Под покровом ночи - Линда Ховард

— То есть ты не считаешь, что убийцей был ее любовник?

— Сомневаюсь. Я пытаюсь здраво рассуждать, Каждый из нас троих мог быть его жертвой — так получается, и каждый — с его точки зрения — возможный свидетель преступления. Но то, что подонок испортил тормоза в твоей машине, говорит, что он покушается именно на твою жизнь!

— Может быть, кто-то не хочет, чтобы мы поженились? Но мы объявили об этом только вчера утром.

— Ну да, и ты тут же начала делать приготовления, — напомнил Уэбб. — Вспомни, скольких людей ты уже пригласила на свадьбу и скольким знакомым они успели об этом рассказать. Новости передаются быстро. Если этот человек охотится за мной, то он должен сильно меня ненавидеть; сначала убил Джесси, а теперь хочет расправиться с тобой.

— Смерть Джесси вряд ли была запланирована, — возразила Роанна, — никто не знал, что вы поссоритесь и ты уйдешь из дома. Обычно ты проводил ночи у себя.

— Ты права, — вздохнул Уэбб, — детали плохо сходятся.

Подойдя к нему, Роанна приникла к его груди, чтобы почувствовать его близость. Взявшись за концы пледа, он укутал ее и крепко прижал к себе.

Почему ты думаешь, что этот тип придет именно сегодня? — спросила Роанна.

— За короткий промежуток времени он сделал уже несколько попыток, каждый раз придумывая что-нибудь новенькое. Лойел следит за домом и за дорогой — ему все хорошо видно из его пристройки рядом с конюшней. Если он заметит что-нибудь подозрительное, сразу позвонит мне по мобильному телефону, а потом перезвонит шерифу.

— У тебя есть оружие?

Он указал головой в направлении туалетного столика. В темноте Роанна смогла различить смутные очертания лежащего на столике темного предмета. Внезапно она поняла, что настораживало ее с самого начала. В его поведении сегодня было что-то звериное, вероятно, так он вел себя в Аризоне, выслеживая похитителей скота. Охотник, подстерегающий хищного зверя. Уэбб был обычным человеком, который в нормальных условиях не склонен к убийству, но если его жизнь или жизнь близких ему людей находилась в опасности, тогда он мог убить. Он не был ни раздражен, ни взволнован. Роанна слышала ровный стук его сердца.

— А если сегодня ночью никто не придет? — спросила она.

— Тогда будем ждать его завтра. Явится в конце концов.

Они долго стояли в тишине, глядя в окно на лужайку перед домом, освещенную лунным светом. Ни звука, ни движения, слышался только треск цикад.

— Ты уверен, что сигнализация включена? Он указал на пульт рядом с дверью веранды. Наверху горел маленький зеленый огонек. Кода дверь открывалась, вместо зеленой загоралась красная лампочка и, если через пятнадцать секунд не набирали нужный код, раздавалась оглушительная сирена.

Через час все оставалось по-прежнему. Казалось, Уэбб обладал долготерпением Иова и выносливостью марафонца. Неподвижно стоя перед окном, он не спускал глаз с пространства перед домом. Закутавшись в плед, Роанна неподвижно сидела в кресле, изредка меняя положение.

— Почему бы тебе не лечь и не вздремнуть? — тихо спросил Уэбб, повернувшись к ней.

— Вряд ли я смогу заснуть сейчас.

Роанну подмывало выглянуть в окно, но она не решилась — ее белую рубашку можно было заметить снаружи. Она прошептала:

— Ты видишь что-нибудь?

— Пока нет.

Внезапно Уэбб тихо вскрикнул и прильнул к стеклу.

— Я вижу его! Этот подонок поднимается по наружной лестнице. Наверное, Лойел его не заметил.

Вынув из кармана мобильный телефон, он набрал номер Лойела.

— Лойел? Он уже здесь, поднимается на веранду пo наружной лестнице.

Закончив разговор, он спокойно положил телефон обратно в карман.

— Что будем делать? — прошептала Роанна.

— Ждать. Лойел сейчас звонит шерифу, и тот скоро будет здесь.

Уэбб переместился вдоль окна, чтобы не упустить из виду ночного визитера. Внезапно он выругался:

— Дьявол! Куда он девался? Зажегшийся красный свет на пульте привлек внимание Роанны.

— Уэбб, он вошел в дом!

В два прыжка Уэбб подскочил к столу и схватил пистолет. Не спуская глаз с пульта, Роанна с удивлением сказала:

— Красный свет погас. Теперь опять зеленый. Резко оглянувшись, Уэбб взглянул на пульт.

— Кто-то впустил его. — Внезапно догадка пришла ему в голову.

— Корлисс!

Сбросив ботинки, он бесшумно бросился к двери.

— Что ты хочешь сделать? — с тревогой прошептала Роанна.

Ей хотелось пойти с ним, но она заставила себя остаться на месте. Столкнувшись с преступником, она не смогла бы защитить себя и только помешала бы Уэббу.

Осторожно приоткрыв дверь, Уэбб выглянул в коридор. Пусто. Уэбб надеялся, что преступник как-нибудь обнаружит себя. Что это? Похоже, приглушенные голоса, или ему показалось?

Шли минуты, и Уэбб рискнул приоткрыть дверь еще немного. Теперь он мог видеть весь коридор до парадного входа. Прихожая была пуста. Выскользнув из комнаты, он двинулся по коридору в сторону черного хода, держась ближе к стене. Босые ноги бесшумно ступали по ковру. Прежде чем завернуть за угол, он остановился и взвел курок, потом осторожно выглянул. В прихожей неясно виднелась темная фигура. Уэбб резко отдернул голову назад, но было уже поздно — его заметили. Оглушительный выстрел прогремел, отдавшись эхом в доме, и со стен посыпалась штукатурка. Уэбб выругался и, прицелившись, нажал на курок. Раздался ответный выстрел, и темная фигура метнулась по направлению к комнате Люсинды. Уэбб бросился за ним.

Звуки выстрелов разбудили весь дом, и из дверей стали высовываться головы.

— Назад! Прячьтесь обратно! — кричал Уэбб на ходу. Не обращая внимания на его слова, Глория вышла из своей комнаты и сделала несколько шагов по коридору, оказавшись между Уэббом и темной фигурой.

— Что происходит? — Она удивленно крутила головой.

— Ложись, старая идиотка, или он убьет тебя! Оглянувшись, Глория с воплем упала на пол; Уэбб бросился вперед, но было уже поздно — преступник успел схватить выглянувшую из двери Люсинду. Держа еe перед собой как щит, он другой рукой приставил к ее иску пистолет.

— Эй, парень, все патроны на пол, или я пристрелю старуху!

Прикрываясь Люсиндой, преступник двинулся к главному входу.

Открыв барабан, Уэбб вынул все пули и швырнул их на ковер.

— А теперь брось мне свой револьвер! Шевелись!

Уэбб бросил ему револьвер.

Лицо Люсинды было таким же белым, как и ее ночная рубашка. Седые волосы растрепались.

Преступник оглянулся, и на лице его появилось удовлетворенное выражение при виде людей, застывших в дверях своих комнат. Глория, тихо подвывая, по-прежнему лежала на полу.