Опасная невеста - Наталья Солнцева

Лариса вдруг вспомнила, что снимки сделаны в разные годы и в разных местах города. А девушка всегда выглядит одинаково. В чем тут прикол?

– Я думаю, это как-то связано с Варей, – добавила она. – Возможно, девушка не в курсе, чем занимался тот Казимир Бернацкий… но ее отец не мог не знать. Более того, он не случайно носил имя загадочного предка!

– По-моему, детям дают имена родители. Разве нет?

– Мы их уже не спросим. К сожалению, Варя не помнит ни деда, ни бабки… она даже матери своей не помнит.

– К чему ты клонишь? – рассердился Ренат. – Говори прямо.

– В библиотеке Бернацких собраны старинные уникальные книги по магии, астрологии и оккультизму. Еще я заметила там пару древних медицинских трактатов на арабском языке. Судя по всему, предок Вари был весьма образованным человеком…

– С каких пор тебя настораживают образованность и знание языков? – холодно осведомился Ренат.

– Я не об этом. Я…

– С меня хватит! Я чокнусь от твоих фантазий! – Он побледнел от негодования, вскочил и вышел в другую комнату.

«Дела совсем плохи, – подумала Лариса, глядя на дверь, за которой скрылся Ренат. – Как бы чего худого не вышло!»

Она не успела рассказать ему про книжку, которую читал каждый ребенок. А если не читал, то смотрел мультик или фильм по мотивам «Золушки». Сюжет пользуется популярностью и в наше время…

Увидев на дисплее номер женщины-детектива, Южин обрадовался. Лариса показалась ему толковой и рассудительной. Приятная внешность располагала к ней людей, и он не был исключением.

«Я работаю на Перевалова, а она – на Мадлену. Наши клиенты состоят в близком родстве. Не будет вреда, если мы с Ларисой объединим усилия».

– Слушаю, – деловито произнес он в трубку.

– Вы меня помните? – отозвался мелодичный женский голос.

– Квартира на Гороховой? У нас было необычное свидание. Такое не забывается. У вас есть новости насчет пропавшей жилички?

– Да, и я выполняю данное вам слово. Делюсь инфой. В последний раз Варвару видели на Обводном канале, – сочиняла Лариса. – С тех пор она как в воду канула.

– Вы нашли свидетеля?

– Я не раскрываю свою агентуру, – отговорилась она.

Южин с трудом прикрывал свой интерес напускным равнодушием.

– Как в воду канула… – повторил он. – Не нравится мне все это! Обводный считается у нас в городе гиблым местом, которое давно облюбовали самоубийцы.

– Расскажите подробнее.

– В прошлом году я расследовал смерть служащего из районной администрации, – после короткой паузы сообщил Южин. – Однажды вечером тот поужинал с женой, пошел гулять на набережную Обводного и утопился. Прыгнул в воду с Боровского моста. Местные опера сразу заявили, что тут замешаны темные силы. Я-то в подобную чепуху не верю, но в архивных материалах черным по белому написано, что Боровский, Новокаменный и Предтеченский мосты на Обводном канале имеют дурную славу. Там постоянно кто-то сводит счеты с жизнью. Раньше я не придавал значения этим слухам. Байки для туристов! Экскурсионные агентства нарочно напускают мистического туману, чтобы заработать.

Лариса понимала, о чем идет речь. Перед звонком Южину она просмотрела все, что выдал поисковик об Обводном канале.

– Вы сомневаетесь, что самоубийства связаны с проклятием карельского колдуна? – прямо спросила она.

– Тот, кто излишне самоуверен, может наломать дров.

– Согласна, – улыбнулась Лариса. – И все же, история о шведском военачальнике, который разгромил языческое капище на месте, где теперь прорыт канал, – не вымысел. Колдун защищал свою территорию, как мог: он призвал на головы нечестивцев праведный гнев богов. На рыцарей посыпались всяческие несчастья, и они испугались. Страх глубоко проник в их души, и они решили откупиться от Зла щедрой жертвой.

– Отобрали в ближайших селениях пять молодых карелок, убили их и бросили в одну могилу с колдуном, – со смешком добавил Южин. – Жестокость благочестивых христиан не осталась безнаказанной. До сих пор мертвые девушки при пособничестве колдуна завлекают на тот свет живых. Если верить архиву, в иные года количество утопленников доходило до ста человек.

– Вижу, вы основательно изучили тему.

– Это зловещая легенда, не более.

– В Средние века такая дикость не была редкостью, – возразила Лариса. – Новая вера насаждалась огнем и мечом, а старая истекала кровью. Полагаю, дух колдуна еще не утолил свою жажду мести. А невинно убиенные девушки имеют право на сатисфакцию.

– Следуя вашей логике, барышню, которую мы ищем, утащили на дно канала призраки? Где же тогда ее тело? Зацепилось за гнилую корягу и лежит в воде?

– Вы это исключаете?

– Нет, – вздохнул Южин. – Но я руководствуюсь уголовным кодексом, а не мистикой. Пока нет трупа, ваша версия остается домыслом.

– В 1923 году рядом с Обводным прокладывали теплотрассу, и строители наткнулись на человеческие скелеты и каменные плиты со скандинавскими рунами и каббалистическими знаками.

– Я читал.

– Во избежание кривотолков и суеверий плиты быстро распилили на поребрики для Лиговского проспекта, – продолжала Лариса. – А кости выбросили в траншею и засыпали землей.

– Скажете, поэтому люди теперь сводят там счеты с жизнью?

– У вас другое мнение?

– Милая дама, я опер! Пока не увижу своими глазами тело Варвары Бернацкой, не поверю, что она утопилась…

* * *

Ренат проснулся в прескверном расположении духа. Ему снилась темная вода канала, куда неудержимо тянуло…

– Отцепись от меня, Мадлена, – процедил он, медленно приходя в себя. – И от Вари отцепись! Она не виновата, что твой муж где-то заразился опасным вирусом и пустил себе пулю в висок. Это судьба! Неумолимый рок привел его к гибели, а вовсе не Варя!

По комнате прошелестел неразборчивый шепот, переходящий в тихий смех.

– Ах-ха-ха! – заливался кто-то невидимый. – Ха-ха-ха!.. Ха-ха!..

– Не вижу ничего смешного, – проворчал Ренат, спуская босые ноги на пол. – Меня ты больше на Обводный канал не заманишь, и Варю я тебе не отдам. Хоть ты меняешь облик на старуху, но я-то знаю, с кем имею дело…

Ренат не понимал, как он мог улечься спать, забыв о Варе. Пока он тут дрыхнул, ее жизнь подвергалась серьезному риску. Кто знает, какие еще способы свести человека со свету используют Мадлена и ее беспринципный отец? У Переваловых достаточно денег, чтобы оплатить услуги черного мага или недобросовестного суггестора[8]. Впрочем, Мадлена сама не промах…