Достойный высший суд - Лия Арден

В конце комнаты в углу расположились музыканты, те начинают играть мелодию, стоит только появиться гостям. Восхитительные звуки сетары2 подхватывают ненавязчивые барабаны, придавая мелодии нужную ритмику. Моё напряжение спадает от звуков флейты и струнной сантуры3, неприятная боль в желудке тут же напоминает мне о голоде. С радостью присоединяюсь к Самии, которая наполняет свою тарелку лакомствами.

– Ойро, это было потрясающе! Правда, мы даже не планировали звать тени… – начинает она.

– Да, сестрёнка, это было неожиданно! – прерывает её Даян, обнимая нас обеих за плечи. – Ты их позвала?

– Нет. Когда я увидела тебя в мантии, они сами пришли. Это было их желание.

– Даже не знаю, что сказать, – задумчиво отзывается он, закидывая в рот кусочек персика. – Это было и жутко, и потрясающе. Спасибо за новую корону.

Самия бросает насмешливый взгляд на своего жениха, небрежным движением поправляющего свой венец.

– Мы максимум планировали сказать несколько громких речей да нацепить на Даяна корону, решая, что всем будет интереснее вино и еда. – Самия рассказывает старый план, который был для меня сюрпризом, как и Тронный Зал. – Но благодаря тебе ещё и страха удалось нагнать.

Даян мрачно смеётся, поддерживая свою невесту, и целует меня в лоб.

– Но приготовься, Ойро, скоро начнутся танцы. Это не в наших традициях, но пришлось их устроить ради развлечения остальных потомков.

Брат, не дожидаясь моего недовольного бормотания, утаскивает в центр зала Самию, которая едва успевает поставить тарелку с едой обратно на стол. Я кладу в рот несколько виноградин и радуюсь, что могу хоть ненадолго отдохнуть от непривычно многочисленного внимания. Большинство гостей смотрят на то, как галантно Даян ведёт свою невесту в танце, а остальные действительно заняты вином, едой или расслабленными разговорами. Я наблюдаю, как при повороте мантия нашего короля закручивается и вновь раскрывается, скользя по гладкому полу за ним. Рядом со мной появляется Рушан. Бегло окидываю кахари взглядом, рассматривая его золотой халат. Вся остальная одежда привычно чёрная. Я, зачем-то раздумывая, какой цвет идёт ему больше, тихо выдыхаю, прислоняясь к плечу друга.

– Принцесса, тебе плохо? – беспокоится Рушан, а его тело напрягается.

– Нет, просто слишком много внимания. Позволь так постоять немного, – шепчу я ему в ответ.

Рушан замирает, я на минуту прикрываю глаза, а когда вновь открываю, по другую руку уже стоит Анис и жуёт инжир, оценивающе оглядывая обстановку.

– Что вы знаете про Суа и Шиуна? Мы с ними друзья? – тихо спрашиваю я собеседников, выпрямляюсь и продолжаю отщипывать виноград.

Наблюдаю, как количество танцующих пар увеличивается. Сейчас в центре находятся Оливер и Алисия, Юн кружит Айлу, а принцесса Суа танцует с Демьяном. Все их движения грациозны и элегантны. Вновь морщусь, думая о своих способностях в танцах.

– Друзья. Суа замечательная и скромная, – отвечает кахари, его откровенный комплимент о девушке меня настораживает. – Шиун тоже неплохой парень, только характер оставляет желать лучшего. Однако держись от него подальше.

– Я согласен, – поддакивает Анис.

С удивлением смотрю на Назари, но их лица абсолютно серьёзны.

– Почему-то Айла меня о том же предупредила.

– Нет, серьёзно, Ойро. Держись от Шиуна подальше, – настаивает Анис.

– Что будет дальше? – стараюсь перевести разговор.

– Сейчас немного повеселимся, потанцуем, а потом Даян перенесёт всех потомков обратно на границу, где они смогут расслабиться. А мы без них наконец закатим нормальный праздник. – Анис показывает белоснежные зубы в улыбке и вновь возвращается к инжиру.

Я небрежными движениями разглаживаю складки юбки, размышляя, что может этот Назари подразумевать под «нормальным праздником», когда чувствую напряжение вокруг и на меня падает чья-то тень.

– Принцесса Ойро, позволите?

Клетус говорит со всей серьёзностью, протягивая мне руку. В первое мгновение я глупо таращусь на его раскрытую ладонь, не понимая, чего он хочет.

– Всего один танец, принцесса.

Его голос звучит ровно, по-официальному сухо и без эмоций, будто это обязательная часть этикета. Я смотрю ему в голубые глаза, не зная, что нужно делать в таком случае. Мы с Даяном не обсуждали подобный поворот событий, да и вообще никто не предполагал, что Клетусу захочется со мной танцевать. Назари рядом напрягаются, но не смеют ничего возразить. Вкладываю руку в ладонь короля Каидана, так как не уверена, что могу отказать, а доставлять проблем семье я не хочу. Мужчина тянет меня в центр зала. Я замечаю тревогу и замешательство в глазах Даяна и Айлы, когда мы вскользь пересекаемся взглядами. Начинается новая мелодия, и Клетус аккуратно обхватывает мою правую руку, а левую деликатно кладёт мне на спину в районе лопаток, едва касается.

– Я не кусаюсь, Ойро. – Клетус натянуто улыбается, а я кладу вторую руку ему на плечо и стараюсь расслабиться.

От него и вправду не исходит угрозы, он не прижимает к себе слишком сильно, чтобы создать дискомфорт, наоборот, учтиво держит дистанцию. Хотя по спине у меня пробегает дрожь от понимания, что он лёгким движением при желании может сломать мне руку.

«Ну, если что, я оттопчу ему ноги», – отрешённо думаю я.

– Интересная у тебя сила, Ойро. А что ещё ты можешь? – начинает дежурный разговор Клетус.

– Ничего.

Я помню правило Илоса. Чем меньше другие потомки знают – тем лучше.

– У твоей мамы так же чернели руки. – Квинтилий ведёт уверенно, я даже не могу сбиться, легко подстраиваюсь под его шаг. Хотя с его ростом он вряд ли заметит, если я споткнусь. Мужчина просто будет продолжать таскать меня с лёгкостью, как пушинку.

– Откуда вам знать? – скептически спрашиваю я.

– Мы были близки с Сарир. Ближе, чем может показаться.

Я удивлена и немного зла, его слова полностью идут вразрез с его действиями.

– Тогда почему вы с ней так поступили? – стараюсь говорить спокойно, но выходит почти шипение.

Клетус внимательно рассматривает моё лицо, голубизна его глаз напоминает о холоде, поэтому мне становится неуютно. На повороте он чуть сильнее сжимает мою ладонь, но боли не причиняет.

– Я ничего не делал. Все решения приняла она сама.

– Наверное, и стрелы она сама в себя выпустила, когда отказалась отдавать Дар, – я срываюсь, но по-прежнему говорю тихо, чтобы окружающие не слышали наш разговор.