Если я умру… - Эллисон Бреннан

– Нам нужно обеспечить охрану Рикки, – продолжал Шон. – Как только мы отыщем парня, детектив Диллард отвезет его к своему зятю в Филадельфию – он полицейский, которому Диллард доверяет. Когда мы возвращались в город, я проверил дом Рикки – так вот, он не возвращался туда со вчерашнего дня, когда мы там встретились. До наступления темноты осталось менее двух часов. Вы имеете представление, где он может прятаться?

Адам принялся расхаживать взад и вперед.

– Ни малейшего. Я не видел его с тех пор, как мне было семнадцать лет, а ему тогда еще и двенадцати не исполнилось.

– Я не стану вам лгать. Ситуация предельно опасна. Бобби Суэйн манипулирует множеством людей. Она мстительна и безжалостна. Если эта женщина действительно приказала убить вашего отца и агента ФБР, тело которой мы нашли на руднике, получается, что она контролирует Спрюс-Лейк в течение многих лет.

– И ты веришь словам убийцы, сидящего в тюрьме? – спросил Тим.

– Я читаю между строк.

– У меня ощущение, что ты им восхищаешься, – с отвращением заметил младший Хендриксон.

Шон с трудом подавил гнев.

– Когда на кону стоят жизни людей, я не выбираю, с кем иметь дело. Сейчас одно у меня не вызывает сомнений: Суэйн не хочет, чтобы его сына убили или вовлекли в торговлю наркотиками. Я обещал найти и защитить парня. Рикки совершил ряд серьезных ошибок, но я его не брошу, да и вы не должны от него отворачиваться. Кстати, ваш отец также навещал Суэйна в тюрьме.

Роган старался сохранять хладнокровие, но у них уже не осталось времени на долгие разговоры.

– Послушайте, – продолжал он. – Я должен понять, как действовал Пол Суэйн и как мыслит Бобби Суэйн, чтобы остановить эту суку. Верьте мне, она намного опаснее обоих своих братьев.

– Адам, – заговорил Патрик, – забудь о том, что сделал Рикки. Подумай хорошенько: где он может сейчас прятаться?

– У него есть машина? – спросил Адам.

– Да. Но автомобиля нет возле дома, и я не видел его в городе.

– Есть два места, куда он мог направиться, если все еще находится в Спрюс-Лейк. К главному входу на рудник – там есть два заброшенных здания и немало других подходящих строений. Рудник сам по себе опасное место, но мы все знаем, как далеко туда можно забираться. Именно там мы играли, когда были детьми, да и потом, став подростками.

– Хорошо. Ты должен рассказать, как туда добраться.

– Второе место находится на другом берегу озера – там есть несколько валунов, похожих на семью медведей. Если забраться на вершину, открывается очень красивый вид на долины и горы на западе. Но до рудника добраться легче.

Шон знал, куда бы он сам направился на месте Рикки.

– Я поеду на рудник, – сказал Тим.

– А я – на Медвежью скалу, – предложил Адам. – Туда можно доехать на вездеходе.

– Где Энни? – спросил Шон. – Не думаю, что ее следует оставлять одну.

– Я отправил ее погостить к сестре в Массену, – ответил Тим. – До тех пор, пока вся эта история не закончится.

– Будьте предельно осторожны, – сказал детектив, довольный тем, что ему не нужно беспокоиться из-за Энни. – И никому не верьте. Как только найдете Рикки, сразу свяжитесь со мной. Мы вместе решим, как лучше поступить: подождать Дилларда или вам лучше вывезти парня из города. И не возвращайтесь с ним сюда – за домом могут вести наблюдение. Более того, Тим, поезжай на рудник кружным путем. И проверяй, нет ли за тобой слежки. Нам следует держать в тайне наши планы.

Они разделились, и Шон с Патриком направились в город.

– Надеюсь, Ной еще не уехал, – сказал Роган и набрал его номер.

– Почему? Нам необходима его поддержка.

– Согласен, но у меня появилась идея, которая позволит проверить истинность утверждений Суэйна. Кроме того, я не исключаю, что мы сумеем выяснить, каковы планы Бобби Суэйн. Если исключить меня, только Ной сумеет справиться с такой задачей.

* * *

Рикки отчаянно хотелось убраться подальше от пустого дома.

Он сделал то, что ему посоветовал Джон Кэллахан, – остался дома, не стал включать свет или разжигать огонь. Если б там не нашлось множества одеял, он бы отморозил себе задницу. Его сотовый почти полностью разрядился, и Рикки решил зарядить его в машине. Он припарковался примерно в четверти мили от загородного дома Фостера, на обочине проселочной дороги. Там был еще один заброшенный дом. Пока телефон заряжался, Рикки сходил к Медвежьей скале. Перед смертью Джо множество раз брал сюда с собой Рикки на рыбалку. Обычно они готовили ланч из того, что им удавалось поймать, у подножия скалы. Они мало разговаривали, да у мальчика и не возникало особого желания. Ему нравилось просто проводить время рядом с Джо, который никогда не повышал голос, никогда ему не лгал и никогда не говорил о его отце – хорошо или плохо.

Иногда Рикки вспоминал свою мать. В течение года после ее смерти он очень по ней скучал. Мальчик презирал дядю Джимми и его запреты, а также страх, которым пропитался их дом. Рядом с Джо Рикки никогда не боялся. Он мог выбросить все мысли из головы и просто быть.

Прошлой ночью, пока лежал без сна до самого рассвета, Рикки понял, почему согласился помочь его преподобию отцу Брауну и устроить поджог: он рассердился на Джо, который умер, рассердился на Адама за то, что тот захотел изменить Спрюс-Лейк, и ему ужасно хотелось с кем-то поговорить. Его преподобие отец Браун принадлежал Богу! Он хоронил мать Рикки. И был добр к нему. А после смерти Джо выслушал Рикки.

Но после того, что парень видел в церкви прошлой ночью, он понял, что его преподобие отец Браун ему не друг. Так называемый святой человек использовал Рикки; более того, отец Браун был заодно с чудовищем.

Рикки ненавидел тетю Бобби так сильно, что это его пугало. Ему не нравились ярость и ненависть, похороненные в глубинах его души. Он уже испытывал подобные чувства – когда его отца посадили в тюрьму, после смерти матери и когда узнал, что Бобби украла деньги, предназначенные для лечения. Джо научил Рикки разумно использовать ненависть. Научил много заниматься и получать хорошие отметки. Избавляться от негативной энергии. Зимой Рикки катался на лыжах, летом бегал. Только физические нагрузки и усталость помогали ему победить бессонницу и душевную боль.

Но после смерти Джо Рикки снова овладел гнев. В пустом домике он понял, что священник использовал его ярость и направил ее против Адама и Тима.

Рикки сидел на вершине Медвежьей скалы и смотрел на заходящее солнце. День выдался теплым, но воздух постепенно остывал. Парень засунул руки в карманы, и его пальцы коснулись маленького пистолета, который дал ему прошлым вечером Джон Кэллахан. Но он никогда не стрелял прежде. Сможет ли он убить человека? Рикки не знал. Но тетя Бобби – не человек. Она – чудовище, от пяток и до самой макушки.

Небо было таким чистым, что Рикки уже различал самые яркие звезды, сиявшие у него над головой. Его переполняли угрызения совести и чувство облегчения, и он молился о том, чтобы Адам его простил. Он надеялся, что где-то там, на небесах, находится Джо, понимающий, что Рикки никому не хотел причинить вреда.