Необычайно умные создания - Шелби Ван Пелт

class="p1">Итан ничего не говорит, тяжело встает, шагает к стойке, выливает остатки каберне фран от Барб в свой бокал и допивает его одним глотком. Това наблюдает за ним, ее зубы внезапно крепко сжимаются, а ноги как будто прирастают к земле. Кто же хранит ценную одежду в кухонном шкафчике? Да еще и в таком ужасном виде, страшно выцветшую и заношенную?

Нет, не страшно заношенную. Очень любимую.

– Прости, Итан.

Он отвечает:

– Ничего, дорогуша.

– Мне уже пора, – говорит Това дрожащим голосом. – Спасибо за ужин.

– Пожалуйста, подожди. Я должен сказать тебе кое-что важное. На самом деле я пригласил тебя сегодня, чтобы…

Но Това, прижимая сумочку к бедру, решительно идет к выходу. Дверь тихо закрывается за ней.

Редкий экземпляр

Това никогда особо не интересовалась рок-музыкой – по крайней мере, современной. В юности, конечно, ей нравились Чак Берри и Литл Ричард. И сам король Элвис Пресли. Когда они с Уиллом только поженились, он по субботам водил ее на танцы в концертный зал в центре города, и там они танцевали джиттербаг, пока не отекали ноги. Но назвать музыкой то, что звучало из комнаты Эрика-подростка, когда он включал свой бумбокс? Просто шум, да и только.

Сочетание гитары и барабанов, доносящееся из динамика ноутбука Дженис Ким, – это что-то среднее. Това мало что может разобрать из того, что поет солист, но голос приятный. Музыка кажется блуждающей, извилистой. Пожалуй, даже недурно.

– Подожди, дай я убавлю громкость, – говорит Дженис, тыча пальцем в клавиатуру. – Скажи, раздражает, когда на сайты встраивают скрипт для автоматического воспроизведения музыки?

– Ой, да, – говорит Това, хотя не совсем понимает, что это значит. В другом конце комнаты, на своем плюшевом пуфе, поднимает голову Роло. Крошечный песик зевает, встает и хорошенько встряхивается всем телом, прежде чем подбежать к ним. Дженис сажает его к себе на колени, а Това гладит по шелковистой голове.

– Ага, ну вот. Ты же это ищешь, да?

Дженис увеличивает фотографию тощего мужчины, держащего в руках выцветшую белую футболку, точно такую же, как та, которую Това испортила накануне в доме Итана. К тому времени, как она вернулась к себе, Итан уже оставил сообщение на автоответчике, настаивая, чтобы она не переживала из-за футболки. Сегодня утром он еще и отправил сообщение на ее мобильный телефон, извиняясь за неприятное окончание прошлого вечера и умоляя перезвонить ему. Она подумывала о том, чтобы перезвонить, но не знала, что ему сказать, да и в любом случае обратиться за помощью к Дженис сейчас важнее.

Футболка была ему дорога. Това должна все исправить.

– Да, это оно. – Она смотрит, как Дженис пролистывает еще несколько фотографий футболки, которая разложена на деревянном обеденном столе и снята спереди и сзади.

– Конкретно этот интернет-аукцион я не знаю, – говорит Дженис, вглядываясь в экран. – Но шифрование надежное, так что, думаю, тут все честно.

– Хорошо. – Това кивает. К счастью, Дженис не стала долго расспрашивать Тову, почему она пытается купить сувенирную футболку с концерта “Грэйтфул Дэд” 1995 года. Похоже, с тех пор как она объявила о своем намерении переехать в “Чартер-Виллидж”, оставшиеся Крючкотворщицы ходят вокруг нее на цыпочках.

– Так, вот сюда ты вводишь номер своей кредитной карты. – Дженис переключает экран. Ее брови хмурятся, когда загружается новая страница. – Нет, тут какая-то ошибка.

– Что такое?

– Здесь написано, что эта футболка стоит две тысячи долларов.

Роло тявкает, очевидно разделяя потрясение Дженис.

– Ясно. – Това сдерживает возглас изумления и продолжает как ни в чем не бывало: – Ну что ж. Это редкий экземпляр.

Глаза Дженис сужаются:

– С каких это пор ты коллекционируешь концертную атрибутику? Это тебе к чему, Това?

– Так, пустяки, – отмахивается Това, – я просто должна кое-что уладить.

Она лезет в сумочку и роется в кошельке, пока не находит свою единственную кредитную карту, которой пользуется только тогда, когда расплатиться наличными невозможно.

– У человека, который это продает, жизнь наладится, это уж точно, – бормочет Дженис, беря карточку и вводя цифры. Прежде чем нажать зеленую кнопку “оплатить”, она бросает на Тову последний скептический взгляд. – Ты уверена?

– Да. Давай.

Това сама не знает, почему сердце у нее колотится так быстро. Это всего лишь вещь взамен той, которую она испортила, и две тысячи долларов вряд ли нанесут большой ущерб ее банковскому счету.

В центре экрана ноутбука несколько секунд вращается кружок, а потом Дженис говорит: “Так, ну вот”, и на экране появляется “Спасибо”.

– Я распечатаю квитанцию, когда она придет мне на электронную почту. Похоже, отправка у них в течение двух-трех недель.

– Трех недель? – Това качает головой: – Нет, я не могу ждать три недели.

– Ты не можешь подождать три недели? Эту старую грязную футболку?

– Нет. – Това сжимает зубы. Вот и еще одна причина, по которой эта мания все покупать через интернет просто глупа. Кто же захочет ждать доставки три недели?

– Ну, здесь написано, что ты можешь забрать ее сама. – По экрану проносятся слова и схемы, пока Дженис прокручивает страницу. Она с сомнением смотрит на Тову: – У них склад в Туквиле.

Туквила находится к югу от Сиэтла, недалеко от аэропорта. Поездка туда из Соуэлл-Бэй займет по меньшей мере три часа. А то и больше – из-за пробок в центре Сиэтла.

– Так я и сделаю. Ты можешь изменить условия?

У Дженис открывается рот.

– Серьезно?

– Серьезно, – эхом повторяет Това.

– Ладушки. – Со скептическим видом Дженис нажимает еще несколько кнопок. Чуть погодя принтер оживает, и из него выползает листок. Дженис опускает Роло на пол, забирает листок и передает его Тове. Это зернистая распечатка маленькой карты с адресом в Туквиле.

– Отлично. Спасибо за помощь, – говорит Това, уверенно кивая, складывает листок и прячет его в сумочку.

– Ты собираешься ехать в такую даль?

– Думаю, что да.

– Когда ты в последний раз ездила через Сиэтл? А по автостраде, Това?

Това не отвечает, но это было, когда Уилл проходил один из последних курсов терапии. Он лечился у специалиста из Вашингтонского университета. Увы, экспериментальный препарат не очень помог, но, конечно, они должны были попробовать.

– Я с тобой, – говорит Дженис. – Попрошу Питера поехать с нами. Он умеет водить. Дай я посмотрю в свой ежедневник, мы выберем день, и…

– Нет, спасибо, – прерывает ее Това. – Я могу поехать сама. Я бы хотела сделать это сегодня.

Дженис скрещивает руки на груди:

– Ну, думаю, ты знаешь, что делаешь. Будь осторожна. Возьми мобильный телефон.

* * *

Стоящие в пробке на автостраде машины теснятся, как сельди в консервной банке. Стоп-сигналы мигают красным и розовым сквозь мокрое лобовое стекло, с которого дворники стирают морось,