есть только у меня. Я вижу людей насквозь.

— Ты читаешь мысли? Эмоции? Или